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次日,西门太太要等老太爷切实的回复,当然没有走。就是这日上午,大家正坐在堂屋里闲谈,却见亚雄满面红光,笑嘻嘻的抢步走进屋来,笑道:“告诉妈一个意外消息:二妹来了!”老太太道:“哪个二妹?”亚男在里面屋子里奔了出来道:“是香港的二姐来了吗?”正说话时,已有一乘轿子的影子,在窗子外面一晃,却听到有个女子的声音笑道:“不骗你们,这回可真的回来了。大伯和伯母都好哇?”说话时,那轿子已在门外歇下。
西门太太和区家作了很久的邻居,就知道他们有个本家小姐,住在香港。亚男说的二姐,就是这位了。正这样估量着,一阵香风,这位小姐已经走了进来。不用看人,那鲜艳衣服的颜色,老远的就照耀着人家的眼睛。她穿了一件翠蓝印紫花瓣的绸旗袍,花瓣里面似乎织有金线,衣纹闪动着光。其次便是那一头乌发,不是重庆市上的打扮,头心微微拱起一仔蓬松的发顶,脑后是一排乌丝绞作七八绺,纷披在肩上,左手臂搭了一件灰鼠大衣,右手提着一只枣红色配着银边沿玻璃丝的大皮包,有一尺见方,颜色都强烈的刺眼。脸上的脂粉,指甲上的蔻丹通红,这些装饰,表现了十分浓厚的摩登意味她抢了进来,也不鞠躬,也不点头,放下东西,两手抓了区老太太两只手,身子连连跳动着,笑道:“大伯母,你老人家好?你老人家好?”说话时,亚雄转身出去,提了一只密线锁口、银边牌配搭的紫色皮箱进来,另一只手却提了一只蒲包。区老太太说了“好”,便替她介绍西门太太。区老太太笑道:“这就是我们常说的香港二小姐。”二小姐立刻和西门太太握着手,笑道:“亚男给我写信,常提到你,咱们是神交多时了。”西门太太一见她富贵之气夺人,先有三分惭愧,又有七分妒意,如今见她和气迎人,又是这样一日极流利的国语,也就欣然说了一声“久仰”。
二小姐又伸出手和亚男握着,笑道:“你个儿越发长高了,怪不得你信上说妇女运动作得很高兴,已经不是一个小孩子了。大伯伯呢?”老太爷在屋子里答应着,她就走进屋子去了。西门太太笑道:“你家二小姐,真是活泼得很!”老太太笑道:“她是香港来的小姐,那当然和这内地小姐不同。”不一会,老太爷和她同走出来。她笑道:“我知道你们在重庆的人,需要香港些什么。我动身之前,就仔细的想了一番,要给大家带些什么。可是等我把东西买好了,左一包,右一包,就过重太多,带不上飞机。”老太爷笑道。
“香港的东西,怎么要得尽?把整个香港搬来,也不嫌多。”二小姐笑道:“虽然那么说,可是有便人从香港来,一点东西不带,那岂不是望着积谷仓饿死人?”说着,将手拍了两拍桌上放的那小皮箱,因笑道:“这里面是百宝囊,什么礼品全有!”又指了那蒲包道:“这里面东西还得赶快就吃。亚男你去拿把剪子来,将这蒲包上的绳索剪开,我给你看些好东西。”
亚男立刻取了剪子来,将绳索一阵乱剪。隔着蒲包,已经嗅到了水果香与鱼腥气。及至打开来,里面又是些小篓子,首先看到的是一篓子香蕉,和碗大的苹果。老太爷“哦哟”了一声,笑道:“由飞机上带了这样的东西到重庆来,让人家知道,那不要被人骂死吗?”二小姐笑道:“不是我说句不恭敬的话,你老人家是乡下人。我在香港就知道,比这平常的东西,由香港运进来的多得很哩!”刀老太太也站到旁边来看,笑道:“香蕉倒也罢了,那是这里所缺少的。苹果在重庆也有了,倒烦你想的周到。”二小姐在篓子里取出一个苹果,举了一举,笑道:“有这样好,这样大吗?”亚男笑道:“重庆的苹果,是刘姥姥说鸽子蛋的话,这里的鸡蛋,也长的俊。那苹果比鸡蛋,也大不了多少。”二小姐且不谈苹果,向她瞟了一眼,笑道:“你现在也看《红楼梦》?”亚男红着脸道:“我是什么文学书都看的。”
二小姐又丢开了她,面向着区老太道:“大伯母,我们亚男妹妹,有了对象没有?”区老太太笑道:“你这个作姐姐的不好,多年不见,见了面就和妹妹开玩笑。”二小姐笑着脖子一缩,又去解开另一只小篓,里面却是几块鱼,是大鱼用刀切开的,已挖去了脏腑,另一只小篓,又是几十只海虾,她回转头来,向区老太爷笑道:“大概你们好多日子没尝这滋味了吧?”西门太太笑道:“二小姐是很能替重庆人设想的。”二小姐道:“大概这里有钱所买不到的东西,都带了一些来。我虽没有到过重庆,重庆人到香港去的,我可会见多了,据他们口里所说的,重庆所差的是什么,我早就知道。”西门太太笑道:“据我所知,这里迫切需要的是蜜蜂脾的毛绳,重庆虽然有,价钱贵,颜色还不好。”二小姐点着头笑道:“这个我早巳想到了,有,有,有!”老太爷笑道:“这样有,那样也有,你这回到重庆来,预备花多少钱?”二小姐笑道:“这半年来,你侄女婿改了行,作起生意来了,比以先活动得多。大概我半年这样来重庆一趟,他决不反对。”老太爷笑道:“你看,这位西门太太来作客,也是劝我改行作生意,我们还没有得到结论呢!”二小姐听说,满脸是笑,向老太爷走近了一步,向着他道:“大伯,这办法是对的呀!多少体面人,如今都作生意,我们为什么保持那份清高呢?”老太爷笑道:“我哪里还卖弄什么清高?只是上了年纪,思想也不够锐敏,哪有这本领和别人斗法,况且,你也知道我的家境,哪里有这能力?”二小姐笑道。
“在香港,跟着讲生意经的人一处磨炼磨炼,现在很懂得些生意经。回头可以和大伯谈谈。”
西门太太听了这话,倒是正中下怀,这样一来,大可以在这里宽留两日。听这位二小姐的话,连在飞机上运输都有办法,国内公路上那更是不必谈了。正好老太太也先说了,请西门太太不要走,大家谈着热闹些。大家谈了半日,二小姐和西门太太说的竟是很投机。谈话之间,二小姐对于这屋子,首先不满意,卫生设备,这乡下当然是不会有,窗户上没有玻璃,地下没有地板,屋子里的桌椅不是白木无漆,就是黄竹子的,一点也不美观。因之论到亚男年纪轻轻的姑娘,头发剪得短短的,脸上也不搽点胭脂粉,身上穿件蓝布褂子,也还罢了,脚上那双粗布便鞋,粗线袜子,把人弄成了个大脚丫头,实在不妥。亚男听了她的批评,不说什么,只是微笑。
二小姐哪里肯放过?立刻拿出一双皮鞋,一双细羊毛袜,逼着亚男换了,又打开一瓶香水,在她头发衣服上都洒了,还向她道:“女人爱美是天然,年轻轻的姑娘,弄得像老太婆一样,作什么?你本来很漂亮,用不着什么化妆,布衣服也好,旧衣服也好,只要不和时代脱节,就很好了。”亚男笑道:“一句很好的话,倒被你这样利用了!”她虽然如此说了,可是当二小姐把带来的皮箱打开,看着里面全是衣料、鞋袜、化妆品、手表,自来水笔、打火机一些小玩意儿,早已十分欢喜。后来谈话之间,二小姐又说到香港许多好处,假使愿意去的话,挣二三百块港币的薪水,不成问题。有了机会,再到南洋去一趟,一样可以作抗战工作,比在内地受这份苦闷,要好的多。这些话却是亚男听得进耳的,就也和二小姐继续谈下去。
西门太太见亚男都被这位二小姐说动了,这可见坐飞机来的人物,还是能引起人家羡慕与仿效的,这也就留意到他们是怎样子在香港过活的。据二小姐说,她的先生林宏业,也不过在洋行里当一名汉文秘书,原来是过着仅够生活的日子。一年以来,受重庆朋友之托,常常代办一点货由几个港口子带了进来。其初是乐得作人情,后来和各方面混得熟了,知道很挣钱,与其和人家帮忙,何妨自己来?也就邀几个朋友集合着股本,买一辆车,连货一齐运了进来。原来是闹着玩的,可是作了一回,就有了瘾了。因为朋友凑股子的事情,挣钱有限,作了几回,有点股本,现在想自己单独来作这生意。自己买货,自己买车子运。好在亚杰会开车子了,这车子就让亚杰来开,也不怕出毛病。这次到重庆来,就是想来谈谈这件事的,顺便打听打听这里几样土货的价钱,将来可以办些货,运出去,免得把货价买外汇。而况买外汇要费很大的事。
西门太太没想到这位小姐,比自己更能干,竟是坐了飞机和丈夫跑腿,这倒不可失之交臂,应该向人家学习,因之二小姐说着什么,都随声附和了。区老太太因为二小姐送了许多东西之外,又另外送了三千元法币,说是给两位老人家稍微补添一些衣服。老太太究竟是老太太,觉得这几天,各方是太锦上添花了,心里头一高兴,就叫亚雄到十里路外去赶场,办来荤素菜肴,对二小姐和西门太太大事招待。西门太太和二小姐在一处,恨不得一天谈上二十四小时,不但对装饰上学了许多见识,就是在说话方面,也学了不少俏皮话。同时,老太爷也回复了西门太太的信,已和虞老先生说了,他也很慕博士的大名,愿意和博士谈谈。西门太太总算办得相当满意,便打算回去。
二小姐道:“我也是要进城去办许多事。只是这公共汽车挤得太厉害,气味又难闻,我打算坐滑竿去,我们一路走,也免得路上单调。”西门太太听说,心里可就想着:
“这样远的路坐轿子,两个人恐怕要花好几百块钱,我可作不起这个东!”正如此想着,二小姐又向亚男道:“重庆城里,我是人地生疏,大哥自有他的公事在身,我不能遇事找他,你得陪着我住几天。我住在温公馆,究竟不方便,不过在香港的时候,和他们二太太见过两面,这回又是同坐飞机来的。其实并没有很大的交情,我是急于要在城里找家旅馆。听说这里新办了一家专供外国人住的旅馆,房钱是用美金算,真的吗?”亚男笑道:“有法币就行了,不过贵一点,你也不是外国人!”二小姐道:“我听到温太太说,重庆只有这家旅馆可住。我问其他的呢,她摇了头,皱着眉毛。”亚男笑道:“那是你们香港高等华人的看法。我们被炸之后,在小茶馆楼上住过了半个月,身上也没有少一块肉。”西门太太是附和着二小姐说话的,她就分解着说:
“出门的人,本来辛苦,要住得舒服些才好。二小姐若是不嫌过江麻烦的话,到南岸舍下去住两天也好。我那屋子自然比不上温公馆,可不是疏建房子,是一幢小小洋楼,家具也还整齐,令妹可以作证。”亚男笑道:“对的,他们那房子,也常住着飞来的人,可惜隔了一条江。”二小姐道:
“这样说,你更是要陪我进城去住几天,免得我到处撞木钟。”说毕,就吵着要亚男去找轿子。
她竟也猜得出人家怕坐轿子是什么心理,在手提皮包里取出三百元钞票,交到亚男手上,笑道:“这些钱够不够?请你包办一下。”亚男道:“你真有钱,放了公共汽车不坐,花几倍的钱坐轿子。”二小姐道:“我常听到去香港的人说,重庆路不平,只有坐滑竿最舒服,坐着可以,躺着也可以,下乡进城,更有滋味,赏玩赏玩风景,还可以带一本书看着,我想尝尝这滋味。”亚男道:“你可知道,滑竿下面,有两个也是和我们一样十月怀胎的动物在抬着。”二小姐笑道:“你又讲你那一套平权平等了。我们不出钱,白让他抬着吗?”
她们是坐在屋子里闲谈,老太在外面听到争论,倒不愿委屈了这位坐飞机来的侄女。心想,教她坐公共汽车,高跟皮鞋踩着粘痰,鼻子闻着汗臭气,也许找不到座位,要站在人堆里撞跌一两小时。她这娇嫩的人,自然不惯受这个罪。
于是向亚男道:“今天下午到乡场上去,把滑竿定了,明天一早走,轿夫能赶个来回,也许肯去的。”说时把亚男拉到外面来,低声道:“只当她自买汽油开了一趟小车子回城,那钱更花的多了。你一定要她坐公共汽车,把她身体弄病了,你负得起责任?”
亚男虽刁满于二姐这一番狂妄的姿态,可是究竟是姊妹,而且她对于自己一家人,总是表同情的,也不便违反她的要求。当日在乡场上,她果然去雇定了三乘滑竿,每乘五十元力钱,轿夫要求中午歇梢的时候,供给一餐午饭。亚男对于劳苦人儿,向来是表示同情的,虽没有答应,却也没有坚决的拒绝。到了次日早上,二小姐还在床上没有起来,就昕到门外有人大喊:“小姐,滑竿儿来了。”二小姐虽然匆匆起床,梳洗吃早点,也足消磨了一小时余,方才出门。
当日大半下午,轿子抬到了牛角沱。坐滑竿的人,也觉得曲着身子太久了,筋骨不大舒服,便命令轿夫停下。西门太太在一路上就想好了,这一笔短程旅费,未免太多,自己不能强去会东,因之下滑竿的时候,故意闪开一边,扯扯自己的衣襟,然后去清理滑竿后身的箱篮,亚男已经拿出那一百五十元法币来,向那轿夫道:“你们在路上支用了二十元,算我们请你吃点心了,力钱我们还是照原议付给你们。”轿夫没想到钱是由这位小姐手上付出,她可不是飞来的人,便满脸堆出笑容来,弯曲了腰道:“哦哟!道谢一下子嘛!我们今天回去赶不拢了。”说着向二小姐道:“这位行善的太太,我们道谢一下子嘛!”二小姐见亚男代付了一百五十元,便在轿失手上取回,另打开皮包取了二百元法币交给轿夫道:“好了,好了,拿去吧!说着,把那一百五十元依旧还了亚男。”
那温公馆所在地,是一幢新建筑的西式楼房,楼下有一亩地大的花圃,铁栏杆门敞开着,汽车水泥跑道,直通列楼下门廊外,那里正停着一辆汽车。西门太太一看这份排场,心里就想着,这年月住这样阔的房子的主人翁,不是银行界的,就是什么公司老板,这种朋友,如今认得两个,总是有益无损的事。心里这样欣慕着,可是立时也起了另外一种感觉。那个拉二小姐的车夫飞跑向前,二小姐说了一声就是这里,他便将车子拉进了大门,顺着水泥跑道在洋楼下停着。其余两辆车子,自然是跟着。西门太太低头看看自己这身衣服,显然是比着二小姐落伍太多,到阔人家里去,是有点相形见绌的,她情不自禁的就退后了两步。二小姐并未介意,径直的朝前走。亚男居次,西门太太最后。
那里门房认得,有一位是和主妇由香港同机来的,便迎向前垂手立着。二小姐道:“二奶奶在家吗?”他答道。
“在家,请进吧!”大家转进屋子的门廊,横列的夹道,左角敞着两扇雕格白漆花门,那是大客厅,里面是中西合参的陈设,紫皮沙发,品字形的三套列着,紫檀字格子和紫檀的琴台,各陈设了大小的古董,屋角两架大穿衣镜,高过人。在下江,这陈设也算不了什么,可是在抗战首都里,全是鼻子挤着眼睛的房屋,用的都是些粗糙木器,哪里见过这个?大家还没有坐下,一个穿着新阴丹士林长衫的少年女仆,鞠躬迎着说,请里面坐。西门太太看她还穿着皮鞋,带着金戒指呢,把亚男比寒酸了。心想,这人家好阔,未免放缓了步子。可是向旁边穿衣镜里一看,有个妇人退退缩缩的样子,正是走在后面的自己,现着不大自然,便连忙振作起来。
转过了这大客厅,是一个小过道,便是这小过道里,也有紫檀雕花桌椅配着。对过一个小些的客厅,远远望着,又是花红柳绿的,布置得非常繁华。还没有仔细看去,却看到外面走廊上走来一个少妇,约莫三十岁,穿一身宝蓝海鹅绒的旗袍,却梳了个横爱丝髻,头发拢得溜光,在额角边斜插了一枝珍珠压发,真是光彩射人。她笑嘻嘻的迎着人,倒不带什么高傲之气,等着二小姐介绍过这是西门博士夫人时,她是十分客气,伸手和西门太太握着,笑道:“久仰,久仰!”二小姐介绍着这是温二奶奶,她们同机飞来的。二奶奶笑道:“怎么说这话,在香港的时候,我们难道不认得吗?怎么一下乡去,就是这多久?其实有警报也不怕,我们家里有钢骨水泥的洞子,非常保险。你不愿躲洞子,也不要紧,我们家里有几个人,总是临时下乡的,等到挂了球,坐我们的车子下乡去,从从容容的走,准来得及。”她说时一面走,一面引客绕过走廊,踏了铺着厚地毯的扶梯,走上楼去。一路上遇到衣服穿得整洁的丫头老妈子,她们全垂手站立在一边。那一份儿规矩,却是在重庆很少见过的。
温二奶奶引着她们到楼上小客室里坐着,这里算是摩登一点,有了立体沙发和立体式的几桌,外国花纸糊裱的墙壁上,却有一样特殊的东西,照射人的眼睛,乃是一架尺多长的玻璃像框子,里面配着尺来长的半身人像,是位瘦削面孔的老头子,虽然鼻子下面只有一撮小胡子,看那年纪已在五十上下了。西门太太看看这地势已经邻近二奶奶的内室,这像片上的人是谁,已不言而喻。二奶奶不超过三十,她的先生却是这样年老。
西门太太正在这样想着,二小姐却问道:“五爷回来了吗?”二奶奶抿嘴笑道:“我刚刚从香港回来,这两天无论他怎样忙,他也要回来的。请坐,请坐。”大家落了座,她又笑向二小姐道:“我料着你该来了,已经吩咐厨子给你预备下几样菜。”二小姐笑道:“改日再来叨扰吧。”二奶奶道:“你到了重庆来,我得作儿样四川菜请你尝尝。他今天要到很晚才回来的,就是回来了,他也管不着我们什么事。”二小姐道:“不是为此,我难道还怕见人吗?我想早点出去好找家旅馆。”
二奶奶站起来将手作个拦阻的样子,因道:“什么?你要搬到旅馆里去住?我们有什么招待不周之处吗?”二小姐笑道:“此话不敢当,我不过怕在这里打搅而已。”二奶奶道:“我这里空屋子多得很,你随便住着,也不碍我什么。我这里用人凑合着也够用了,抽调两个人招待你,比旅馆里茶房好些。至于我这里伙食,如不合口的话……”二小姐立刻两手同摇着笑道:“言重,言重!”二奶奶道:“你嫌我们交情不深,搬到令伯家里去可以,搬到西门太太家里去也可以,你若搬到旅馆里去住,你简直说我这里不如旅馆,我有点吃醋。”说着,将脸偏着笑了。