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回答的声音又低沉又干巴。冈夫人抬头望着自称便利屋的这个男人，心头一怔：这个人的目光，虽然显得很稳重，可总觉得透着厌世的神色。
她联想到了冰雪的结晶。这双眼睛，像是在等待被人捣成粉末的那一刻，连带着把死心也给冻结了。和这粗犷的外表相反，男人的体内肯定存在由很多的棱和角交织成的细腻的图案。
“那么，就拜托了！”冈夫人把心一横，说道。
因为她担心要是便利屋生意上不了轨道，这个人恐怕走投无路了。话虽如此，她委托他，并非出于怜悯或行善的心态。从丈夫到冈夫人的儿子、父亲，还有亲戚，全都是简单明了的主，所以她对身上带着复杂阴影的多田产生了兴趣，这才是主要的动机。
冈夫人需要刺激。孩子们已经独立了，她和丈夫在家里一天有大半天谈不上正经话，对于这样的日子，说实在的，她已心生厌倦。
她倒并没有幻想过和比自家儿子还要年轻的便利屋发生点什么事。她只是发现，步入老境的自己此前几乎从没接触过家人以外的男子。
多田带着拾掇庭院的工具来了之后，丈夫似乎对他也挺中意。这也难怪，多田从来不多讲一句废话，总是老老实实地干活。
他也几乎不参与冈夫人的闲聊。她是好不容易才从他嘴里问出原先在公司做过销售的事。冈夫人心想，这样沉默寡言，到底能不能做销售啊？见多田如同着了魔般地沉浸在工作中，她有时转念又想，没准这种热情在公司也能得到高度评价吧！
交往了几年后，多田的话语也终于稍微多了起来，在和冈夫人交谈的时候也开始露出笑容了。但是，冈夫人仍旧连多田结没结婚都不知道。
冰雪消融的那一天多半不会到来了吧？产生这样一种感觉后，她也就不再打听多田的私生活了。
“请吃点心！”她朝院里招呼道。
多田礼貌周全地隔开适当的距离，在冈夫人右侧坐下，助手则待在小皮卡的货斗里凝视着公交车站的方向。
“喂，行天！”
听到呼唤，他这才不情不愿似的走到外廊。想必多田事先谆谆嘱咐过他“别再蹲在院子里吃点心”吧。
助手没坐在多田身旁，而是选择了冈夫人的左侧。夹在多田和助手中间的冈夫人心想，起身进屋也可能有失礼数，因此动弹不得。多田似乎对助手该坐的位置也提出过要求。
助手并不介意冈夫人与多田的沉默，自顾自吃着抹茶羊羹。冈夫人找了一个提供给多田和助手的话题。
“说起来，山茶树好像蔫蔫的呢！稍后能请你们给它浇水施肥吗？肥料就在储藏室里。”
多田不知为何摆出一副羊羹是岩盐块似的面孔，应了声“好的”。助手一边伸手去拿煎茶，一边说道：
“我倒是认为水分和养分都很充足。”
冈夫人正要反问，多田低声制止道：“行天！”
“什么事啊？”助手显得有些不满。“你是让我也别用饮料瓶，就那么解决吗？”
“不是。好了，别说了！”
刚才的对话是什么意思？冈夫人感到奇怪，无奈多田也好，遭多田训斥的助手也好，都就此不再言语了。
自从带助手来之后，多田真的变了。以前他可从来没有像这样说这么多话，或者慌里慌张，也不会不高兴。
曾经的多田沉默寡言，显得孤单，冈夫人也相当喜欢；不过，还是现在的他好得多。就算从起居室窥视他工作的情形，也没有被关在门外的感觉。虽说不清楚发生变化的原因，但多田的身影在冈夫人看来是新鲜的。
“您二位以前就认识？”
冈夫人一问，多田的视线就飘向了助手那边。助手似乎无意回答，他正津津有味地咀嚼着第二个羊羹。
“我们是高中同学。”多田显得挺为难地回答道。
那么，两个人都毕业于真幌高中喽！冈夫人将这条信息当作“了解到的多田新真相”添加在内心的记事本上。虽然从没听多田讲起过高中校名，不过冈夫人已经根据某种情况推测出了助手上过的高中。
“有没有去参加过同学会？”
助手突兀地开口说道。冈夫人起初并没有意识到是冲自己发问，随后才发现助手在看着自己。多田尴尬地扭了扭身子。
“没有。”冈夫人说，“想见哪些朋友，个别碰面就行了，再说，跟几十年没见的人都不知道说什么好。”
“没错，我也这么想。”
助手说着露出了笑容。这个人原来是会笑的！冈夫人不由得小小吃了一惊。
也许是看到自己和冈夫人意见一致从而打开了心扉吧，助手继续搭讪说：
“刚才的歌声，真可怕呢！”
好像问的还是她。冈夫人这回感到无地自容了。刚才她进日式客厅一看，发现丈夫可能是唱累了，打着鼾又在睡午觉。冈夫人就给丈夫在肚子上盖了条毛巾毯。
“谢谢您的款待！”
多田猜测冈夫人不乐意有人对丈夫的歌声说三道四，也许是体谅她的心情，他说着从外廊上站起身来，助手也把剩下的羊羹塞进嘴里。
两人在庭院里又开始工作，冈夫人久久地望着他们。她猜测高中同学会就是多田跟助手不和的根本原因。
也没什么好玩的电视节目，所以她决定提前准备晚饭。要煎鱼，得先给竹荚鱼裹上面衣。
头一回见到多田带来的助手的时候，冈夫人就感到“总觉得好像在哪儿见过似的”。这并非错觉。
刚才，在断定助手的姓氏之后，她回想起了一幅场景。
至少十五年以前，冈夫人曾经养过一条叫贡太的白色杂种狗。准确来说是丈夫不知从哪里牵来说“要养”的，不过很快，照料贡太生活起居的一切事情就全部由冈夫人负责了。除了对横中公交的迷恋，丈夫可说是一个极没常性、容易厌倦的人。
