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“西塔？你认得？”汉迪的语气相当诧异，“是在……噢，联军时期？”
“对。我有幸旁观了七支点的小小内斗。大家吵个没完，就像领主们聚集在拜恩时一样，然而他们没有一个能一锤定音的黑骑士……最终人们决定以竞技性的比武决胜负，只许环阶上场。”
“一场别开生面的竞技盛事。”汉迪叹息。
“全神秘领域最优秀的一小撮精英、未来七支点的接班人，在诸位空境面前，以友好、公平、竞争为主题，大家分出高下。”
“听上去比猎魔运动有意义得多。”
“就是这样。人们一致赞成。除了神圣光辉议会的圣骑士，他们不烧点什么就不得劲。”
守夜人若有所思。“看来这是个有名有姓的人物。”
“我正因此记得他。此人当时还在守誓者联盟的阵营，在赛场上打败了许多对手。”
“哈！据说西塔是神秘竞技的高手，他们会花掉一生中三分之二的时间举行各种比赛。”汉迪说。
“闪烁之池太和平了。”辛厄几乎是嫉妒地指出，“死上几回有助于改掉他们的坏毛病。”
“他为求生向你发起了挑战？”
辛厄一耸肩：“是的，要求一对一决斗，允许持械。”
“勇气可嘉。”汉迪笑道。
自以为是的小兔崽子。“若他的对手真是高环，你就该担心同胞的安危，而非城市的损坏程度了。”辛厄做个鬼脸。“我倒宁愿舒舒服服地躺在总部，抱怨前线战士没手下留情咧。”
“此事免谈。我还有债要讨，可不是闲的没事……这也不是你随意施为的理由。”守夜人收起笑容，“我逮到了你的尾巴，辛厄。某些来自奥格勒瑟尔的移民在调查国王的死因。”
避不开他。这点辛厄早有准备。我们不可能有私下行动。“没错。”他大方地承认，“他们受我之托，替我做事。没什么可推脱的。”
“你越界了！我早说过，拜恩的情报由我负责。决不能擅自行动！该死，这地方可比战场险恶得多。”
“比我在法夫坦纳更危险？我看不见得。”
“与秩序作对，拜恩是你的后盾。但与黑骑士作对，你只有奥格勒瑟尔遗留下来的残兵败将，其中不包括我。”汉迪明确地告诉他。“好好想想吧。”
辛厄无法假装这话是玩笑。曾经的“无星之夜”“雾星结社”，此刻已是不死者领主的一言堂。老国王死去，新国王上位，猎魔运动的复起，拜恩的胜利，一切变化得太快。在同胞眼中，黑骑士是挽救了他们的天命，是诸神派来的使者。神民。初源。谁能想到，亡灵那张令人恨不得撕碎的恶毒的嘴巴竟也能吐出甜言蜜语，而该死的傻瓜们就爱听这个。
“我还以为起码你会支持我。”他有种被背叛的感觉。
“支持你？凭什么？我们早就失去了根基。那卓尔，远在天边、值得信赖的同僚齐格勒，没脑子的大白痴！联络他真是步臭棋。我费了许多工夫，才让黑骑士不追究你我的结党行为。”
“伊薇格特与他不同。”
“那女人自身难保！我们只会被她拖下水！现下你的死人部队里有大半是他的眼线，而活人为免加入他们的行列，会乐于出卖你，毕竟他已是名正言顺的国王。再没有七种忠诚了，辛厄。没人愿意上注定要沉的船。”
天杀的事实就是如此，辛厄无从否认。“若你能答应换回来，或许咱们的名声还有救。”
“若我在意名声，当初就不会把名字和身份借给你，让你在外边潇洒快活了。”汉迪·恩斯潘针锋相对，“管好你的箭，别让它再扎到凡人头上了！这些人没招惹过你，对不对？况且他们是拜恩未来的财产。”
又是凡人？辛厄受够了。他的搭档怎会变成这副模样？离开奥格勒瑟尔前，汉迪是他所见过最优秀的夜莺，足以与领主并列。他们共同穿戴起“深狱领主”的身份，在同僚乃至国王面前尽己所能地表演，隐藏起真实面孔。曾教授他们夜莺之道的导师提起传说中的一副盔甲，能使穿戴者成为夜莺之王，无人能知晓盔甲下的真面目。而当导师不惜一切代价反对他们的计划时，汉迪，也就是曾经的辛厄，用搭档的身份骗过导师的眼睛，割开吐露秘密的喉咙，然后告诉他，深狱领主就是他们的盔甲。
辛厄至今还记得洇进鞋子里的血，汉迪却忘了。定是他扮演我太久的缘故。原来的我是那么软弱，乃至让奥格勒瑟尔都毁在了手上。
“这是两码事。”他真希望对方就在面前，能以火种传递情绪。这才是同胞之间通讯的方式。“苍之森领主……我不会再找她。但伊士曼的事，你不明白，汉迪，这些凡人非我族类。”
汉迪皱眉：“无名者不分出身，只凭火种证明才能。凡人甚至没点火。他们是种资源……”
“有什么大碍？”辛厄反问，“无名者，凡人，神秘生物，说到底都是某人定下的划分。难道我们本质上有区别，就像亡灵与活人？你责备我，仿佛这档子事出自我的错误……但分界并非由我划定。实际上我只是遵令行事。”
“包括屠杀已投降的俘虏？”
“投降的敌人仍是敌人，死掉的敌人则是友军。”辛厄告诉他，“况且这是拜恩的主张，不是我的。”
“根本没这回事！”
“随你否认吧。大家都不再遵循原本的规则了，这你不是很清楚么？失去了七种忠诚，只有一个新国王，不，新皇帝。拜恩建立在旧时代的残骸上，里面可不止有来自七支点的尸体哟。我们伟大的陛下执着于创造奇迹。光辉议会、寂静学派、守誓者联盟是我们的敌人，伊士曼、布列斯和大大小小诸王国同样是敌人，只待你我一一扫平。瞧，这才是他的主张。”
守夜人领队不予置评。尽管花种只能传递影象和声音，但他依然确信搭档接收到了他的情绪。“那么你呢？你认同陛下的观点，却又在私下调查一些旧事。我要看不透你了，辛厄。你的主张是什么？你想要什么？”
深狱领主点燃烛台，将信纸投入其中。“血。”他回答。
……
维维奇庄园依旧宁静，汉迪却有种预感。他猛然转过身，瞥见一个影子。“谁在哪儿？”
“这是你的欢迎之道么。”防尘面罩下传来熟悉的嗓音。索德里亚人无所顾忌地揭开遮挡，露出人尽皆知的前任枢机主教安利尼的面孔。
十七年前，他暴露身份后，首次猎魔运动因他而起，圣骑士团差点追到拜恩城下，还把他的全部信息公开出来。此人的夜莺事业无疑彻底失败。现在，他连面具也不戴了。
