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他们在悉尼降落时，时间已晚，哈利的脚快断了，一心渴望回到饭店床上。
“要去喝点东西吗？”安德鲁提议。
“你不用回家吗？”哈利问。
安德鲁摇头。“目前我是孤家寡人。”
“目前？”
“好吧，其实是这十年来才对。我离婚了。老婆跟两个女儿住在纽卡索。我尽量常去探望她们，不过那里挺远的，女儿也差不多到了周末时会有自己计划的年龄了。接着我发现，自己应该不会是她们生活中唯一的男人吧。你瞧，她们全都是长得相当漂亮的小恶魔。一个十四岁，一个十五岁。妈的，我应该把每个追求者都从门口赶跑才对。”
安德鲁一副眉开眼笑的模样。哈利不知该如何回应他奇特的反应。
“总是这样的，安德鲁。”
“说得没错，老兄。你呢？”
“这个嘛，我无妻无子，连狗都没有。我只有一个老板、一个妹妹、一个父亲，还有几个就算他们已经好几年没打来，我也还是会称他们为朋友的人。不过，我也没打给他们就是了。”
“所以这是照你心目中的顺序排列的吗？”
“没错。”他们一同放声大笑。
“喝一杯吧。去奥伯利酒吧如何？”
“听起来不错。”哈利说。
“是啊。”
碧姬妲对进门的他们露出微笑。她在服务完一名客人后走向他们，视线全集中在哈利身上。
“嗨。”她说。
哈利一心只想窝在她的腿上沉沉睡去。
“依法行事，来两杯双倍琴酒加通宁水。”安德鲁说。
“我来杯葡萄柚汁就好。”哈利说。
她帮他们准备饮料，自吧台向外倾身。
“昨晚谢了。”她用瑞典话轻声对哈利说。从她身后的镜子里，哈利可以看见自己脸上挂着一副白痴般的笑容。
“嘿，嘿，这里可不来北欧话这套，感谢两位。要是花钱买酒的是我，就麻烦说英文。”安德鲁一脸严肃地打断他们。“现在让我来告诉你们两个年轻人一点事情。爱情是比死亡更难解的谜团。”他戏剧性地停顿一下。“安德鲁叔叔要告诉你们一个充满智慧的澳洲古老传说，是一条叫做巴巴的大蛇，还有战士瓦拉的故事。”
他们靠紧了些。安德鲁点燃雪茄时，舔了舔嘴唇，一副津津有味的模样。
“从前从前，有个叫瓦拉的年轻战士，他爱上了一名年轻漂亮的女子，叫做穆拉，两个人也的确在一起了。瓦拉成功通过部落的成人仪式，已经是个男人了，只要他之前没结过婚，对方也愿意的话，他就可以娶部落中任何一名他喜欢的女子，而穆拉也答应了。要瓦拉远离心爱的人，简直痛彻心扉，但依照传统，他非得加入狩猎团不可，这样才能将战利品作为给新娘父母的聘礼，接着才能结婚。在某个叶子上挂着晶莹露珠的晴朗早晨，瓦拉出发了。穆拉给了他一根白色的凤头鹦鹉羽毛，让他别在头发上。
“瓦拉离开后，穆拉去采集婚礼上要用的蜂蜜。只是，蜂蜜没那么容易找到，于是她比平常走得更远，来到一座巨大岩峡。一阵古怪的死寂感笼罩整座峡谷，完全没有任何鸟叫虫鸣。她正打算离开时，发现了一个巢，里头有几颗白蛋，是她见过最大颗的蛋。‘我要把这些蛋用在婚礼上头。’她这么想，伸出了手。
“就在这个时候，她听见岩石间有东西滑行而过的声音，在她还来不及逃走，甚至是张口大叫时，一条黄棕色大蛇便卷住了她的腰。她死命挣扎，但却无法挣脱，大蛇则开始用力绞紧。穆拉抬头望向峡谷上方的蓝天，试着想呼喊瓦拉的名字，但肺中却没有足够空气让她发出声音。蛇身收得更紧，把穆拉这条命就此绞断。她全身的骨头都碎了。那条蛇又滑回它原本藏身的阴影之中──在阴影中根本看不见它，它的颜色与峡谷的树木、岩石的影子完全交融在一起。
“两天后，他们在岩石间发现她被绞碎的尸体。她的父母伤心欲绝，母亲哭着问丈夫，瓦拉回来以后该怎么告诉他才好。”
安德鲁用闪闪发亮的双眼看着哈利与碧姬妲。
“在破晓之前，营火没比灰烬旺盛多少的时候，瓦拉打猎回来了。虽然这是场辛苦的长途跋涉，但他的脚步轻盈，双眼闪闪发光，充满喜悦。他去找穆拉的父母，他们正坐在营火旁，一声不吭。他说：‘这是我带来的礼物。’他带回了相当不错的战利品：袋鼠、袋熊，还有鹤鸵的大腿肉。
“穆拉的父亲说：‘你正好赶上丧礼，瓦拉，你是我们的女婿了。’瓦拉看起来就像被打了一巴掌似的，难以掩饰痛苦悲伤，但身为一名强悍战士，他忍住眼泪，冷冷地问：‘为什么她还没下葬？’父亲回答：‘因为我们直到今天才发现她。’‘那我可以为她咏唱，呼唤她的灵魂。巫医可以治疗她断裂的骨头，我可以带回她的灵魂，把生命注入她体内。’父亲说：‘太迟了，她的灵魂已经前去与所有女人的灵魂会合了。但杀她的凶手还活着。你知道你该怎么做吗，我的女婿？’
“瓦拉不发一语地离开。他与部落中其余未婚男子住在同一个洞穴里。他没有与任何人交谈。几个月过去后，瓦拉依旧单身，拒绝参加歌舞仪式。有些人认为他是在努力硬起心肠，试图忘记穆拉。而有些人则认为他是想追随穆拉，前往女子死后的国度。‘他不会成功的，’那些人说。‘男人跟女人的灵魂是在不同的地方。’
“一名女子来到营火旁，坐了下来。‘你们全错了，’她说。‘他是沉浸在思考中，计划要为他死去的女人复仇。你们以为抓起一支矛就可以杀掉巴巴这条黄棕色巨蛇？你们从未见过它，但我在年轻时看过它一次，也就是那天开始，我的头发全白了。那是你所能想像最可怕的景象。记住我说的话，只有一种方式可以打败巴巴，就是有勇有谋。我想那个年轻战士就拥有这项特质。’
“第二天，瓦拉一脸激动。他的双眼闪闪发光，当他问有谁可以陪他采集橡胶时，看起来甚至兴奋不已。‘我们有橡胶，’他们说，惊讶地发现瓦拉的心情很好。‘你可以拿一点去。’‘我要新鲜的橡胶，’他说，朝他们讶异的脸放声大笑，并说：‘跟我一起来，我要让你们知道我打算怎么用那些橡胶。’在好奇心驱使下，他们加入了他的行列中。收集完橡胶后，他带领他们前往那座巨大岩峡。他在最高的树上建了平台，叫其他人退到峡谷出口，并与他最好的朋友爬上树，在那里大喊巴巴的名字。太阳高挂在空中，回音响彻峡谷。
“它出现了──黄棕色的巨大蛇头左右摇晃，寻找声音来源。它周遭有一群黄棕色的小蛇，显然是从穆拉那时看到的蛋里孵出来的。瓦拉和他的朋友把橡胶揉成一个个小球。巴巴看见树上的他们时，张开下颚、伸出舌头，朝他们直冲而去。此刻正值中午，太阳将巴巴血红森白的下颚照得闪闪发亮。巴巴发动攻击时，瓦拉朝巨蛇张开的嘴巴扔出最大的橡胶球，巨蛇则本能地用獠牙一口咬下。
