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阮清池向着卫珩一拱手：“不过正如吴兄所言，我不曾杀过人。不知王爷口中几次三番的算计与人命是从何说起？”
卫珩微微眯起眼睛与阮清池对视，似是想瞧出他目光里的坦然是真是伪。
“你知道本王畏尸，便想让吴先生借着医治之名，打探本王母妃之死的真相。头一件事便是要设法使本王发作——两月前有青楼女当街割腕，其后本王撞见三次尸身：沉塘而亡的素若，服毒自尽的秦五，还有被卓一川杀害的兰芯，此为算计；至于人命……你敢说这三条人命与你无关？”
阮清池怔了一瞬。
“王爷说得有理。有句话说‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，秦兄服下的毒药是我给的，兰芯命丧卓一川之手，也与我有关。他们的命或许可以算在我头上。”阮清池缓缓道，“只是素若之死，的确与我毫无关系——她是自尽。”
“你如何知道她是自尽？”卫珩不认同地挑了挑眉，“她尸身双手五指大张，这是无防备时被人推落水中才会有的反应。”
“因为素若留了封信。”阮清池道，“那信中细细写了她自尽的原委，是与当年贵妃之死有关。信是留给宫女兰芽的，眼下存在我的住处，回京之后王爷尽可以去查阅。”
卫珩却没细问那信中内容为何，只若有所思道：“差点忘了那宫女。兰芽是你安排进宫的？”
阮清池摇了摇头：“兰芽并非我手下的人，只是我意外追查到她与旧案有关，便帮了她一把。王爷可还记得一名叫采棠的宫女？她是清辉殿值夜的宫女，因为擅离职守去会情郎，在你母亲死后第二日畏罪投湖。”
卫珩自然是记得的。素若的死法与采棠相似，二人又都与当年母妃之死有所联系，他便认为此案或许是仇杀，命人将那宫女采棠的身世背景查了个透，却没查出宫里任何人与她有亲，这条线索便断在此处。
“王爷去查采棠是对的，”阮清池会意道，“只是你疏忽了一点：当年被卷入此事的，除了采棠，还有她那晚去会的情郎。采棠自尽后，先皇震怒，那名据说与她相好的大内侍卫也被杖毙。兰芽正是那侍卫胞妹，设法进宫只是想为兄长洗冤——那一晚她兄长有恙，与人换了班，根本不在宫里，又如何能与采棠相会？”
卫珩的神情终于出现了一丝松动：“既然如此，又为何会被杖毙？”
“私下换班本就违反了宫规，那与他交接的侍卫抵死不认，先皇一腔震怒又亟待发泄，索性就这样打死了事。”阮清池道，“兰芽入宫后，有意得罪了贵人，果然被分去守那比冷宫还冷的清辉殿。只是素若是个不近人的性子，很少与她攀谈，又对当年的事守口如瓶，因此直到一个月前，兰芽才意外得知了采棠之死的真相。”
卫珩若有所思：“一个月前，兰芽说她撞见素若与卓一川争执。”
“没错。素若之母病亡数月，消息却被人卡在了宫外。素若肯为太后他们做事，正是因为母亲的安危拿捏在他们手里，眼下没了这个顾忌，便去同卓一川争执，言语间透出当年之事另有隐情。兰芽当晚便找素若摊了牌，许是因为愧疚，许是知道卓一川定会设法除去自己，素若便索性留下一封书信，写明了事情的原委……”
“素若母亲病亡的消息，是你递给她的？”卫珩忽然出声打断。
阮清池点了点头，正欲再言，却像是突然意识到什么，审视地看向卫珩：“王爷似乎对当年之事毫不关心。既不问素若信中写了什么，也不问采棠之死有何隐情。”
可这毕竟与他母亲之死有关……
“那一夜的情形，本王再清楚不过。”卫珩不着痕迹地避过他的目光，“母妃的确是自戕，与素若信中说了什么，采棠为何而死并无关系——本王只关心未解的谜题。”
“可是素若在信中坦白，那夜是太后指使她，将采棠诱至御花园中推落湖底，以使清辉殿内无人值守，阿沅死在里面也无人相救！”阮清池语气陡然激烈了许多，“难不成是太后神通广大，未卜先知了阿沅要在那夜自尽？”
卫珩的太阳穴忽地一痛——
那一夜拼命拍着沉重的门板大声哭求，却始终没有一人前来的孤寂绝望，再一次地笼罩住了他。
原以为只是运气不好，但竟然是有人蓄意为之吗？
卫珩沉默许久，却无视了阮清池的质问，只面无表情道：“这便是信里全部的内容了吧。”
阮清池一愣。
“倘若那信里真写明了本王母妃并非自尽，而是有人蓄意谋害，你也不必谋划出这许多事端。素若对本王母妃之死心存疑虑，可又无实据，便只能以这故弄玄虚的‘自尽’来引人追查下去。她选在北越使团入京那日投湖，又留下了五指张开的疑点，如此一来，皇上便不会让此案轻易平息。
此举正中你的下怀。因为此案落在本王头上，若太后他们心中有鬼，便定然会慌了手脚。待到本王追查到采棠身上，他们便坐不住了。为使素若一案尽快了结，卓一川才会铤而走险，将与素若同住的兰芯伪造成畏罪自尽的模样。”
“难道王爷就不觉得，这将人伪饰为自尽的手法，有些熟悉？”阮清池意有所指道。
卫珩却不答，只接着道：“卓一川杀人这件事，从一开始便在你的计划之中。你与兰芽串通，用修补扇面的借口，在兰芯房内的地毯上洒足了胶矾水，以留下卓一川杀人的证据，又让她将线索捅到替本王入宫查案的阮秋色面前——扇面、胶矾这样独特的证据，不正是为她量身打造？阮秋色还以为是自己明察秋毫，却不想只是当了你棋局中的一颗子。”
听见卫珩提到阮秋色的名字，阮清池的眼皮不由自主地一颤。
他压下心头的剧震，只硬着声音道：“雕虫小技不足入王爷的眼，不提也罢。只是王爷为何有意对当年的事情避而不谈？便是阿沅早逝，你身为人子，难道就对真相毫不在意吗？”
“真相？”卫珩冷笑一声，逼近了阮清池道，“你觉得真相是本王母妃并非自尽，而是被人伪造？”
在他含着血色的眸光逼视下，阮清池嘴唇动了动，却什么也没说。
“本王告诉你什么是真相——真相就是本王亲眼看见母妃割腕，亲耳听到她说终于解脱了，也是母妃自己锁了房门藏好钥匙，无论如何也不肯让本王求援，就这样一点一点地在本王怀里咽了气！”
“不可能……”阮清池浑身一震，颓唐地后退了几步，“阿沅绝不会……”
“本王再三告诉你真相便是如此，你却不听不信。”卫珩目含厉色，居高临下地俯视着他，“你执着于所谓的‘真相’，只不过是不敢面对自己付出的一切吧？”
“为了寻找所谓的‘真相’，你舍弃了容貌身形，舍弃了自由之身，更甚者，你舍弃了你的女儿！阮秋色牵挂你十年，可她怎么能想到，她敬之重之的父亲，竟是为了这样荒谬的、虚无缥缈的理由，就轻易放弃了她？”
“你又知道什么！”阮清池声音颤抖，指着他道，“你母亲她、她绝不是那样凉薄的人……”
“阮清池，你与本王母妃的种种，本王的确没有置喙的资格。”卫珩深吸了口气，沉声道，“但你实在不是一个合格的父亲。”
这句话彻底击穿了他面前这位年近半百的长者心头的堤防，那些或明丽或晦暗的往事倾泻而出，使他几乎栽倒在地。吴酩连忙上前扶住了他，目光触及他的脸，却是暗暗心惊——
原来那样枯槁的一双眼，也是会流出泪的。
阮清池以手覆面，良久，才喃喃道：“我……的确不配做她父亲。”
“她还在等你回来。”卫珩转过身，背对着他二人负手而立，“本王不知道你如今的存在，对她而言是幸还是不幸。我们的婚期定在七月半，原本是想请你主婚，现在看来……”
太后身边的宦官竟是失踪多年的阮清池，想也知道此事会在京中掀起怎样的轩然大波。
“七月啊……”阮清池低笑了一声，“或许我等不到那个时候。”
卫珩面色一变，回过身打量他半晌，才道：“难怪你选在此时开启这个局，是因为知道自己时日无多？”
吴酩这才反应过来，颤着手探上阮清池腕间主脉，却发现已现出灯尽油枯之相。他不禁瞪大了眼睛，只见阮清池不紧不慢地将手抽了回去道：“良药尚且有三分毒性，何况是那毒物呢。支撑了这几年，我运气不坏。”
他又对着卫珩道：“实话同王爷讲，我之所以选在这个时候，既是因为大限将至，也是因为倘若当年旧案将你卷入其中，太后那边必将有所动作，我并不确定你是否能全身而退。左右阿秋她眼下还没嫁给你……”
“呵，”卫珩一哂，“说得倒像是肯为她着想。”
