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说完,这张狐狸脸竟然掉到了地上。
是面具。原来那只是一个狐狸面具。
接着,一张女人的脸从祠堂旁冒了出来。她长一张瓜子脸,白皙的皮肤晶莹剔透,双眼细长如下弦月,眼眶有点泛红,张着鲜红的朱唇露齿而笑。
虽然弥作一直没注意到,看来这位女子老早就舒服地偎坐在荒废的祠堂后方了。
“吓了您一跳吧?”
那女人说着,动作轻盈地起身从祠堂旁走了出来,出现在弥作眼前。
她身穿色彩鲜艳的江户紫和服,披着草色披肩。太突兀了,树林中出现如此亮丽的女子,与周遭景色完全不相衬。看来她应该不是附近居民,但也不像个旅行者。
果然是……
弥作全身打了一个冷颤。不可能,这女子绝不可能是狐狸的化身。弥作从来就不相信禽兽会变成人这类传言。然而……刚刚为何会产生这种联想?冷静想想,应该是由于在这片荒野中突然听到人声而引起的恐惧所致。
虽然已经知道是个女子,他依然喊不出声来。
“这是怎么啦?大爷您看来像是被狐狸精给吓到了似的。难道我长得那么可怕?”
女人说完,半滑半走地下了土丘,接着轻轻一跳跨过岩石,来到弥作面前,动作简直就像只狐狸。
“真伤脑筋。难道大爷您真的以为我是只狐狸?”
她那一张脸生得还真是白皙。
“大爷您表情为何如此严肃?即便此处名为狐森,您也用不着这么紧张。没想到大爷您胆量竟然这么小。”
说完,女子又笑了起来。接着她微笑着伸出右手说道:
“别只知道站着发呆嘛!”
弥作不觉将两手藏进怀里。他不想被这个女人看到自己这双手,因为它们实在太脏了。
被嘲弄的弥作觉得没必要随她笑,便无言地站起身来。
“到了这儿才和您打招呼,难免让您吃惊。如果吓到您了,请容小女子道歉。事实上,从江户出发时,我就跟在您后头,也不是刻意要和您同行,不过,看到您健步如飞地走在前头,跟着跟着倒也习惯了。后来在上山路前的某个地方,却突然不见了您的人影。我当时以为可能是目的地不同,便继续往前走,到了这座小祠堂便稍事休息。没想到此时您反而出现了。”
从江户一路跟来……是真的吗?弥作非常惊讶。弥作走路速度一向很快,这女人真能赶过自己?
“看您这表情,好像不相信我说的?”女人皱着长长的眉说道,“我又不会把您掳来吃了。看我这身打扮,也看得出我不过是个巡回表演的傀儡师兼艺伎,可不是什么牛鬼蛇神呀。”
说得也是,可是……此人到底居心何在?说不定……
弥作这下更诧异了。没错,此人并非官员或捕吏,但听说捕吏会利用从小训练的部下秘密调查民众。所以虽然是个弱女子,也不可大意。
可是,他认为应该没有人追捕他了。那个女人的尸体,应该已经被当作自杀殉情而处理掉了,理应不会有任何人怀疑弥作。
那个女人……登和。追踪了她三个月,在三天前——
“大爷真的……真的要杀我吗?我没有跟任何人泄露消息,都没有讲啊。至少饶了这条命。孩子他……孩子他……”
血花飞溅。
血流满地。
是人血。
手,弥作整双手都被玷污了。
(不要。不要。)
“怎么啦,大爷?”女人大声喊道,“您脸色好像不太对劲。是不是一路从江户走过来太累了?只是,天气这么冷,您这一身汗是……”
“没有,我没有……”
弥作感到一阵晕眩。
这时那女人伸出手来说道:
“这可不行,在这种地方倒下去可注定要没命了。万一您死了,我可积不了阴德。要是让您就这么曝尸荒野,日后可要招您的灵魂怨恨。我可不想这样。来,过来吧。”
女人牵着弥作走向小冢。