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“唉，八重如今虽然身份卑贱，但昔日毕竟也曾是个富商千金，原本并不是个妓女或村姑嘛。”
“或许吧。不过，我想到的是，八重大概才失足不久。吉兵卫再怎么古怪，毕竟也是个客栈老板，要对自己客栈雇请的饭盛女下手，也不会找个在风尘中打滚多年的女人。”
“说得也是。”
“话说回来。阿银，须磨屋在七年前就倒闭了。之后过了三年，八重她娘才过世，所以她是四年前才开始一个人过活的。当时她遵守她娘的遗志，没有当流莺。另外，她也没离开过江户，所以，应该是到了品川才成为饭盛女的吧？”
“所以她刚成为那种女人？”
“应该是。毕竟这里是东海道的第一个驿站呀。”
“那么，八重是从柳屋开始的？”
“有可能。姑且不论她当时是否仍为完璧之身，但想必是来到这儿才开始接客的。吉兵卫大概是在决定雇用八重时，就注意到她了。”
“照这么说，表面上是让她到客栈来当饭盛女，事实上则包养了八重，是吗？”
“那还用说。”又市继续说道，“吉兵卫既然因看上八重而雇用她，当然不希望其他男人碰她。所以，八重的恩客应该只有吉兵卫一个。如果是这样倒还好，但阿银呀，我就是因为这样才担心她呀。八重现在很幸福，但若你从那个名叫阿文的女人那儿听到的消息当真，事情可就严重了。”又市一脸严肃地望着阿银。
“若阿文所言属实——”
“那个人——”
“阿文绝对没说谎。”阿银有点生气地说，“阿文说的都是真的。她可曾下过地狱呢，经历过超乎咱们想象的事。只是，她知道的也只限于发生在她自己身上的事，至于到底是否属实，恐怕难以判断。不过这也是理所当然。”
“那你认为呢？”又市弯腰问道，“吉兵卫这个人——”
“应该就像阿文说的吧，这种事他应该做不出来。”
“可是咱们没证据呀。”
“咱们不就是专程来找证据的吗？”
“所以啊。”又市腰弯得更低，继续说道，“找证据需要点时间。不过，距离婚礼只剩下三天，我要讲的就是，时日无多。如果吉兵卫那家伙的为人果真如阿文所言，想必不会轻易露出狐狸尾巴。但麻烦在于，我们不能还未确定真伪就把事情告诉即将过门的新娘，对吧？”
“又市，这件事即便是真的，恐怕也不会有人相信你。因为大家是不会相信世上真有这种人的。所以如果没人相信，你再怎么解释都是白费力气，只会惹人厌而已，不是吗？”
“你这说法也对。如果是这样，我们该怎么办？难道我们就什么都不说，眼睁睁看着她过门？当然，姑且不论这件事到底是真是假，谨慎一点，最好的方法还是——由我来挑拨双方，让这场婚事告吹。”
又市这个人，虽然外表作僧侣打扮，是个撒符纸的御行，其实是个靠与生俱来的三寸不烂之舌吃饭的混混，靠一张嘴招摇撞骗，是个名副其实的诈术师。特别是挑拨离间、让夫妻离异更是他的拿手好戏。要他出马对女人说几句甜言蜜语，让她悔婚，可说易如反掌。
“等她嫁过去就太迟了，所以，我们必须在完婚之前把这件事情办妥。这其实挺简单的，甚至不必设什么计谋圈套——”
“这招可行不通。”
阿银说道。
“为什么行不通？”
“她肚子里的孩子怎么办？”
“什么怎么办？”
“孩子是无辜的呀。好不容易怀了胎，逼她把孩子打掉未免太不人道了吧？咱们不能让她一个女人家孤零零地流落街头，背着孩子接客。这点道理又市你应该很清楚才对呀。”
阿银说完，歪起细长的脖颈盯着又市瞧。
又市则露出惊讶的表情，说道：
“阿银呀，照你这么说，这问题根本不可能解决，我看咱们干脆就别插手了。我一开始不就讲过吗，这件事就随它去吧。”
“又市，你什么时候变得这么畏首畏尾了？这件事没什么好犹豫的。”阿银斩钉截铁地说，“咱们当然要保障八重的幸福，否则岂不辜负阿文之托。这不是你这骗徒发挥神通本领的大好机会吗？”
说到这里，巡回艺伎以更严厉的语气继续说道：
“不是你死就是我亡，对手双方誓不两立——这不是连最差劲的剧本或酒馆小二都懂的道理吗？而能变不可能为可能的，就只有你这骗徒的能耐了。因此我才砸下大笔银两找你来帮忙。拿多少钱就干多少事吧。”
“你还真是啰唆呀，也不知道爱耍嘴皮子的是谁。”
又市一面抱怨，一面熟练地把棉布缠到头上。然后，他拿起身旁的偈箱往脖子上一挂，大剌剌地站了起来。
“上哪儿去？”
“我先去附近做点生意再回来。幸好那谜题先生还没到。无论如何，咱们若要设圈套，当然得先做点准备。我先去和檀那寺的人打声招呼，在那附近绕一圈，撒撒这种灵验的符纸祈祈福。”
话毕，又市从偈箱中取出一张印有妖怪图画的符纸，撒向空中。
