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“这里没有你插话的份儿。给本大爷听好,太郎丸。领民纷纷认为,最近肆虐的妖怪其实就是你们川久保党。已有多人惨遭杀害掠夺,领民们终于发现自己是何其愚昧。世上哪有什么鬼怪?”关山大言不惭地说,“妖魔鬼怪或许会取人性命,但不会夺人财产,这证明一切均是人为,因此当然要将汝等嫌犯绳之以法。听闻凶贼已被一网打尽,殿下亦甚感欣喜。”
关山以合拢的扇子戳了戳太郎丸的鼻尖继续说道:“不过呢,太郎丸。本大爷和你们自先父时代即有交情,也不忍只听信流言便将你们处以死罪。因此才在正式审判前,特给你们一个抗辩的机会。”
“那么,请容老夫直言。”太郎丸刻意低头回避关山的视线说,“首先,此三人与吾等毫无关联。”
关山转头朝三人望去。百介紧张得两肩紧绷。
“此三人纯为旅人,与吾等一党毫无牵连。望尽快放行开释。”
“这可不成。”
“为什么?”
“这浪人和町人知道了太多不该知道的事。”
“不该知道的事?”右近抬起严峻的视线望向关山。
“而这个女人则是和阿枫公主生得太相像了。”
阿银一句话也没回。
“可是——”
“让本大爷给个提议吧,太郎丸。”
这哪算抗辩?简直就是恫吓。
“咱们来场交易如何?”
“交易?”
“告诉本大爷飞火枪的制法。”
“这——”
原来这就是他的目的。但究竟是为了什么?
“瞧你这什么神情。”关山说,“本大爷想要的,正是昔日一炮便将全村毁灭殆尽的飞火枪的制法。”
“要、要这做什么?”
“要这做什么?当然是要当武器用呀。太郎丸,你们这种在山中窝了几百年的土包子想必是不懂,如今时代已经不同了,这世界可是无时无刻不在改变。倘若哪天有异国自大海另一头来袭,后果铁定不堪设想。这哪是光凭弓矢、种子岛和大炮就能因应的?腰上只挂大小两把刀就能耀武扬威的日子,很快就要过去了。”
“你……该不会是意图谋、谋反吧?”
“谋反?这个词很快就要说不通了。时下的幕府全是一群毫无先见之明的傻子。听懂了吗?好好考虑考虑吧。”关山把脸朝太郎丸凑得更近说道,“只要有了飞火枪这种强力武器,甚至能守护坐困京都的天子陛下,讨伐食古不化的幕府,再建这百废待举的国家。这岂是谋反?拥立天子陛下,为维护国益发起讨幕攘夷之战事,岂可以谋反称之?再者,这难道不符合你们的夙愿吗?别忘了,德川可是清和源氏呀。”
“这、这可是……”
此话倒是不假。德川家康以新田家之祖新田义重的后裔自居。若是如此,德川家的确有源氏的血统渊源。
这可是山内公的意思?太郎丸问道。“难道高知藩藩主殿下有意这么做?”
关山笑着回答:“山内公对此毫不知情。”
“什、什么!”
“藩国如今正忙于整顿内政,无暇顾及藩外事物。太郎丸,这个藩的未来兴亡,本大爷毫无兴趣。方才也说过了,时代已然改变。若能助本大爷一臂之力,不也能帮你们一偿夙愿?”
“吾等早无任何夙愿。”
“是吗?噢,反正那种老掉牙的坚持也没什么好计较的。再者,这场交易也不是为了这个目的。好了,就看你是从还是不从。若是答应,本大爷就放了你们。若不答应……就将你们全部处死。”关山眯起双眼笑着说道。
“绝……”太郎丸就此打住,同时还朝百介与阿银望了一眼。
绝不答应,想必他是想这么回答吧。不过若就此拒绝,将祸殃百介等人,看来他必定正为此踌躇不已。
“为何不从?难道这守了七百年的秘密是如此意义深重,你宁可将它带进坟墓?”
“此秘密早已不再重要了。吾等原本就准备让它和自己一同湮灭。只是……”
“只是什么?本大爷认为这条件对你们已经够优厚了。桓三,你说是不是?”
“头领呀,”桓三走到太郎丸面前说道,“我不想杀了把自己养大的恩人……”