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虽然一脸不耐烦，惣兵卫仍试图慢条斯理地解释道：“就是那则岛屿随惠比寿的脸孔转红毁灭的传说。我质疑的，是此种迷信是否真的曾在该岛流传。毕竟从没见到任何与此相关的记述。”
“你的意思是，这传说可能是在岛屿沉没后才被捏造出来的？”
正是此意，惣兵卫说道。
关于此事，可就真的无法断言了，剑之进语带不甘地说道。
惣兵卫一脸为难地说：“但这瓜生岛在一夕之间沉入海中，或许是真有其事。不，既然有如此明确的记录，看来应是事实无误。不过，剑之进，我想说的是，与次郎听来的，那小伙子将惠比寿的脸孔抹红导致岛屿沉没的传说，可就不一定是事实了。”
没错，传说往往会被人如此添油加醋，正马应和道。
看来你们都不相信哪，剑之进一脸不服地合上书卷塞入怀中。“别动怒呀，巡查先生。”正马好言相劝道，“我们并不是不相信，毕竟没有证据证明这传说是造假。只是同样的，也没有证据能证明这传说真有其事。涩谷的意思是，这书卷并没有办法证明与次郎听到的这则故事就是事实。对不对？”
“对。”惣兵卫退让了一步，“正马所言的确有理。”
“矢作，你说得没错，问题并非灾厄的规模什么的。但同时，记录里并未提及是否真的发生过这场灾厄，也没提到是否真有膜拜惠比寿一事。”
那么正马，你到底想说什么？剑之进不服地说道。
“最好能拿出什么证据。”
“少安毋躁呀，矢作。我认为令我们质疑的，仅仅是惠比寿像的变化和天地变异之间的因果关系罢了。”
这么说也是，剑之进不由得沉思起来。
这点应该无法证明吧，正马说道。
为何无法证明？剑之进反问道。
“真的没办法呀，矢作。假设真如传言所述，岛上曾有一座惠比寿像。那么，或许真有神像的脸孔变红便会发生灾厄的说法流传，也可能有某个不敬之徒将神像的脸孔抹成红色，不不，就连不久之后碰巧发生天地变异也不是不可能。但即使如此，仍无法断言这场灾厄是因这起恶作剧而起的吧？”
“你想说什么？”
“这不过是个巧合。”正马斩钉截铁地说道。
“巧、巧合？”
“我是如此认为。矢作，稍早你曾言这应非巧合，涩谷也如此附和，但这只能说明此怪异传言和这份记录的关系并非巧合罢了。一切天灾均循世间法则而起，哪可能把神佛雕像染红便引起天摇地动？不管时机再怎么凑巧，地震、海啸与恶作剧、信仰之间，应该还是毫无关联的。凭人的力量，是绝无可能撼动天地的。”
“惠比寿可不是人哪。”
朱墨可是人抹上去的吧？惣兵卫说道。
不，我认为即使搬出神佛，道理也是一样，正马继续说道。
“为何也是一样？”
“当然一样。正如涩谷方才所说，除非是先有天灾，事后再捏造个理由解释，两者之间理应不会有任何因果关系才是。因此，我认为除了巧合，别无其他解释。”
嗯，剑之进低声应道。
“再者，就我听到的，这故事听来实在太像是捏造的了。不可亵渎神佛、不可欺骗他人，怎么听都像是在说教。虔诚信神者得救，唯有亵渎神明者殒命。这种情节，怎么听都像是为了拉拢信徒而捏造出来的故事。”
“但是，这座神社似乎没有多大呀。”
“是大是小有什么不同？”惣兵卫不甘示弱地继续逼问道，“只要将过去的惨祸当成神明灵验的证据，对提升当地的信仰应该极有帮助。对一座小神社而言，只要能拉拢当地居民，应该就心满意足了。”
正马接着说道：“纵使这座岛屿真是因惠比寿的脸孔被抹红而沉没，也是绝对无法证明的。”
大概是看到形势对自己不利，剑之进转头望向至今未提出任何异议的与次郎，说道：“与次郎，这些家伙认为你是在吹牛呢。你难道不反驳？”
“不必了。”与次郎没有反驳。
剑之进虽然愤慨，但与次郎并不认为自己被人当成在吹牛。不管怎么想，都觉得正马和惣兵卫的推论是正确的。
半个月前，与次郎在一场酒席上，从朋友口中听说了这则奇妙的传说。就是惠比寿的脸孔变红，导致整座岛屿沉没的传说。对与次郎而言，这不过是个随兴聊起的故事，但正马和惣兵卫强烈否定，而剑之进依然坚信是真有其事，结果就演变成了今天这种局面。说老实话，与次郎完全没想到剑之进会找到写有这种证据的记载。与次郎并非不相信神佛，但整座岛屿沉没则又是另一回事。
“不知大家意见如何，”看到与次郎和剑之进的神情，惣兵卫皱了皱眉问道，“是否该上药研堀找老隐士征询一下意见？”
四人面面相觑，接着齐声回答：好。
