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“那就好。书中的《卷第十震旦三十六》里有篇《媪每日见卒塔婆付血语》，内容大致也是同样的。从震旦两字，不难看出这是个唐土的故事。话说唐土某地有座高山，山顶立有卒塔婆一座。”
“卒塔婆？”
看来这故事果真怪异，听得四人不禁面面相觑。
“山麓下有个村子，村中有个年龄和老夫相若的老妪，每日均不忘上山参拜这座卒塔婆。”
“这座山，高吗？”剑之进问。
“相当高，”老人回答，“大家都知道，对年事已高者，登山是件十分艰辛的苦差事。换作老夫，便绝不可能办到。某日，一个小伙子向老妪询问登山的理由，老妪回答传说此卒塔婆若沾上了血，此山必将崩塌，没入海中，因此老妪不得不日日上山确认有无异状。”
噢，惣兵卫不禁失声喊道：“和那故事果然是一模一样。”
“没错。小伙子斥此传说为迷信，为了作弄盲信传说的老妪，便将卒塔婆涂上了血。老妪一见卒塔婆沾了血，旋即逃出了村子，看得小伙子乐不可支。后来……”
“山果然崩了？”
“没错没错，”老人点头继续说道，“同时，斥此传说为迷信者，亦悉数殒命。《宇治拾遗物语》卷三十中，也有内容相仿的故事。”
“算是一种寓言吧。”正马接着问道，“《今昔》和《宇治拾遗》中的故事，皆出自佛典或汉籍，对吧？”
“没错。应是出自《搜神记》。”
“此类故事也传入我国各地？”
“是的。”
你瞧吧，正马转头对着剑之进说道。
要我瞧什么？剑之进反问道。房内空间极为狭窄，两人的脸差点撞在了一起。
“老隐士方才那番话你也听见了吧？这不就足以证明你听说的故事纯属虚构？”
“老隐士哪儿有这么说？”
“我说剑之进呀，”正马仿佛刚取了恶鬼首级似的，两眼熠熠有神地说道，“此等怪事若在诸国频繁发生，那还得了？这些不过是借唐土传说改编的寓言罢了。世间的确会起天地变异，或许也真有岛屿沉没。但这些都应另当别论。涩谷不也说过，那惠比寿什么的不过是事后捏造出来的故事罢了？”
“怎能说是捏造的？”
“捏造的就是捏造的呀，”正马继续说道，“你该不会真的把御伽草子里的故事当史实了吧？”
“难道你将此事视为骗孩子的故事？”
“没错。瞧你虽然剪掉了发髻，文明开化的钟声却还没传进你的脑袋瓜里。这副德行，竟然还当得了一等巡查？涩谷，你说是不是？”
唔，惣兵卫双手抱胸地说道：“或许正马说的没错。相信这则故事，就有如相信世上真有鬼或天狗等妖物般愚昧。总之，答案似乎一开始就见分晓了，根本无须前来叨扰老隐士。”他豪迈地笑着。
“还不知答案究竟为何呢。” 一白翁愉快地望着惣兵卫露齿大笑。
“老隐士，您就别再装傻啦。世上哪儿有将木像的脸抹红，便引起天地变异这等不合常理的事？若真有这等事，我可要立刻赶往镰仓，将大佛的脸涂成墨黑。若区区一个惠比寿便能让一座岛屿沉没，大佛不就能让整个国家都沉没了？”惣兵卫又是一阵哈哈大笑。
没错，待惣兵卫笑完后，老人又接了下去：“自然天理的确非人所能改变。”
“即便是神佛，亦不可能改变吧？”惣兵卫附和道。
老人神情纳闷地说：“噢，若是神佛，老夫可就无从保证了，世间亦不乏将自然天理视为神佛意志产物者。不过，惣兵卫先生，还有正马先生，”老人缓缓环视众人，“地震归地理，大雨归天理，此二者凡人皆无从改变。故此，一如正马先生所言，若推说此类灾厄乃随惠比寿的脸转红而起，这则故事便仅是个寓言。或许真如惣兵卫先生所言，不过是事后捏造添加的解释。不过，一如天地间有地理、天理，人世间亦有人理。”
“人理？”与次郎一脸惊讶地问道。
“没错，人世间亦有人理，”老人继续说道，“天归天理，地归地理，至于人，则归人理。人虽无法改变天地，但不代表就无法改变人。世界乃天、地、人三者相互影响而成，天若降雨则大地润泽，地若动摇则大气风起。岛屿若有人生息，则成聚落，凡是人生息之场所，必有人理。”
此言的确有理，惣兵卫说道。
“正马先生曾言，地震、海啸无关信仰是否虔诚，均为自然发生之异变。此言的确不假。光是将惠比寿的脸抹红，绝不致引发地震、海啸或洪水。姑且不论地震和海啸，光是将惠比寿的脸抹红，便足以导致村落俱毁。”老人神色坚定地说道。
“村落俱毁？”
“没错。老夫就曾见过一个村落因惠比寿的脸转红而分崩离析。”
“这又是一桩奇事了，”正马一脸纳闷地问道，“老隐士的意思难道是此村落未遭地震或洪水侵袭，光是将木像的脸抹红，便整个土崩瓦解？”
正是此意，一白翁回道。哪儿可能有这种事？正马神情错愕地望向惣兵卫。此时剑之进将两人往后一挤，探出身子问道：“这，该不会是老隐士的亲身经历？”
“没错。是老夫年轻时目睹的。记得那是一座漂浮于男鹿汪洋、名叫戎岛的岛屿……”
