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“那眼肯定要比躯体更为光亮。好吧，倘若真有幽灵，为何仅有一只眼？”
“这……”
“难不成你要说，那东西就是名曰一目小僧的妖怪？”惣兵卫语带揶揄地说道，“那不过是妇孺读物中的幻想图画罢了，哪儿可能真有那种东西？瞧你还真是蠢得可笑呀，都要教人笑掉大牙了。”他放声大笑。
“哪儿可笑了？”
“噢，瞧你这般愚蠢，难道还不可笑？与次郎也解释过了，作者曾表明那则故事不过是则巷说传闻。试问，有谁比听完后还把那事当真的你要来得滑稽？”
“谁把那事当真了？我不是说听来活像个相声故事，不值采信？”
“就是说呀。作者原本仅打算说个相声，为何你就是没听懂？”
“谁说我不懂了？”
“那就该相信这位作者。你不是怀疑这作者的出身吗？此人曾任奉行，可是位聪明的贤者，就连巷说也能写得妙趣横生。文化二年的江户，上至奉行大人，下至爱说常论短的百姓，都没一个相信鬼怪或幽灵这类传闻。总之，狐火烧尽见枯芒，作者不过是在揶揄有人把这东西煮来吃，还真是件了不起的大事呀。”
“你不信？”
“当然不信。这故事叙述的不过是某人看见了一个庞大的白色东西，扑杀后发现原来是只青鹭，便煮来吃了，并无任何神怪之处。只是在发现这东西原来是只鸟前，将之误判为幽灵罢了。此外，也曾见其似有一目泛光。此文之本意，其实是记述这些误判如何使此事传为笑谈而已。”
“作者果真将之视为笑谈？”
“当然是。要不怎会冠上‘捕幽魂烹煮食之’这种玩笑似的标题？若非视为笑谈，此文被冠上的应是‘青鹭成妖’或‘误视青鹭为妖物’一类的标题才是。”
“即作者认为鹭鸟的确能发光？”
想不到剑之进竟然如此单纯。
惣兵卫活像扑了个空似的，一脸不悦地望向与次郎。
“你可知这是否属实？毕竟我是没瞧见过。”
“秦鼎的《一宵话》有云，海中之火，悉数为鱼类之光，俗称之火球，则为蟾蜍所幻化之飞天妖物。此外，凡青鹭、山鸟、雉鸡等，于夜间飞行时皆可发光。”
“皆可发光？”
真有此可能？这下子，惣兵卫突然纳闷起来。
“虽难断言这些东西无法发光，有时似乎也真能发光，但皆能发光这说法是否属实，可就不得而知了。毕竟我一次也没瞧见过。”
“鸟在入夜后应该无法飞吧？”惣兵卫说道，“鸟不是夜盲吗？”
“枭倒是能飞。”
“但枭可不会发光。”
“这回的话题与枭何干？”剑之进打断了这场无谓的争议，说道，“羽毛为何能生电，这道理我并不懂。说老实话，毕竟连猫也没养过，毛究竟如何发光，我也完全无从想象。当时将那火球解释成类似雷电的东西，我还听得懂，但鹭鸟发的究竟是什么光，就无法理解了。难不成是类似光藓的东西？”
“或许是反射吧？”惣兵卫说道，“好比雉鸡什么的碰上日照，会发出耀眼光彩。鹭鸟那东西或许也能在漆黑夜里反射月光。”
“漆黑的夜里哪儿来的月光？”与次郎说道，“总之，我认为这应该不是灯火般的火光，或许不过是形容鸟光，或俗称鸟火，即飞行时鸟尾拖曳的火光，据说即便是停下时，看起来也像是起火燃烧似的。会不会只是这个意思？”
“那叫电气什么的，是否也会发光？”
这么一问，大伙全都回不上话了。
“正马那家伙虽然可恶，但这类舶来的知识，除他之外还真是无人能问。虽不知他说的究竟是真是假。那家伙一说起洋人的好，便像在自吹自擂似的说个没完。倒是——”
正马今天怎么不在？惣兵卫左右张望。其实张望本是多余，大伙一如往常聚集在与次郎租来的住处，房内狭窄得根本无须转头。
“该不会是吃坏了肚子吧？”
是我没找他来，剑之进回答道。
仓田正马这位曾留过洋的假洋鬼子，亦是此三人的狐朋狗友之一，经常前来同大伙讨论此类异事。
“为何没找他来？那家伙不是比谁都闲吗？噢，难不成你不想再听到那家伙揶揄你落伍、迷信什么的？”
“你这心情，我多少也能理解。”惣兵卫说道，“那家伙的确惹人厌。唉，认识他这么久，我也是看在武士的情面上，才同他打交道的，否则看那家伙没有半点日本男儿的风范，早就同他一刀两断了。”
没找他来，并不是为了这个，剑之进怅然若失地说道。
“那是为了什么？亏那家伙还是个幕臣之后，却从头到尾一副洋鬼子德行，而且那浑蛋还从不干活，真是荒谬至极。”
“与他不干活、或是个假洋鬼子也毫无关系。问题在于他是个旗本的次男，而且父亲还曾在幕府担任要职。”
那到底是为了什么？剑之进问完便扭起嘴角。
“那么，究竟是为了什么理由？”同样猜不透的与次郎问道，“该不会是有什么内幕吧？”
“官宪岂能有任何内幕？身为人民的楷模，我可是凡事力求光明磊落。”
“那为何不把理由说清楚？”这下就连与次郎也沉不住气了，“别说是咱们这位使剑的老粗，你这个巡查大人说话的模样，就连我听了都禁不住想抱怨。先是鹭鸟如何如何，接下来又是信州如何如何，只懂得向大家抛出谜题，就算特地为你找来史料，你也对作者的身份百般拘泥。”
你提的哪儿是信州的故事？惣兵卫揶揄道。
“这也是无可奈何。我并非学者，不过是个贸易公司的职员，怎么可能找到完全符合的史料？但即使再不精通，我也特地找来了《里见寒话》中的这则记述。不过是认为既然信州与甲州相邻，至少算是较为接近——”
“我知道我知道。”剑之进打断与次郎这番话搪塞道，“我并无任何抱怨，对你这番心意也由衷感谢。”
“是吗？但瞧你一脸不悦，抛出个谜要我们猜，都已经够让人头疼了，还频频抱怨人家身份如何、家世如何，一会儿说人不值得信任，一会儿又说故事不值得采信。现在又批评幕臣如何如何，教人听得丈二和尚摸不着头脑，完全不知你究竟想问些什么。”
