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“那还用说?阿睦小姐还真是个善良人哪。这些写文章的,就是靠在虚虚实实中胡编混饭吃,否则哪可能天天发生这些趣闻?正因是杜撰,才能写得如此引人入胜,若是事实,可就教人笑不出声了。若真发生这种事还胆敢据实陈述,说不定脑袋都要不保呢。”
的确有理,阿睦细细端详着瓦版说道:“不过,即使是杜撰,写这种东西也不大妥当吧?”
“是不妥当。若是在京都,这种东西满天都是,愚弄武士不至于酿成什么大祸,但在江户,可就没这么好办了。出版商不是得戴上手锁,就是得将生意规模减半,说不定还要被判罪呢。”
唉,真是杜撰?阿睦噘嘴说道:“如此说来,仔细一读,还真觉得不像真会发生的事。”
杜撰就是杜撰,林藏回道:“世间一切本就是虚多过实。喂,阿又,你说是不是?”
又市仅仅含糊其词地应了一声。
“这小伙子心情怎这么差?我说阿睦小姐,千万不要被这爱闹脾气的双六贩子给迷上了。总之,别因是杜撰的就认为这没趣味。正因是杜撰,读来才有趣不是?像你这等美若天仙的姑娘,不该为这些现世阻碍所束缚,香艳如花、俏丽如蝶者就该自由飞舞,方能彰显美艳。一脸笑颜,方是绝世美女。”林藏语气轻佻地说道。
“林大爷,你可真会说话。”话毕,阿睦朝又市瞅了一眼,“干小股潜这行的个个嘴巴硬。但嘴再硬,也成不了半件事。”
少啰唆,又市回嘴道:“我可不会把唇舌浪费在一个子儿也挣不到的差事上。说一番肉麻的奉承话把你捧上天,能得到什么好处?何苦为此把嘴给说歪了?”
“你这张嘴还真是不饶人。”
好了好了,林藏为两人斟酒说道:“阿睦小姐,在眉间气出皱纹,可就要辜负你这张脸蛋儿了。阿又,你也别待人家如此冷淡,瞧你说的那叫什么话?我说阿睦小姐,你就别把这臭双六贩子说的话当真。看来这小伙子今儿个心情欠佳,这回招待你喝碗饴糖汤,就请你别放心上。”
林大爷可真是体贴,阿睦娇嗲地说道。
“那还用说?有幸同小姐这般美人共处,可谓是美梦成真。噢,这下时候不早了,可否明儿个再邀小姐共度?”
哎呀,我可是会当真哟,阿睦再次瞅了一眼又市后,继续说道:“林大爷说的的确有理,看见这张无精打采的脸,只会教人扫兴。”
“那么,就给我滚。”又市刻薄地回嘴道。
好好,我走我走,阿睦站起身将酒壶递给林藏,说了一句“林大爷,代我喝了它”,便朝又市吐了个舌头,匆匆忙忙地步出店门。
林藏抬头望向又市。“这娘儿们还真是唠叨。”
“你哪来的资格说?姓林的,我在一旁听得直作呕,什么美如天仙、香艳如花、俏丽如蝶,你这张嘴还真是见人说人话,见鬼说鬼话呀。”
女人不捧怎么成?林藏说道,接着便举起阿睦给的酒壶斟酒。什么嘛,就只剩这么一丁点了?抱怨一句后,才继续把话说下去:“方才我不也说了?这世间本就是虚实难分。谎撒得够大就能成真——这不是你的口头禅吗?”
“只怕是噩梦成真吧。阿睦从前可是个窃贼呢。”
“当过窃贼又怎么了?和撒谎成真有什么关系?”
“关系是没有。”
哈哈,林藏笑道:“倒是阿又呀,那贪得无厌的家伙这下切了腹,果真是恶有恶报,着实大快人心哪。”林藏直接举起酒壶,将壶中粗酒灌进嘴里。“这下,领民的损失也都给填平了。”
“没这回事吧。”
“谁说没这回事?”
“总觉得有哪儿不对。”
设下圈套逮住立木藩江户留守居役土田左门的不是别人,正是又市与林藏。当然,这也是桩根岸町损料商阎魔屋暗地里承接的差事。
阎魔屋是家租赁被褥等物品的损料屋,但其生意涵盖的范畴,并不止于出租这类物品。只要收下与委托人所蒙受之损失相应的银两,便能代其完满弥补损失——私底下,阎魔屋也从事这类生意。这回的委托人,据说是立木藩内的一家大农户。
江户留守居役土田左门性好女色,屡以子虚乌有的理由刻意刁难,强迫领民交出妻女,供其亵玩。已知遇害者已不下三十名,内有六名已自尽,生者亦无法回归原本生活,有的沦为盛饭女任人蹂躏,有的则是离家出走下落不明。
这回须填补的,就是这种损失。
话虽如此,逝者不能复生,姑娘们所受的心伤亦难以痊愈,久久无法自已土崩瓦解的人生中恢复正常。因此,唯有迫使左门停止渔猎女色,并施以相应报复,方为解决之道。
起初,两人仅打算自左门手中强取些许银两,平分给姑娘们的家人,但又感觉仅是如此并无法弥补众人的损失。不幸毕竟无法以金钱换算,要如何衡量某人蒙受的损失价值五两还是千两?此外,仅是赔个几分银两,想必也无法改变左门的行止。
两人也曾考虑使其失势,但结果想必也是徒然。只消看看世间不乏已不能交合、但好色之心尚存的老头儿,便不难明白。看来,左门位居藩之要职,有权有势得以恣意妄为——方为问题之所在。
这下,光是使其失势还不够。看来必先将其好色行止公之于世,再摘下留守居役的乌纱帽,方为良策。听说左门蒙羞后又被剥夺要职,不仅能告慰尚在人世的姑娘们以及妻女曾遭左门凌辱的家人,往后亦无须担忧妻女蒙受要挟。如此一来,众人之损失方能算完全补平。
为此,又市一伙人设了个局。
由于目标身份显赫,一伙人行事格外谨慎。耗时足足两个月,才诱使土田左门入瓮。
局本身倒十分简单,不过是下药使其昏睡,再褪其衣物,将之裸身置于邻家女佣房内。
虽仅不过如此,但再怎么说,此人毕竟官拜立木藩之留守居役,舞台亦非一般商家农家,而是门第高贵的武家宅邸,这绝非一桩容易差事。光是潜入府内,便得冒人头不保的风险。因此一伙人不仅得事先散播左门的不雅流言,还得四处制造一些骚动,无所不用其极地兴风作浪,只为将这场局布得更加缜密。一个月前,左门终于踏入陷阱。
至此为止,这损失便算是填平了吧?又市说道。
“眼见左门蒙羞,被召回藩国软禁,角助那家伙说,委托咱们办这桩差事的苦主见了,想必都要喜极而泣呢。”这个角助,乃是阎魔屋的小掌柜。“在妻女自缢身亡者眼里,那臭老头儿切腹自尽,也算得上是个划算的报应。你说是不是?”
“谁说的?若是非得取其性命,打一开始便将之诛杀不就得了?这等野蛮差事,根本不必耗上两个月,只消委托那鸟见大爷,那臭老头儿不出三日便魂归西天了。”此事绝非将人杀了便可解决,至少又市是如此认为。
“咱们可没杀人。”林藏蹙眉说道,“又不是咱们下的手。方才那瓦版上不也写得清清楚楚?那混账老头儿是在等候裁示期间自我了断的。”
“结果不都是一样?”
“有哪儿一样了?咱们做的不过是教他蒙羞罢了。倘若换成个百姓,一丝不挂地潜入邻家女人闺房中,只须一笑置之,便可带过。”
“但那家伙哪可能如此轻松?”
“对武士当然是不可能。不过要生要死,也是武士自己的选择。想必对那老头儿来说,必是个无从苟活的耻辱。”
“但……真有必要求死?”