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01
有的地方秩序安定,几乎没有凶案,可一旦发生凶杀事件,警方往往无从下手,陷入迷局。由于信仰相同,当地人对外界有着共同的防范意识,这使警方难以获取有价值的线索。
一位总检察长在自己的回忆录中写道。
下面讲的一件事,就发生在这样的地方。
事件发生在一月十六日,报恩讲结束的当天晚上。
报恩讲在祖师亲鸾的忌日举行。东本愿寺举行的报恩讲从阴历十一月一日开始,到八日结束。而西本愿寺的则采用阳历,从一月九日开始,到十六日结束。可见,我们所说的这个地方采用的是西本愿寺的时间体系。
亲鸾巡行北陆各地说法时,曾在吉崎坊驻留。在吉崎坊东北约一千五百米远有个F村,附近有一潭东西狭长的湖泊,名叫柴山泻。T川发源自吉崎,从山间流向平原地带,经由F村,最后注入湖泊柴山泻。
一月中旬,这个地方很寒冷。
农民生田市之助从村里的德莲寺回到家时,已经晚上八点半了。报恩讲的最后一晚,村庄里的代表会聚到德莲寺饮酒。市之助醉得很厉害。
市之助四十一岁,他妻子美奈子三十岁,两人有一个五岁大的独生女,名叫雪代。此时美奈子正搂着雪代,躺在地炉边的被窝里。
“你回来了?”听见丈夫进门,美奈子睁开了眼睛。
“雪代的感冒好些了吗?”市之助看着孩子的脸。
“你走之后,我叫安西大夫来,给她打了一针,但是到现在她还没完全退热。”
“多少度?”
“三十七度上下。”
市之助默默地走进厨房找水喝。
“当家的,要吃饭吗?”美奈子撑起身问。
“在寺院里吃过,现在不饿。”
“是吗。”
美奈子躺下来,看着孩子。
市之助走出厨房,在地炉旁盘腿坐下,将枯枝添进地炉里。
他目不转睛地盯着火苗,一边抽着烟,一边心不在焉地考虑着什么。
“早点睡吧。”美奈子仰起脸说。
“嗯。”市之助仍然呆呆地看着火苗。
雪代忽然哭起来,美奈子连忙哄她。很快,雪代又睡着了。
“当家的,你还不睡?”美奈子又问。
市之助仍然坐在地炉边,火苗映红了他的脸庞。
二十分钟后,市之助终于站起来,拨了拨灰烬,把火熄灭,解开衣服。因为是去参加寺院的聚会,他的穿戴比较正式。当他钻进被窝时,挂钟正好敲了九点的钟声。这一带只住着十四五户人家,天一黑,立刻就像深夜一样万籁俱寂。
市之助没睡多久就被美奈子摇醒了。
“怎么了?”他睁开通红的眼睛。
“外面有人敲门。”
市之助竖起耳朵。
“现在会有什么事?”
抬起头,只见挂钟指向九点四十五分。这时,突然传来拳头砸门的声音。
“晚上好!生田先生在吗?”一个男人的声音。
“哪位?”市之助坐起来问。
“是你本家叫我来的,请开一下门。”
“什么?本家来的?”市之助站了起来。
他的本家在村子东北方向一千米左右的T町。生田家族是这一带有来历的家族。市之助的本家在T町经营农机具和肥料。在其他村庄有七户分家亲戚,市之助的家也属于分家之一。本家的户主叫宗右卫门,他的祖父辈与市之助的祖父辈是兄弟,但到他们这一代,已经没有亲密的血缘关系了。对于家族分家而言,本家的事情必须放在最重要的位置。
市之助听说是本家来人,二话不说立刻起身。因为本家户主宗右卫门的妻子杉子患病,近来症状越发严重。现在深更半夜,本家忽然派人前来,市之助立刻联想到了杉子的病情。
市之助打开房门。农家的庭院里没有电灯,只有室内昏暗的灯光勉强照射到门口。一名戴兜帽、身披吊钟形斗篷的男子提着灯笼站在那里。灯笼上圆形凤蝶的标记首先映入市之助的眼帘,那是生田家的家徽。
市之助想打量对方的容貌,可是来人似乎不想让人看见他的脸,兜帽几乎遮到眼睛。他好像有意避开灯笼的光亮。
“我是市之助,你是从本家来的吗?”他问来人。
“对。主人要你赶快去,派我过来接你。因为老板娘的身体很不好。”
市之助心想,果不其然:“她现在怎么样了?”
“刚才还吐了很多血,大夫一直在给她打针。”
“明白了。你是本家的雇工?”