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“请坦率地讲，您是不是在案发当晚被明石强行绑架了？”
被突然击中要害的优子一时语塞，不知如何回答才好。
“综合各种情况来看，还不能认为您在案发当晚已经预想到有人要作案，既然无法预想到，也就谈不上避难。如果是为了和明石乱搞，其中有些也不合情理。而能解释这一切的只有一种情况，那就是您被明石强行绑架、监禁了。碰巧当夜北崎先生被杀，所以您觉得被明石绑架真是再好不过，并以此证明自己不在现场。难道不是这样吗？”
在步步紧逼的追问下，优子依然无言以对。
“您当晚如果真是被明石绑架、监禁，那么您和明石都可以排除涉嫌北崎先生被杀一案。作为我们也可以省些力气，不用再做无谓的调查。您看能否把真实的情况告诉我们？”
被追问到这个地步，无法再支吾搪塞，而且支吾搪塞也失去了它的意义。如果警察认可案发当夜优子是被明石绑架，那么他们两人就可以被解除了怀疑。而且作为明石，虽然开始强行绑架了优子，但中途得到了优子的同意，所以不至于构成绑架、监禁罪。虽然被明石绑架过，但从心理上她还是庇护明石。优子坦率地讲了案发当夜的情况。警察是否相信不知道，她只是承认了警察询问时所说的情况。
2
根据北崎优子的供述，栋居的推论得到证实。虽然完全相信优子的话有一定危险，但栋居的想法和优子的供述完全相符这一点减轻了对她和明石的怀疑。
“栋居的想法她觉得对自己有利当然承认啦。恐怕还不能说优子的供述证实了栋居的想法。”山路进行了反驳，但搜查总部大多数人已对优子和明石解除了怀疑。而且山路本人也承认把他们俩作为案犯不合适。
另一方面，河西、草场等人对从死者遗物中发现的“对不上号的钥匙”的使用地点也是紧追不舍。由东京、名古屋、大阪各营业所发出的20套相同样式电子锁的安装地点，从海老名工厂保存的总账中得到查实。
这20套锁分别装在：大阪市内两处、高槻市一处、吹田市一处、名古屋市内两处、多治见市一处、丰桥市内一处、东京都内五处、八王子市一处、町田市一处、神奈川县横滨市内两处、川崎市一处、埼玉县川越市一处、千叶市内一处。
就在上述有关地区警察的通力合作下搜查取得进展时，发现川崎市幸区古川街装有这种锁的户主是抢劫杀人案的受害者。此案发生在6年前8月10日下午2点到4点之间，当时72岁的丸尾被勒死在自己家里，财物被盗。室内被翻过，但并无反抗的迹象，因此断定案犯与死者相识。
这个女人10年前丈夫去世，她开始用丈夫留下的遗产放高利贷。由于为人苛刻无情，连卧床不起的病人的被褥都要收走，因此人们都叫她梅毒婆或死鬼婆，是个臭名远扬的老婆子。
由于是在光天化日之下胆大妄为地公开作案，因此神奈川县警察布下大规模的搜查网，但最终也没有发现案犯，直至现在还未破案。
河西觉得北崎遗物中发现的与钥匙配套的那把锁（准确地说是同一样式的锁），极有可能就装在这户6年前被入室抢劫而死的受害者家里。现在丸尾的家已被推倒，在原地建起了公寓，因此北崎遗物中的钥匙能否与这家的锁对上号已无法证实。装有这种锁的丸尾家和横滨市内那一家的房子都已被推倒。河西在有关都、府、县警察的协助下，把装在现存18家的锁的编号都一一进行了对照，但哪一个都对不上。这样被推倒的两家中肯定有一家的锁和这把钥匙编号相同。丸尾家的锁其可能性为二分之一。河西将调查结果向搜查总部进行了汇报。
“看来，河西君是认为北崎和丸尾这起入室抢劫杀人案有牵连呀？”那须问。
“现在还不好说。只是觉得北崎遗物中那把钥匙和装在丸尾家的锁有可能是一套。我认为这一事实不容忽视。”
“那说到底也不过是二分之一可能性嘛。”山路插话说。
“是的。不管怎样，就凭这二分之一的可能性完全可以设想北崎和丸尾这个女人有某种关系。”
“你发现了北崎和丸尾之间有某种关系？”
“目前还没发现有任何关系，但是通过今后的调查，也许会发现什么。”
“北崎没有前科吧？”
“大门组只把没有前科的人安置在合法企业中。”
“你是想说不仅北崎与丸尾有某种关系，而且北崎被杀和丸尾之死这两起杀人案之间也有关联呀！”那须的眼睛在炯炯发光。
搜查会议上一下子人声嘈杂，争论不休，有如平静的水面激起了涟漪。
“现在这起放高利贷老婆子被杀案还没有破。如果神奈川县警察能让我们看看他们当时的调查资料，有些东西也许会弄清楚。”
“神奈川县警察不好对付呀！能那么轻易地让我们看吗？”那须苦笑着说。
神奈川县警察与警视厅一比高低的竞争意识相当强烈。更何况自己没破的案子，要受其它都、道、府、县警察的查询，恐怕不会欣然同意的。
“就凭这把钥匙有二分之一的可能性或许可以打开这起入室抢劫案死者家的锁，就怀疑这两起杀人案有关联，这弄不好会陷入仅靠臆测的调查之中。”山路提醒道。
所谓臆测调查就是不根据物证及科学资料只基于推测的调查方法。很容易变成先入为主、有失公正的调查。
正如山路指出的那样，钥匙和锁是否配套其可能性只有二分之一。就以这二分之一的可能性为赌注，不仅要确定这两名死者之间的关系，而且还怀疑这两起案件之间有某种关联，这种急躁的做法确实应该引起警惕。
“您说得对。但从神奈川县警方的调查资料中，如果能发现什么与本案有关联的东西，不就可以节省大量的时间和不必要的麻烦吗？”河西反驳说。
即使是凭臆测进行调查，只要能发现合理的资料，也是一条有效的捷径。
“那就和神奈川县警方联系，请他们提供调查资料，如果能发现某种关联性，那再好不过啦。”那须的话明显地帮了河西的忙。
在那天的搜查会议上，决定和神奈川县警方取得联系，以调查北崎被杀案与放高利贷老婆子被杀案有无关联。
3
永井和栋居又来拜访优子。
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“我们又来了。”永井有点难为情地笑着说。
一副怡然悠闲的样子，就像退休后，在钓鱼池旁一边支杆垂钓一边打盹的有闲人。完全看不出是一位专门处理凶恶案件的铁面刑警。而同来的栋居却如入鞘利刃，不露锋芒，两人形成鲜明对照。
“今天您有什么事呀？我觉得该讲的都已经讲过了。”优子说。
优子不喜欢警察三番五次到这里来。万一案犯要杀的就是她优子，虽然这种可能性非常少，但这一推测并未被排除。如果案犯跟踪警察，就会发现她的藏身之处。
“我们并非想打听您的私生活。如果有什么人想杀您，与其跟随我们不如直接跟随夫人或明石先生，那不更省事嘛。”永井似乎看出了优子的想法说道。
“那今天您有什么事呀？”
“实际上是想问问您，认识丸尾这个人吗？”
