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丑时三刻, 镇上的人尚在沉睡。
暗流汹涌。
一名侍卫快步隐蔽地穿过驿馆廊道,急不可耐地轻扣林荆璞的房门,“二爷,计成了!查尔哈的铁骑已经越界了——”
林荆璞睡得不深, 当即醒了, 披上衣裳去开门:“贺兰军打算如何应对?”
“贺兰军已被迫正面应敌, 不过据说查尔哈一收到那北境探子的头颅,气个半死, 都没来得及禀报北境王便杀了出去, 打得贺兰钧那是一个措手不及。”
林荆璞先前曾费了不少功夫才查明双瑾的底细,他是查尔哈部落的贵族庶子,又是精挑细选才安插到魏绎身边的。将他的头颅送往查尔哈, 不仅会让北境知道细作一事已然暴露,还将激怒于查尔哈的贵族。
北境人刚勇莽烈,他们一旦认为此事是贺兰钧与大启串通所为,无论是为了掩盖事实, 还是为了出口恶心,必然会想办法将贺兰军驱逐出北境。
沈悬已带人整装以待,又有随从问:“二爷,我们现在可否要去通知凉州刺史贾满, 让他派兵前去援助贺兰军?否则万一贺兰军想不开,非要和查尔哈的铁骑硬碰硬,在北境就伤亡过多,我们还怎么指望他南下去救皇上?”
离天|行关南端最近的便是凉州。林荆璞因此前几日专程拜会凉州刺史贾满,布局筹谋, 让他帮忙助成此计。
收网,也只在今夜了。
“不必麻烦, 你们只需前去知会贾满一声,让他今夜解除北城门的宵禁,准备迎接贺兰军入凉州。”
林荆璞指尖蘸了茶水,在桌上画下一道路线,戛然而止,胸有定数说:“贺兰钧守不住,又抛不开,最终只能带着他的人马撤到此处。”
……
天|行关一带人喊马嘶,杀气冲天而来。每隔一刻钟不到,便有马探回报关外的军情。
柳佑没有预想到如此快会和北境开战,于是才把椅子坐热,便被逼着要从小道逃离走天|行关。
“报——!将军,西边关口方才又涌入了八千查尔哈的铁骑,可否要从北边的人马中调配出一股,前往西边抗衡?”
贺兰钧握着铁剑,在原地来回踱步,“东面可出现了北境军?”
“回将军,东、南两地尚无北境军踪影,只有西北方向的北境军源源不断地在增加!”
贺兰钧听言,顿时陷入深思,似是陷入了难以抉择之地。
东面的关口离查尔哈更近,且地形开阔,更适合铁骑作战,查尔哈的将领不从东面击入,反而要绕道而行,摆明是为了先将他们赶出天|行关。
外头的杀喊声纷扰不止,不及贺兰钧再深思,他底下的副将便吼嚷道:“将军!咱们贺兰军又不是没跟查尔哈打过,怕什么!这死的人是谁咱们一个都不认识,更不是我们杀的,查尔哈扣个黑锅就想借此兴风作浪!老子这就带兵杀出去,拼个头破血流,定叫他们被打怕了不敢再来!”
那副将没拿盾便要冲出去,贺兰钧一把将人拽了回来,踹了一脚叫他回到座位上。
“我去阵前,你在里头接应。”
说着,贺兰钧单手拎了那半具尸身,拽到外面,丢上马,扬鞭而去。
尘土飞溅,星月密布,孤鹰在夜空中盘旋了几圈便飞走了。
转眼贺兰钧已到了北境军最为聚集的关口,他杀出一道血路,将双瑾的尸身被丢在了查尔哈统帅的马下。
贺兰钧回勒缰绳,皱眉在阵前低呵:“人不是我贺兰杀的,贺兰军与查尔哈怕不是皆中了贼人之计——”
查尔哈的统帅怒目看着双瑾的尸首,又一阵狂笑起来,粗犷的手臂大力挥刀,顺手砍下了一名贺兰军将士的头颅:“贺兰钧,你霸占我北境地界十多年,又杀害我查尔哈祭司的血脉,这口气我咽的下,我的族人咽不下,我们北境的王咽不下!今夜过后,天|行关与贺兰二字就再无瓜葛!”
“放箭!杀——”
密密麻麻的箭羽一时之间无缝不入,数量之巨,远超他们曾经对查尔哈实力的认知。
贺兰钧尚能抵挡一二,但不断有前锋将士倒了下去。
贺兰钧目中显露出一分震惊,没有再下令部署。
曾经他行军打仗以沉着多谋的风格出名,可不知为何他今日迟疑万般,乃至为了躲避箭雨已带着部下退了百米。
“将军,点燃火门枪,炸了他们!”后面有人不敢,嘶喊着要献计。
“火门枪……”贺兰钧的唇紧抿,与身边的敌人战马厮杀了几回,整张脸几乎都没了血色了,才迸出两个字:“不可。”
“将军!”
“不可、强攻!”他喉结艰难地往下滑动,许久终于下定了命令,眼眶不觉通红:“贺兰军听从号令,所有人,跟我往东南方向撤!”
他不惧怕查尔哈的铁骑,可查尔哈部一旦在今日伤亡惨重,惹怒的便是整个北境。今日的北境兵马强盛,如要来日对抗整个北境,他的八万将士又该牺牲多少?
只因贺兰军是孤军。
贺兰钧只剩下这八万人了,他们不只是他的部下,而是他至亲的人,眼见着有人追随他出征时新婚燕尔,如今坚守异乡已是白发丛生。
他背后没有朝廷,没有支援,乃至连一个帮忙调度军粮的运输官都没有,时局一变,贺兰军遭受夹击,很难不成为政权的垫脚石。
冷风萧瑟地迎着晨曦,微弱的曙光被密云全挡住了。
贺兰钧十四年前走的是一条荒唐的不归路,他也知道这条路必然有尽头——可未曾想,被朝野唾弃、家破人亡、挚爱亡故,他竟还是无法做个一往无前的大将军。