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头部受伤的情况是很特殊的。刚受伤时脑血管出血不多，什么症状也没有，就象平常人一样行动自如。但是，当血越出越多，造成淤血压迫大脑时，就会突然死亡。这段时间短的有三十分钟，长的可达几小时甚至一天。
这样的情况熊耳本人也见过好几次，由于滚石或坠落事故头部受到重创的登山者，在渡过“潜伏期”后，伤口突然恶化而导致死亡。
队员们好象都同意这个看法。的确，除此之外没有其它解释可以成立。
现场距北峰山顶三十米左右，位于赤壁上方左侧的小雪地和沙砾高地的交界处。遇难者大概是避开赤壁悬崖，登上靠赤壁左面的东南坡峭壁来到这里的。
这是根据遇难者的位置以及真柄和等在山脚下的未婚妻的话推测的。他们在撤离现场前，大致搜索了一遍环绕着顶峰的三块雪地和通向南峰的积雪山脊，但没有发现救援队员以外的足迹。现在不是登山旺季，这是又远离纵贯群峰的山路，所以很少有普通登山者靠近。而且，如果遇难者单独翻过赤壁，肯定应该在赤壁上方卧龙一样的细长雪地上留下足迹。
熊耳估计遇难者大概是在攀登北坡的途中，被滚石砸伤头部，由于没有出现什么症状，就轻视了自己的伤口继续攀登，到临近顶峰的圆形雪地时，伤口急剧恶化而死。遇难者意识到自己的伤口恶化，在临死前用手电发出了SOS信号。他决定先把尸体弄到樽岩的小屋里再说。
翻过南峰到樽岩，一路上都是平坦的山道 ，夜里也能行走。由于覆盖着积雪的山脊一直通到樽岩，可以使用船形雪橇。
辨认尸体和检查现场及其周围地带的工作结束后，救援队员们用准备好的盐和酒精擦遍遗体，然后用塑料布包起来装进了鸭绒睡袋。若等到雪化时，伤口肿胀起来就塞不进睡袋了。他们甩绳子转着圈地把睡袋绑好，装上了船形雪橇；又用雪橇上的苫布盖上、系牢。
至此全部准备完毕。
救援队一行开始疾速下山。
火红的太阳逐渐落向山梁，估计还有一个小时才会天黑。隔着黑部溪谷的深渊傲然耸立的剑立山，在逆光中变成了一座巨大的黑色山峰。熊耳眺望着眼前的景色，忽然想起在山脚下眼巴巴地盼望着遇难者生还的美丽姑娘，她还什么都不知道呢。
“真是生死有命啊！”
熊耳面对着壮观的景色，深切地感受到这一点。
四
熊耳无论如何也忘不掉下山后把遗体带到那姑娘身边时的情景。贵久子（熊耳这时才得知她的名字）紧咬着嘴唇，呆若木鸡地听完了发现遗体时的状况和他们的说明。同死者面面相对时，她既没有扑到遗体上面，也没有悲痛欲绝地放声大哭。
她只是目不转睛地凝视着遇难者的面孔，眼泪象断了线的珍珠滚下两颊。她咬紧颤抖的嘴唇，听任泪水从睁开的黑黑的大眼睛里涌出、落下。谁都不难看出，她的外表虽然平静，但内心有着多么深沉的悲恸。
“该死的家伙！竟让如此美丽的姑娘伤心成这副样子。”
熊耳平常对根本就是蛮干的登山者也极少表示愤慨，但这时心头却忍不住升起一股无名火。
我们拉着船形雪橇同危险的积雪山脊奋战，遇到无雪的浅谷还得轮流把遗体扛在肩上，历尽千辛万苦才把遗体运到山下。难道这只是为了使这个美丽的姑娘坠入悲痛的深渊吗？熊耳感到他们前功尽弃了。
他们把遗体运回奥村田山庄前，曾在樽岩的小屋里过了一夜。
那天夜里，他们给等在奥村田山庄的医生打了电话，所以第二天一下山，医生就进行了正式的验尸。检查结果证明，死因确实是头部砸伤引起的脑淤血。由于尸体埋在雪中，处于冷冻状态，无法准确算出死亡时间。但估计是在贵久子看到遇难信号的二十七日晚九时过后约一小时左右。
验尸完毕的遗体，要等到死者的亲属赶到后，才能在当地火化。
最近，国立公园内发现的尸体，一般都是运到附近的火葬场火葬。但K岳山区没有那种城镇的火葬场，所以破例允许就在当地进行火葬。
影山的父母是在当天下午赶到的。他们在埼玉县大宫市经营一家小旅馆，早上接到大町警察署的通知后，匆匆忙忙赶到这里。雪线俱乐部的会员们也赶来了。
影山是独子。
“隼人啊，你怎么成了这副样子，为什么不想想我们呀！”
年老的母亲趴在影山再也不会说话的身体上，呜呜地哭着，旁边站着呆立不动的父亲。同悲恸得痛不欲生的母亲相比，影山的父亲看来是把无法弥补的伤痛深深埋入心底，这是一种硬汉子的深沉的悲痛。
贵久子已经流不出眼泪了。她好象觉得自己没有在影山的父母面前哭泣的权利，紧咬嘴唇，眺望着山顶。
“说来也真怪，死在山上的大部分是独子或长子。”熊耳逃离了死者亲属们悲恸的场所，边走向火葬的地点边想。
山庄后面稀疏的白桦树林中，已经做好了火葬的准备。火葬地点紧挨着前面提到过的“登山者墓地”。死于K岳山区、特别是北坡的登山者，一般都是在这个地方火葬，然后把骨灰埋在旁边的墓地里。
熊耳以前参加过几十次这样的火葬。来到这里的遇难者的登山伙伴和亲属们起初都以为，死者在他生前最爱的山峰脚下美丽的白桦林中还原成灰，大概具有一种伤感而凄凉的诗意。然而，当他们第一次亲眼看见把人体火化成灰的凄惨景象时，几乎没有人能够坚持始终。
在稀疏的白桦林中比较开阔的空地上，约五寸粗的木头被叠架成井字形。这既是火葬的燃料，也是安放遗体的“祭坛”。今天，这个“祭坛”架得又高、又宽。
架好的木堆上下左右都留有通风口，以使火力均匀。这从外边是看不明白的。
如果没有留好通风口，任你加多少木头，烧多长时间，也不能完全火化尸体。根据季节、木头的种类、粗细及干湿等因素，火化的时间不尽相同。
而且，火葬当中，还必须用柴刀以及铁拨火棍对遗体进行“残酷的加工”，否则就会有很多肉烧不光。
火葬在日落西山时开始。影山的遗体穿着他父母拿来的新衣服，两手交叉，仰面躺在一块门板上。遗体埋在鲜花之中。那是贵久子、真柄和“雪线俱乐部”的会员们得到救援队的许可，摘来撒上的山花。
晚霞染红了人们的面颊，看起来都象喝醉了酒似的。花丛中露出面颊的死者也“醉红”了脸。
烧完一柱香后，他们把遗体脸朝下翻了个身，然后在鲜花上倒了很多煤油。点火的时间逼近了。
这时，母亲突然奔向门板边上。
“是妈妈不好！不管你怎么说，我要是不让你登山就没事了。隼人，原谅我吧！“
她把脸贴在死者的脸上哭喊着。旁边有几个人也抽泣起来。
“唉，老妈妈，我们理解您的心情，但总不能把您的儿子就这么放着呀。”
熊耳搀扶着母亲离开了遗体。他们把遗体安放到架好的木堆上。
“谁来点火？”
