梁振华提示您:看后求收藏(宜小说jmvip6.com),接着再看更方便。
何百姓之震愆?
——《九章·哀郢》
楚王走进福云宫的时候,太后正斜倚在那雕花凤鸟践蛇纹榻上小憩。金兽香炉香烟袅袅,兰馨用火钳添入小块香炭,见楚王来正要行礼,不想楚王抬手一笑,就在榻边轻轻坐了下来。
秋日午后,人不免困倦,不过片刻,楚王觉得昏昏沉沉,人神分离,忽然听太后轻轻唤一声:“王儿来了。”才忽地睁开眼睛。见太后早已醒了,正看他笑道:“想是大王近日政务太忙,不免困顿。”楚王敛衣起身,不免笑道:“孩儿失仪。”
兰馨端来一壶青梅汁,为二人一一倒在铜爵内。楚王饮尽,方觉略略清醒。太后笑道:“大王怎么刚下早朝就匆匆过来,所为何事?”
楚王温言道:“母后寿辰即要到了。此为大寿,当普天同庆,南后为此正在后宫主持各项事务,儿臣要让整个楚国的百姓为母后共同庆贺。”
太后笑道:“哀家甚慰。只是此时天下纷争不尽,狼烟四起,我楚国刚刚平吴越,这看似大国灭小国,但战争皆是劳财伤命。此时百姓尚在休养生息,大王当以国事为重,切勿因哀家寿辰累及百姓。大王不叫楚国上下怨声载道,便是为我积福积德。”
楚王颔首道:“楚有母后体恤天下,是百姓之福。”说罢忽然肃颜道,“若有一日能平这纷争,天下归我楚国,才是全天下百姓之福。”
太后一怔,随即缓缓道:“天下归一,谈何容易。楚国几代君王用了多少牺牲才换得今日强盛,亦有多少平民女子累于战火,多少王室公主被迫远嫁联姻。”说完一沉思,忽然道,“说到此处,竟有些思念季芈。”
然而楚王与太后怎会想到,他们偶然间念起的芈八子,此刻正坐在秦王身边,共商伐楚之事。
羊皮卷、竹简散落一地,秦王神色凝重,与樗里疾、张仪围案而坐。
“大王,征兵数量远远不足我们预期,至昨日,新增兵数尚不足五千。”樗里疾皱眉道。
“五千?”秦王一怔,“寡人那每户必有一人从军的王令,莫非毫无效力?”
“大王有所不知,征兵令一下,百姓或逃或躲,有些村子,甚至一户人家也找不到了。”樗里疾神色忧惧。
秦王怒道:“这些燕雀果然只顾自己安危,不想若家国不盛,覆巢之下,焉有完卵?”
张仪缓缓道:“大王息怒,庶民每日所思不过食以果腹,衣以蔽体,国之大事,离之甚远。”
秦王眉目紧锁。樗里疾接着道:“更忧心的是这些百姓,竟举家往楚国边界而去,若日后被楚军抓去服役,实是秦国之害。大王,臣以为当派一队兵马,凡逃至楚国边境的百姓必杀,如此杀一儆百,免得后患。”
张仪轻蔑地一笑:“如此,不妨让秦兵扮作楚国军士,且大意留下活口。”
秦王一怔,随即大笑道:“真鬼谷子之徒,处处阴损。”樗里疾亦击案道:“甚妙!”
秦王忽然沉下面孔,轻轻一叹道:“我何尝想要我秦国百姓连年征战,但若要民安,先要国盛,只苦了这些年我秦国的百姓吧。”
不久张仪与樗里疾告退。秦王默然片刻,见芈八子在一侧跽坐磨墨,神色忧思,便幽幽道:“做王者,不能保护自己的子民,反要涉及诛杀,八子可知,寡人亦有心中恻隐之时。”
芈八子轻声道:“君王心,不可有妇人之仁。”
秦王叹道:“秦地来之不易,昔日先王守着周天子的一片弃地,穷途末路间从凶悍的戎人手中将天子旧都寸寸夺回,历代先君披甲执戈,浴血沙场,方有今日之秦国。他国视秦国为虎狼之邦,岂知若无秦国镇守中原,不知多少国家要长年受狄戎贼寇骚扰之苦。”
芈八子肃容颔首道:“止戈为武。人皆知秦人好战,战不畏死,却不知只有强国镇守,才是天下太平的捷径。”
“我得季芈,真如文王得太姒,武王得邑姜。”秦王会心笑道。
郢都。芙蓉宫。
抚琴习舞,田姬一日也不曾倦怠。这日天高云阔,庭院内芙蓉花尽开,田姬起兴,令琴姬将琴移至庭院内,一曲起,田姬且舞且吟。
“彼晨风,郁彼北林。未见君子,忧心钦钦。如何如何,忘我实多!山有苞栎,隰有六駮。未见君子,忧心靡乐。如何如何,忘我实多!山有苞棣,隰有树檖。未见君子,忧心如醉。如何如何,忘我实多!”
此为秦风古调,田姬不觉心中一恸,只将一腔愁肠皆化入舞步,纤腰水袖,更加动人,连听桐亦看入了神。
一曲毕,田姬忽闻身后传来抚掌声,疾转身,只见南后笑而抚掌道:“素闻齐国舞姬长袖善舞,今日一见,当真名不虚传。”
田姬慌忙敛袖施礼道:“田姬一时兴起,叫王后娘娘见笑。”
南后温言笑道:“何必拘礼。”
田姬仍低首敛眉道:“田姬素记得南后教诲,只是今日见这天高云阔,秋景怡人,才在院中一舞。”
南后一笑,缓缓道:“抚琴习舞俱是美事,不过看情景目的。今日田姬之舞,不带功心,分外动人。”说罢忽然一顿,又看向她道,“你若仍为上次深夜吹箫之事不安,不如我教你做件益事,将功赎过。”
田姬心中一震,却不敢形于色,只静色道:“不知王后所说何事?田姬若做得到,必倾心尽意。”
南后道:“半月之后是太后五十寿辰,大王大设筵席,所有姬妾重臣都会参加。你若有心,届时可为太后献上一舞。”
田姬心中狂喜,低眉轻声道:“田姬谢过王后,日后必不负王后重恩。”
南后轻笑颔首:“你且好生练习,太后亦是见过世面,含混不得。所需裙裾饰物,一并与我直言,凡楚宫中所有,皆可为你所用。”
田姬喜不自禁,三番谢过。南后又与她说了些家常闲话,便携秋露翩然离去。
田姬站在芙蓉树下,神情莫测,心想:
楚王,我终于能见到你了。
太后生辰之日虽值暮秋,然南后悉心布置,使楚地高台水榭间,遍地奇花异草。太后的赤凤龙纹雕花车辇在园中缓缓而行,至林苑湖边,换上一座雕花凤船,与楚王及一众宫嫔重臣缓缓行至湖心。