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第二天早晨他们坐在一起商量。
“对森谷讲的话你们怎么看？”
“我看他说的有一定道理，我们大可不必神经过敏。”
“这家伙再要打森谷先生的主意，那可真是好心不得好报了。”
“他好不容易才熬到出狱，恐怕不会干那种冒险的勾当吧。”
除宫地之外，其余三人都抱乐观态度。
“这话森谷也说到过。我就不明白他所说的‘不会干这种冒险的事情’的‘险’到底是指的什么？”宫地好象在寻找什么似的环视了一圈。
“那跟森谷讲的吉良派出的刺客不是一码事？”升村接过了宫地的话头。
“要是这样，那我们就应该有浅川可能派刺客来刺杀森谷的思想准备。刺客和来看看情况可是大不一样啊！”
“依你看还是有刺客？”升村用他那老鼠似的眼睛瞧了瞧四周。
“我想未必会有刺客，但咱们宁可信其有不可信其无。咱们虽然是保镖，在这种深山老林里，主要精力应该放在对外来生人的监视上，不论刺客来与不来，咱们的工作都一个样。”
“如果刺客真来了那咱们该怎么对付呢？像咱这种凑数的保镖，肯定敌不过那些职业杀手呀！”
“现在就是想得再远也提不出什么好办法。我看只要咱们完成好当前的任务就可以了。”
宫地的话成了这次讨论的结论。通往龙洞的路共有两条。一条就是他们来时走的路。从日阴药师村出发沿龙洞川逆流而上。这是一条主路。另外一条是从位于沿奥秩父主脉纵路上的将监峰到和名仓山之间的仙波山脊，再从仙波那儿的“塔尔”往下拐的小路。刺客要是来此，很可能要走前一条主路。这是因为特意翻山越跨地绕个大圈子毫无意义。
他们决定轮流到视野开阔，可监视主路的地方值勤。如果发现有生人接近就用镜面反射阳光的手段联系。要是赶上雨天、阴天以及晚上就用放鞭炮的办法。
这些预防措施使他们产生了好似印地安人伏击骑兵队的心境。
他们在每天一次的与总部的定点联络电话里报告了上述情况之分队长放声大笑。
“我说，你们叫森谷老决儿给捉弄啦！最近会有刺客？这可真是个高水平的故事。如果真象他所说，那我们就不会派你们这样的‘老头儿部队’了。对不起，一时着急竟讲出了心里话。你们的工作热情高，这一点很不错。可是要是一直这么紧张下去，怕你们坚持不到一个月就累垮了。”
“可我们总有些不大放心。你看是不是先跟警察联系一下呢？”
“我看还是算了吧。否则只能给警察提供笑料。”不等宫地讲完，分队长断然回绝。叫他这么一说，宫地也觉得说不定是自己多心。
别墅所在的龙洞位于被奧秩父主脉和巨大的和名仓山环抱的奥秩父的最深处。由于乱砍乱伐，和名仓山已被剥光了衣服，但是龙洞谷的原始森林尚未被染指，至今仍保持着奥秩父那种风格独特的原始美。
这一带在奥秩父也是地形最为复杂的地区。从主脉派生出来的支稜和山脊象老树一样盘根错节。其中水塘沼泽无数，沟谷纵横，小溪大河时合时分，处处体现出山高水深的自然美景。
别墅正好建在阔叶林和针叶林的接合部上。阔叶林的嫩绿和针叶林的墨绿把森林一分为二各有各的情趣。每当红叶季节—到，阔叶林里处处飞焰流火把溪水也染得通红。那种美景不要说亲眼看，就是在头脑里想象一下，那种斑斓的色彩也会从眼睛中溢出来。
刚开始值班时大家都很紧张。但是过了浅川出狱的日子也并未发生什么情况，所以大家的警惕性渐渐放松。在这种连登山者都很少光顾的深山老林里，要想长期保持紧张本来就办不到。可是一旦松懈下来，他们又渐渐感到无聊，再往后就无聊得无法忍受了。
已经习惯了城市文明的人，在这种连电视和广揺都看不到听不上的深山里关一个月的痛苦远在想象之上。同山下的唯一交流只有每星期从日阴药师送粮上来的人。来人还同时带来一个星期的报纸和邮件。
四个人里面只有由布就好象鱼儿得水般愉快。他和典子成了好朋友，教她逮兔子和黄鼠狼，还教她如何区分各种山菜，如何区分可吃的蘑菇和有毒的蘑菇等等。
典子是个很讨人喜欢的姑娘，同他们四个人都很亲近。在这段时间内其他三个人也都发挥了各自的长处。宮地辅导她学习英语；升村则用手边的工具给她制作了种种玩具和用具；南波教她如何钓鱼。
典子聪明好学贪婪地吸收着他们的知识和技术。虽然只是暑期的临时家庭教师，可四个人都觉得自己从多半辈子的职业中得到的经验似乎都叫她学去了。
在这种单调的别墅生活里，典子是唯一的救星。她还是个高明的厨师，每天用有限的材料精心烹调各种菜肴，饭桌上经常有新的花样出现。
“要是这儿没有这个姑娘我恐怕老早就回去了。”升村竟然忘了自己的一大把年纪，色迷迷地望着典子。
再过几天典子的暑假就要结束了。由于名义上是来照料她的，所以暑假一完他们几个也就可以结束这次外出值勤任务而返回山下了。虽然不是什么舒适的家庭，但离家一月之久毕竟有些想。
“我返校之后到叔叔们那块儿去玩。”典子好象已经过厌了在爷爷身边的深山生活。对返回城市颇觉高兴。
“你可一定要来啊。”
“叔叔们明年还来山上吗？”
“那得提出申请才行。”
“我叫爷爷提申请。”
“不过，你明年该上大学了吧。上了大学还回这儿来吗？”宫地曾听她说过想考东京女子大学，因而反问了一句。
“大学里的暑假更长，我还得回来。再说我要是不回来，爷爷会觉得寂寞的呀。怕是叔叔们早就不想进这深山老林了吧。”
“没那回事儿。要是典子回来，我们一定会高高兴兴地来这儿。”嘴巴最碎的升村抢着回答。
“要是能在这儿重新聚会那该有多好啊！”典子的话语里透出一种凄凉的气氛。宫地以为那不过是少女在离别时常有的一种伤感。
没有人认为会有刺客了。值班暂时还搞，但只不过是一种形式，晚上的夜哨则早就取消了。这是因为即便有可疑分子在夜间接近，黑暗之中也无法分辨。此外即使放鞭炮报警，如果大家都已入睡，根本就听不到。
“放鞭炮这种办法简直就和印第安人使用的莫名其妙的怪招儿差不离。”
临近归期的四个人彼此说笑着。
2
那天下午宫地值班放哨。名为值班实则和午睡差不多。被乱砍乱伐赶到这一带的动物相当多。睡觉时稍不留神，野兔和松鼠就会从脑袋旁边穿过。当然也有狗熊、野鹿、野猪，鼯鼠等动物但很少敢靠近。近来他已经能分辨出各种鸟的叫声了。小琉璃鸟、红啄木鸟、知更鸟、野鸡、黄莺等等都在各自的地盘内竞相放声高唱。
