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四月, 杭州郊外一处庄园中。
谢二娘牵着一头驴子带动石磨,齐氏往磨眼里面添进去泡好的黄豆,石磨转动,乳白的豆浆顺着磨槽汇成涓涓细流汩汩流下,流进石磨下方的木桶里。
刘氏在一旁坐着, 由杏儿陪着剥蚕豆, 一会儿跟谢二娘和齐氏说笑两句, 一会儿又招呼拿着一根竹竿打杏子的明萱别那么大劲儿, 笑得别那么大声,简直一点儿都不像个小娘子,倒像个小郎君。
转眼,看到斯斯文文提着一个篮子接着明萱打下来的杏子的慧儿, 她就要赞她两句, 说她文静娴雅, 像个大家闺秀。
齐氏听了却对谢二娘说,她好生羡慕明萱爱笑爱闹,像个假小子一样, 不像自己的女儿慧儿太文静了。
谢二娘一听,却摇头撇嘴,说自己才羡慕嫂子的女儿斯文娴静呢, 一看就讨人喜欢,不像自己的女儿像个皮猴似的。她还说,二丑长成这样都是顺娘给惯的,这么闹腾, 将来要当老姑娘嫁不出去。
齐氏微微笑,说“不嫁就娶,或是招赘,我看比嫁出去好,这亲娘和婆婆到底不一样……”
谢二娘低声接话“这话官人说过多少次了,哎,随她吧。”
两人说话间已经将泡的三斤豆子磨完了,那边厢,明萱也打了不少杏子下来,慧儿接了一篮子。
明萱扔了手里的竹竿,拍拍两手,走到慧儿跟前一伸手就去拿了两个黄澄澄的杏子出来,在衣服上擦一擦,咔擦就咬了一口。慧儿阻止不及,就说明萱这手也不洗,杏子也不洗,抓着就吃,万一吃坏肚子怎么办。
“二姐,我爹常说一句话,不干不净吃了不生毛病,故而,你说要吃坏肚子我是不信的。而且呀,我跟你讲,这杏子不洗入口味道更佳,要不你咬一口试一试,我保证比你洗了吃更好吃。”明萱嘻嘻笑着,把手里咬了一口的杏子往慧儿嘴边递。
慧儿蹙了蹙眉,偏过头去表示自己不信明萱的话,也不吃。
“哼,不吃算了,我给我娘吃。”明萱毫不介意转身往谢二娘身边走,走到跟前,把手里捏着的另一个没咬的杏子往她口中塞,一边讨好似地说,“娘,你吃一吃这杏子,果然百年老树结的杏子就是好吃,比咱们这个时节在汴梁城里买的杏子好吃。”
谢二娘虽然也有些嫌弃女儿不洗手也不洗杏子张口就咬,伸手就来喂自己。
可她喜欢女儿的这份儿孝心,便赏脸张嘴咬了一口明萱塞到自己嘴里的杏子,然后说这杏子的味道果然好。
“对了,二丑,你去西面溪边叫你爹回来,也不晓得她钓了几尾鱼了。”
“今日晌午吃鱼豆腐么?”
“是啊,我跟你大伯母这豆子都磨好浆了,一会儿就点豆腐,你去叫她回来。”
“好,我这就去。”
明萱说完又去慧儿提着的篮子里面抓了几个杏子说这些要带给她“爹”吃。
看她蹦蹦跳跳地径直出了二门,谢二娘这才和齐氏一起合力把满满一桶乳白色的豆浆提进厨房里去。
仆妇廖氏早已经把大铁锅刷干净,齐氏用木瓢把豆浆舀入锅中,廖氏就烧起火来。
谢二娘出去到井台边提了一桶水上来去冲洗石磨,恰逢庄头张七郎的娘子骆氏进来,她一看到就忙上去要抢过谢二娘手里的木瓢帮忙,还说谢娘子怎么能干这样的活儿呢。这样的活儿不是该让家里面的婢女做吗?
一边说一边看向坐在刘氏身边剥蚕豆的杏儿。
喜家搬来杭州郊外的这处庄园不过半个月,庄头张七郎受喜家所雇,管理着庄园外的两百多亩田地,这个骆氏就也常上喜家来讨好喜家的主家娘子谢二娘,顺手带些蔬菜或者野菜来孝敬。
她这一次过来就是带了一大把香椿芽,让谢二娘拿去做凉拌豆腐或者炒鸡蛋吃。
在骆氏眼中,喜家算得上有钱人,因为不是谁都可以在杭州郊外置下二百多亩地,还修了个三进的大宅子的。
可让她疑惑的是,这样的有钱人家的主家娘子还要自己干活,都没有成群结队的奴婢使唤,跟别的有钱人不一样。
她算了下,这个喜家的宅子里面,平常供喜家人使唤的只有六个人,三个男子,三个女子。
三个女子里面,最小年纪的就是那个叫杏儿的了,大约二十出头,另外两个仆妇都在三十开外。
听见骆氏如此说,杏儿不满地瞟了她一眼,嫌她有点儿多管闲事。
谢二娘呢则是好心地告诉她,自己愿意干点儿活儿,不然整日家闲坐着非得生病。
骆氏笑着点头奉承说是,然而很快就说要是有个小丫头帮衬着,也不必事必躬亲的,比如说,方才她碰到了跑出去的谢二娘的女儿明萱。明萱说她要去叫她爹回家吃饭,其实这样的事情,要是家里有个十一二岁的小丫头,就让小丫头跑腿,也不必让喜家的小娘子去跑腿。
谢二娘听她的意思,大概是想推荐一个小婢女来宅子里,看了看今年就要满二十一,跟喜家签订的活契到期的杏儿,谢二娘就让骆氏到一边说话。
骆氏见有门儿,就给谢二娘推荐了她弟弟家的女儿,今年只有十一岁的谷儿。
她说这丫头进宅子来做婢女,签个十年的活契,只八十贯就行。
谢二娘就让她明日带孩子来看一看,骆氏应了,欢欢喜喜地告辞而去。
刘氏看到骆氏走了,就把谢二娘叫过去,问她骆氏来干嘛。
谢二娘就照实说了,刘氏听完道“杏儿方才对我说了,她说契满之后,石头会陪着她回家一趟,然后回来再成亲。成了亲,她还愿意留在喜家帮咱们。”
“好啊,这可是好事,我巴不得杏儿留下来呢。这么多年下来,杏儿就跟我妹子一样了。”谢二娘笑看着杏儿道,“回去看望了爹娘回来,咱们给你好好办个喜事。”
杏儿羞涩地点了点头,咧嘴笑了。
谢二娘去把骆氏放在石磨上的那把香椿芽拿进厨房,接着对齐氏说“骆娘子才拿了一把新摘的香椿芽来,晌午咱们加个菜吧,拿一些香椿凉拌一份儿豆腐吃,剩下的晚间炒个鸡子吃。”
齐氏一边点豆腐一边道好。
谢二娘就分了一半的香椿拿出去洗干净,完了又去把婆婆和杏儿剥好的蚕豆洗了,这才进到厨房里,切了香椿姜葱。
忙活完了,齐氏的豆腐也点好了,说就等着顺娘的鱼了。