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“应该是吧。”
她们一起沿小路往回走。
德斯帕少校捧着茶杯站在壁炉旁边。没等安妮道完歉，他就打断了她。“梅瑞迪斯小姐，我要解释一下冒昧来访的原因。”
“噢，但是——”
“我刚才说正好路过，其实不完全对。我是特意来的。”
“你怎么知道我的地址？”安妮慢吞吞地问。
“找巴特尔警司打听的。”
他发觉安妮一听这名字就瑟缩了一下。他飞快地往下说： “巴特尔正在来这里的路上。我恰好在帕丁顿看见他。我开车赶来，肯定比火车快。”
“这是为什么？”
德斯帕迟疑了片刻。“恕我冒昧，我觉得你似乎……举目无亲。”
“她有我啊。”露达说。
德斯帕匆忙瞥了她一眼，对这位倚在壁炉旁专心听他们讲话、眉目间略带英气的女孩颇有好感。她们俩真是讨人喜欢。
“我相信你是她最忠诚的朋友，达维斯小姐，”他彬彬有礼地说，“但我以为，在特定场合，由见多识广的人提些建议，也未尝不可。坦白说，现在的情况是： 梅瑞迪斯小姐涉嫌谋杀，我和当时在房间里的另外两人也一样。情况有点不妙——而且困难和危险并存。梅瑞迪斯小姐，你还年轻，涉世未深，也许还没意识到。我建议你请一位好律师。说不定你已经请了？”
安妮·梅瑞迪斯摇摇头。“从来没想过。”
“果然。你有合适的人选吗——伦敦的律师？”
安妮又摇摇头。“我以前从不需要律师。”
“我知道有一位布瑞先生，”露达说，“不过他差不多已经一百零二岁，老糊涂了。”
“如果你不介意的话，梅瑞迪斯小姐，请允许我推荐我的律师米尔尼先生。那家律师事务所的名字是雅各布斯，皮尔和雅各布斯。他们值得信赖，业务水平非常出色。”
安妮脸色更苍白了。她坐了下来。
“真有必要吗？”她低声问。
“请务必重视。法律上有太多陷阱。”
“会不会很贵啊？”
“这倒无所谓。”露达说，“这样安排最好，德斯帕先生。你的建议很对，安妮应当寻求保护。”
“他们的收费应该会很合理。”德斯帕认真地说，“梅瑞迪斯小姐，我真的认为这是明智之举。”
“好吧，”安妮缓缓答道，“既然你们都这么建议，我就照办吧。”
“很好。”
露达感激地说： “你实在太好了，德斯帕少校，真的太好了。”
安妮也说： “谢谢你。”
她又犹疑了片刻， 问： “你说巴特尔警司正在来这里的路上？”
“对，你别紧张。这是难免的。”
“噢，我明白。其实我一直在等他来。”
露达冲动地说： “可怜的宝贝——这件事差点害死她。太不公平了，真恶心。”
德斯帕说： “我也有同感——居然让年轻女孩卷进这种事，太残忍了。如果有人想用刀捅死夏塔纳，也该另选时间和地点。”
露达直接问道： “你认为是谁干的——罗伯茨医生还是洛里默太太？”
德斯帕微露笑容，胡须轻颤。
“说不定凶手就是我。”
“噢，不，”露达喊道，“安妮和我都相信你不是凶手。”
他亲切地打量着她们。
两个好孩子，特别容易信任别人，让人感动。姓梅瑞迪斯的女孩怯生生的。没事，米尔尼律师会帮她。另一个则是一名战士，不知道如果她处在她好友这种境地，会不会也轻易崩溃。迷人的姑娘们——他想多了解她们一些。
千思万绪掠过他的脑海。他大声说： “任何事都不能想当然，达维斯小姐。我不像大多数人那样重视生命的价值，例如为死于交通事故的人大惊小怪之类的。人无时无刻不处于危险之中——交通事故、细菌侵袭，各种各样的危险，哪种死法都差不多。依我看，从你开始处处小心、处处追求‘安全第一’的时候，就等于已经死了。”
