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墨，已经磨了很久。六张榻榻米大小的房间里，只有墨与砚台的摩擦声。隔壁房间不再传来声音。刚才，康代还在装饰神架，看样子现在应该已经弄好。
墨汁的颜色已变得十分浓稠饱满，达之这才停手，把墨搁在一边，然后握起笔来。他一边用笔尖蘸墨汁，一边轻轻闭上眼。他早已想好要写的字。
做完一个深呼吸，达之睁开眼，看着白色的宣纸。他挺直背脊，将笔尖靠近纸面。
稍作蓄势然后一气呵成，达之写下一个由两个汉字组成的词，接着放下毛笔，眺望远方。
回过神来再看那两个字，达之自认写得还不错，毕竟是书道二段，对毛笔字很有自信。他暗自为自己叫好，然后开始收拾工具。
与此同时，康代正在隔壁房间从箱子里拿出供奉神灵用酒的酒盅。矮桌上已经放着两只酒杯，还有一个写着“屠苏”二字的袋子。
屠苏散中一般含有红花、浜防风、北沙参、苍术、陈皮、桔梗、丁香、山椒、茴香、甘草、桂皮等草药，将其融入酒中，就成了屠苏酒。
年初一写毛笔字饮屠苏酒，是前岛家的习惯。孩子们一个个有了自己的家之后，这里只剩下他们夫妻俩，但新年的习惯依然没变。
“写得怎么样？”康代问。
“嗯，很不错，过会儿给你看。”
康代微笑着表示很期待。
达之看了一眼墙上的挂钟，马上就要到早上六点了。
“差不多该出门了吧？”
“是啊。”
“穿厚一点儿哦，天气预报说元旦会很冷。”
“好。”
穿戴好之后，两人来到屋外。周围还很暗，空气冷冽，只能把脖子缩在围巾里。康代身上裹着一件旧大衣，手肘处全起了球。
两人前往附近的神社。因为总觉得年初一只要参拜一下本地的守护神就够了，所以已经好几年没去那些所谓的知名神社。
从家到神社，几乎是一条直道。一路上完全没有别的行人。一来是因为时间太早，二来是因为去本地神社参拜的人本来就在逐年减少。因此，神社里举行的祭祀活动也越来越冷清。其实地方上任何场所的活力都在有减无增。
两人的眼前出现神社的鸟居，但因为没有路灯，前路有些昏暗难辨。
两人走上石阶，穿过鸟居，来到正殿。一路走的都是碎石子路。
“呀！”康代突然叫了一声，“那是什么？”
“什么？”
“就在那儿，功德箱前面。”
达之朝康代所指的方向看去，这才发现地上好像“放着”什么“东西”。
走近一看才知道那不是“东西”，而是人；不是“放着”，而是倒地不起。
“是喝醉了吗？”
“也许吧。”
两人惴惴不安地走近那个人，发现倒在地上的是个男人。奇怪的是，这个男人上身穿着驼色长袖衫，下身穿着秋裤，而且没穿鞋。
“啊！”康代不由得叫了起来，“这个人……这个人……”
“嗯？”达之仔细端详男人的脸。这个男人看上去至少七十过半，个子很瘦小。
“啊！”这一次轮到达之惊得合不拢嘴。
倒在地上的，正是此镇的镇长。
