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教育部长其实一直躲在神社事务办公室里面的杂物间里,由宫司悄悄地将警方的调查进展汇报给他听。
“我没打镇长,那只是一起单纯的事故。”坐在办公室正中间的教育部长不服气地说。部长已经七十岁,又高又瘦。
“到底发生了什么事?您除夕夜不待在家里,去哪儿了?”熊仓问。
教育部长不高兴地抱起双臂:“我不想说。”
“教育部长——”熊仓皱着眉说。
“别硬撑了。”宫司对教育部长说,“弄不好要出大事的。”
“是啊,还是说实话吧。”署长也说。
教育部长撇撇嘴,不情愿地吐出三个字:“伊吕波。”
“‘伊吕波’是商店街边上的那家小店吗?”熊仓确认道。
“是的。”
“为什么那么晚还去那家店?”
教育部长再一次闭口不答。
宫司替他回答:“为了老板娘。教育部长最近看上了那家店的老板娘。”
“老板娘?好像已经快六十了吧?”
“才五十八!”教育部长嘟哝道,“比我小一轮呢。”言下之意似乎在说:你们有意见吗?
“那您为何会与镇长发生争执?”话刚出口,熊仓恍然大悟般地看着教育部长,“难道镇长也对那位老板娘——”
教育部长从鼻子里发出“哼”的一声:“不知羞耻的老家伙,都七十七了,已经是快要入土的年纪了。”言下之意似乎在说七十岁的自己还很小。
“你们约在店里碰头?”
“不是在店里,是在店门口。我知道除夕夜那家店凌晨一点关门,所以特地约了那个时间。那老家伙从对面走过来,看到我就问干吗约他关店之后来,然后我反问他:‘你以为干吗?做什么白日梦!’然后一起去公园做个了断。”
“什么叫‘做个了断’?怎么了断?”
“我可不会和他决斗,我还想当‘福男’呢。”
“什么是‘福男’?”
“你不知道西宫神社的活动?一月十日,神社一开门,会有男人们冲向正殿的赛跑仪式,跑得最快的就会得到‘福男’称号。”
“赛跑?您二位比赛跑步?”
“是镇长提出的,谁先摇响正殿的铃铛就算谁赢。输了的人就不能再动老板娘的脑筋。我是个男人,怎么能逃?我们以公园为起点。但你们猜怎么着?镇长那老家伙居然开始脱衣服和皮鞋,他一定以为那样就可以跑得更快。我没脱,因为我觉得自己怎么可能输给一个七十七岁的老头子。但谁知道——”教育部长不甘心地咂了一下嘴,“一跑起来,那老家伙就精神十足,快得出奇。”
“我在报上看到过一篇报道,说镇长为了健康,每天早上都跑步。”宫司对大家解释道。
“然后呢?”熊仓催教育部长继续说下去。