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事发现场的T字道路即使在白天也少有车辆经过,因此草薙便毫不客气地不顾路面狭窄,把开来的Skyline停在马路边。
事件发生时放置在公车站旁的饮料自动售货机下半部已焦黑,商品面板上贴着“故障中”的纸条。
“有‘故障中’这种用法吗?”汤川看着那张纸条自言自语,“只要说‘故障’,别人应该也就明白了吧。”
“根据少年们的证词,”草薙无视汤川说道,“亡故的山下良介当时似乎就站在这个位置。”他走到距离自动售货机约两米的地方。
“那个少年朝什么方向?”汤川问道。
“应该是面向自动售货机。其他几个年轻人则围着他,其中两个人坐着,另外两个人站在摩托车旁。”
“装有汽油的塑料桶放在哪里?”
“就在自动售货机旁。那里堆着四个装中号啤酒用的塑料箱,塑料桶就放在那上头。根据向井和彦的证词,当时好像是用报纸包裹着。”
“装啤酒的塑料箱?”汤川环顾四周。“为什么会有那种东西?”
“那也是我困惑的地方。”草薙沿着街道,指向东侧,“你瞧,那边看得见酒吧的广告牌,对吧。我们只能猜测可能从那儿拿过来的。”
“关于这一点,店家怎么说?”
“他们完全不知道怎么回事。”
“嗯……”汤川站在自动售货机旁,用右手比划了胸前的高度。
“四个塑料啤酒箱的高度,大概有这么高吧。”
“大概吧。”
“上面再放上塑料桶。”
“没错。”
“然后,”汤川走出道路外大约两米。“死者站在这里,面对自动售货机。”
“是的。”
“这样啊。”
汤川两手交叉抱在胸前,在自动售货机旁来回走动。草薙不知为何不敢开口,只是默默地看着他。
片刻之后,年轻的物理系副教授停下脚步,抬起头。
“看来不是等离子体的关系。”他说道。
“是吗?”
“你对这次的事件有什么看法?是蓄意而为,还是突发事件?”
“就是不知道才来找你啊。”草薙一脸苦笑地挠了挠脸,然后一本正经的表情说,“我认为是有人蓄意而为。”
“有什么根据?”
“当然是那个装了汽油的塑料桶。很难想象那是谁喝醉后无意放在那里的,应该是某人为了引起火灾特意放置的。”
“我也这么想。那接下来便要思考这场火灾是如何引发的,可以断定的是,现实生活中足以将塑料桶烧得精光的等离子体不可能随意产生。”
“但你刚才不是示范给我看了吗?”“当然如果这个现场能全放进微波炉里就另当别论了。”汤川一脸严肃地说。
“不是等离子体引起的,会是什么呢?”
“目前尚无法确定。”汤川以右手中指压住自己的太阳穴。“少年的头比塑料桶先起火,这才是重点。”
“你相信他们的话?”
“因为那是真的。”
“哦,我很想知道你是怎么判断的。”
“若是塑料桶先着火,再蔓延至少年的头,比起后脑不是该先从脸烧起来吗?因为死亡的少年面对着自动售货机呀。但目击者全说是从死者后面的头发开始燃烧,为什么会从脸的背面先烧起来?”
对啊,草薙不自觉地应道。确实如此。
“我认为正确顺序先是那名年轻人的头,之后才是塑料桶。按照最后烧得精光的状况来看,应该是被施加了某种热能。也就是说,未知的热能以‘少年——塑料桶’的顺序传递。只不过,如果出现那种高热,其他人应该会发觉才对。但据你了解的情况,他们直到塑料桶中的汽油烧起来为止,都没感觉到附近有热的感觉。”
“的确是这样。”