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高陵公主府与河东公府毗邻,自老河东公去世后,高陵大长公主便带着小儿子搬回了公主府,所幸两座府邸靠在一起,早打通了院墙方便出入。
昭王和瑞禾郡主的车驾停在公主府门前,方令尹上前询问“殿下,可要往河东公府也送上拜帖?”
“不必。”轩辕长修淡淡道,“想来今日河东公亦在公主府中。”
这时,只见公主府仪门大开,一名二十七八岁的男子迎了出来,深深一揖“微臣见过昭王殿下,瑞禾郡主。”
轩辕长修微微颔“三郎不必多礼。”
来人正是高陵大长公主第三子李泽,他站在离车驾几步远的地方恭敬道“家母与大兄二兄正在正堂等候殿下。”
“劳姑母久等。”他见李泽衣着素净,几无纹饰,先还诧异,忽而想起老河东公李衍去世未满三年,李家上下仍在孝中。
公主府依规制而建,占地极广。三人坐了檐子,行了一刻才进二门,又行了一刻,方到了高陵大长公主所居的正堂。
正堂的窗户都紧闭着,窗前垂下石青色的帐幔,隔绝了外面大亮的天光。轩辕长修进来的时候俊眉微微一拧,似是不太喜欢这压抑的气氛。
听见小内侍的通报,坐在上的老妇人立刻抬起头来,她穿着一身酱紫色的蝠纹衣裙勒着石青色的抹额,脸色苍白灰败,抹额上镶着的猫眼石晶亮无比,越衬得人暮气沉沉。她紧紧盯住缓步进来的轩辕长修,因年老而浑浊的双目陡然亮了起来。
轩辕长修含笑行礼“小侄给姑母请安。”
瑞禾也屈膝道“大长公主万福。”
纵然伤痛女儿惨死,高陵大长公主还是掌住了,道了“免礼”,又等轩辕长修和瑞禾在客席上坐了,仆从上完茶,方道“十三郎,我那女儿……”说着,眼泪簌簌而下,竟是哽咽不能言语。
坐在一旁的河东公忙道“昭王殿下,家母伤痛阿妹之殇,竟至大病一场。后来得知圣人钦点殿下查察此案,素闻殿下神探之名……”
瑞禾听了一会儿,大致知道李家是在表达对亲人离世的悲伤、对凶手的憎恨以及请求轩辕长修尽快破案云云。她听得有些无聊,就开起小差,偷偷打量这位素未谋面的大长公主。
高陵大长公主已年过花甲,平素精心的保养却抵不住这样的丧女之痛,看起来十足苍老。她的头已白了一半,嘴角和眼角都有些下垂,年轻时的娇俏此时唯余严厉。唯有自小在皇家养出的公主气度,撑起了最后一丝风范。
“今儿是宁儿的头七……”高陵大长公主的声音又将瑞禾的思绪拉了回来,“可她的尸身还停在冷冰冰的州衙,连入土为安都不能够。十三郎,能否……”
轩辕长修明白她想说什么,想到李氏的尸身,再看看风烛残年的高陵大长公主,眼神不由暗了暗,遂放缓了声音道“姑母,小侄明白您的心情。然而此案真相未明,疑点重重,想来姑母也盼着早日抓到凶手,让宁娘瞑目。”
高陵大长公主听出他话语中的拒绝之意,身子一颓,仿佛又苍老了几分。河东公急声道“殿下,就不能通融一二么?”
轩辕长修垂眸不语,半晌方道“今日是什么日子?”
众人齐齐一怔,河东公下意识道“二月二十六。”
轩辕长修向高陵大长公主一拱手“姑母,一个月之内,小侄定给您一个答复。”
轩辕长修和瑞禾并没有留在公主府用午膳,在向高陵大长公主做出承诺后,他就带着妹妹告辞了。
瑞禾道“阿兄,高陵大长公主的脸色不好呢!”
“丧女之痛,可以理解。”
“依我看啊,他们是嫌你给的期限太长了。”瑞禾“噗嗤”一笑,眼底却划过一丝讽刺,“他们巴不得你这位神探一出马,半天不用就解决了。”她悠悠一叹,“不过,这案子还真挺离奇的。”
“案子本身不离奇,只不过凶手的来路有些离奇罢了。”
瑞禾瞪大了双眼“阿兄,看你一副成竹在胸的模样,为什么偏偏和大长公主说要一个月?”
“随口说的。我突然想起来今天是二月二十六,一个月后正好是清徐王世子大婚的日子。”
瑞禾默默掩面。
说话间,二人已在仆从的簇拥下出了公主府。阿成连忙上来服侍轩辕长修登车,轩辕长修忽然一顿,侧向瑞禾道“瓶儿,阿兄请你去东市的天香居用午膳?”
瑞禾立刻两眼放光的答应了。
轩辕长修吩咐道“王府仪仗先回去,不必这么多人跟着。咱们悄悄地去。”
瑞禾指着他身后金顶垂明黄色流苏、亲王规制的马车“阿兄,就算仪仗全撤了,有这车在,你的身份一样瞒不住……”
轩辕长修难得沉默了一会儿“马车也回去,我们骑马去东市。”
瑞禾大惊“阿兄!”
“你放心,我们骑马慢慢过去,不会有事的。”他轻笑道,“这会儿天气已经回暖了,我便是吹了风也不碍的。”
瑞禾晓得他下定的决心不容更改,连忙唤过阿成从马车上取下一件厚实的披风,亲自给他披上,这才上了马,只带了几个仆从,以比步行快不了多少的度向东市行去。
天香居是东市乃至整个长安城屈一指的酒楼,迎客的门子自然有几分眼色,轩辕长修与瑞禾虽然都穿着常服,只带了几个随从,然那通身的气度岂是寻常?立刻热情谦恭地迎上来,帮忙牵马坠蹬。
轩辕长修道“二楼的雅间可还有?拣一间干净的来。”
门子一脸为难“这位郎君真是对不住,雅间已是坐满了。”
“罢了,那便在一楼大堂拣个清静些的座儿罢。”
门子松了口气,越殷勤周到地将客人向里让。轩辕长修选了个靠窗的座儿,虽非雅间,左右也有屏风做格挡,看着挺安静。
门子退下,换了个博士上来,说话又爽利又干脆,如唱曲儿一般将店里的菜名一一报了上来。轩辕长修含笑听完,道“不拘别的,只要两样干果两样鲜果,四道冷碟四道热菜并两样点心。只一样,须得是你们店里招牌的。”
博士躬身应是,忙忙退下去传菜。
等菜途中,邻座忽有只言片语越过屏风飘了过来,隐约听见什么“刺史”“杀人”等字眼。瑞禾正等得无聊,听他们似乎在谈论沈家案,连忙屏声静气竖起耳朵细听。
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