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晚上十点差几分的时候，内海薰打来了电话。当时，草薙人在佐佐谷。他把爱车Skyline停到路边，接起了电话。
“你电话就不能再打勤一点吗？自从你在山谷下车之后，这都几小时了？”
“抱歉，我忙着到处走动，把时间都给忘了。”
“你一直绕到刚才？”
“对。我几乎把周围的简易旅馆都给问遍了。累死我了。”嘴上这么说，但内海薰的声音听起来却依旧很有劲。草薙不由得暗自感叹，这家伙真不得了。
“你绕了这么久，估计应该也有点收获了吧？”
内海薰顿了顿，回答说：“也算有点收获吧。”
“好，你现在在哪儿？”
“我正在往浅草那边走。”
“浅草？你去浅草干吗？”
“去吃晚饭。之前一直都没工夫去吃饭。浅草那边有家味道不错的餐馆。”
“好，我也去，你就告诉我路怎么走吧。这顿饭我请。”
“真的吗？既然如此，那我就换一家好了。”
“你别给我蹬鼻子上脸。赶紧说，那家餐馆叫什么名字？”
打听到店名之后，草薙用导航确认了位置，发动了引擎。
内海薰所说的那家餐馆就位于吾妻桥旁，江户路和隅田川之间的小路边上。正好，那地方前边不远处就是投币停车场。
隔着设计成将巨大圆木切开一样的餐桌，草薙和内海薰两人面对面地坐着。因为内海薰推荐了牛舌套餐，所以草薙也跟着点了一份一样的。
“好了，赶紧说说你的调查成果吧。”草薙把烟灰缸拉到自己面前，点燃了一支烟。
内海薰从挎包里掏出了藏青色的手册。
“草薙先生你的推理很准确。冢原他的确是在找仙波英俊。他拿着一张仙波的照片，逢人便问是否认识照片上的人。光是今天一天，我就从九家旅馆打听到了相同的消息。其他的旅馆也说，虽然不知道冢原是谁，但之前确实有个六十岁左右的男子曾经到他们店里去打听过。”
草薙冲着天花板吐了口烟。
“看来应该是错不了了。好了，之后呢？冢原他有没有问到仙波现在的居所？”
内海薰抬头看着草薙，摇了摇头。
“估计是没打听到。正因为如此，所以他才会找了那么多家旅馆打听。”
“也就是说，之前有很多人在泪桥周围看到过冢原，却没有人看到过仙波？”
“我也让他们看过仙波的照片，却没人说见过。”
“果不出我所料啊。”
服务生端来了饭菜。偌大的餐盘上，放着七片牛舌。周围围放着装山药泥的碟子、麦饭、沙拉和牛尾汤。
草薙在烟灰缸里摁熄了香烟：“看样子味道应该不错啊。”
“草薙先生，你在山谷的时候，就猜定我没法查到有关仙波的消息了？”“差不多吧。即便仙波无家可归，我估计他也不会到那里去的。居无定所的人跑到山谷的简易旅馆去，这已经是很久以前的事情了。如今这年头，那地方已经成了享受便宜日本游的外国驴友的指定住宿场所了。所以呢，住宿费也跟着涨了不少，根本就不是没工作的人住得起的。冢原已经离开现场多年了，他大概已经不清楚情况了。或者说，他是明知如此，却还是决意要调查一下。据说当年冢原是位名刑警，他这么做，或许也是为了避免疏忽吧。”
草薙尝了一口牛舌，不由得赞了一声“好吃”，口感和味道简直是绝妙。
“可恶，真想来口啤酒啊。”
“这年头，没工作的人估计都转移到网吧去了吧。”
草薙把山药泥浇到麦饭上，点了点头。
“还用说吗？如今这年头，不管年轻的还是老的，一旦沦落成了难民，首先会去的地方就是网吧了。和山谷的简易旅馆比起来，不光价格便宜，而且还能通宵。有些网吧还带卫浴——哦，这山药泥麦饭的味道也挺不错的呢。”
“那，我明天就到网吧去转转吧。话说回来，冢原到底要找仙波干吗呢？”
草薙啜了一口牛尾汤，咂了咂舌。之后，他伸手从放在邻座上的上衣衣兜里掏出手册，翻了开来。
“我去了趟荻洼署，调查了一下仙波犯案时的记录。因为是一起杀人案，所以当时必定也开设了搜查本部。当时和冢原组队的，是一个叫作藤中的巡查部长。现在那人也还在荻洼署里，不过却因为生病回家里休养去了。我打电话过去询问了一下情况，对方说和人见面倒是问题不大，所以我就到藤中家里去了一趟。说了你可别被吓到，人家住的可是小高层的三十楼。他老婆是搞按摩行业的。白天才去的冢原家，相比之下，同样都是做刑警的人，家境的悬殊可真是够大的。”
藤中博志年纪五十五六岁的样子，尽管还不算太老，但或许是身体瘦弱的缘故，他给人的感觉就像是已经步入老年了一样。据说他一直患有心脏病，不过这并非是导致他身体瘦弱的原因。其实，他本来就是那种怎么吃也不会胖的体质。
“我记得那件案子。当时虽然我和冢原警部补两人组了队，但直到案件解决，我几乎都没帮上什么忙。也正是因为如此，我才会对那件案子印象如此深刻。”说着，藤中眯起了眼睛。他说话时那种慎重的语调，让人想起了学校里的老师。
“冢原先生逮捕仙波的时候，您没和他在一起吗？”
“没有。当时我在另外的地方。真是可惜呢。如果我当时跟着冢原先生一起去的话，大概就能亲眼目睹那场逮捕好戏了。”
看起来，他似乎并不觉得凶手会被他亲手抓住。草薙觉得有些不可思议，他没想到这世上居然还有藤中这样的警察。
“您刚才说，直到案件解决，您几乎都没帮上什么忙，那么，在这件案子结束之后，您和冢原先生在工作上是否还有过什么联系呢？”
“联系倒也不是完全没有，但充其量，也就只是给带个路什么的。那件案子的情况很简单，罪犯的供述中也没什么疑点，而且各方面的情况也都印证了罪犯所述属实。不过有一件事，却一直让我搞不大明白。”
“什么事？”
“地点。”藤中立刻回答道，“被害者的尸体是在荻洼的街头被人发现的。那是一片极为普通的住宅小区。据仙波的供述，当时他和被害者在附近的公园里聊了一阵，对方耻笑了他一通，转身准备离去，结果就被他追上去捅了一刀。”
“有关案件的经过，我已经在资料里看到过了。您到底觉得哪里不大明白呢？”
藤中挺直了脊背，说道：“我搞不明白，地点为什么会在那里。被害者三宅伸子住在江东区木场，而仙波当时住在江户川区的公寓里。从距离上看，两人住的地方相距都不到十公里远。为什么他们俩碰头时，要选择方向完全相反的荻洼呢？”
