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那栋悬挂着“KONAMO”招牌的大楼就坐落于麻布十番车站的旁边。顺着外悬楼梯而上,前边就是入口。这是一家供应文字烧和大阪烧的店。店的名字,或许就是从“粉物”两字而来的。
草薙正好看到一名年轻男子从店里出来。从对方身上的红色围裙来看,估计应该是店里的店员。店员把悬挂在入口处的牌子翻了个面,之后便再次回到了店里。
时钟的指针指向着两点稍过的位置。最后的两名女客,也从店里走了出来。看着两名女客走远,草薙爬上了楼梯。门口的牌子上,写着“准备营业”的字样。
推开店门,就听头顶上叮叮当当地响起了一阵铃声。
刚才的那名年轻店员坐在收银台里。他抬起头看了草薙一眼,说道:“啊,抱歉,白天的营业时间已经结束了。”
“我知道。我不是食客。请问室井先生在吗?”一边询问,草薙一边在店里环视了一圈。店里放着一排带铁皮的桌子。
面前,一名满头白发的老者背对着草薙,正在看报。听到草薙的问话,老者扭过头来看了看。尽管脸上的皱纹不少,但老者的皮肤却被晒得黑黝黝的,看起来感觉还不算太老。老者的身上,同样也围着一条红色的围裙。
“阁下是?”老者问道。
草薙走到老者身旁,掏出警徽和身份证给老者看了一下,问道:“您就是室井先生?”
老者一脸困惑的表情,说道:“是我,你有什么事吗?”
“我想向您询问一些当年您在Calvin时的情况。”
“Calvin?那是很久以前的事了。我离开那里已经十多年了。”
“我知道。昨天晚上,我到Calvin去了一趟,打听了一些有关室井先生您的情况。”
Calvin这家店,就在银座七丁目边上的一栋楼里。店里的装饰颇为豪华,楼层里并排放着高级的皮革沙发。店里的氛围,总会让人回忆起当年日本经济景气时的感觉。
十六年前,仙波英俊和三宅伸子就是在这家店里一起喝酒的。翌日,仙波便成为了一名杀人凶手,三宅伸子也成为了一名被害者。而最终帮助警方顺利抓获仙波的,就是当年Calvin店长室井雅夫的那番证词。他与杀人案中的凶手、被害者都很熟,甚至还知道仙波的名字。
听草薙说明他来这里的目的,是想找自己询问一下有关那场案件的情况之后,室井睁大了眼睛。
“这事时隔得可就更久了。事到如今,你还问这事干吗?啊,莫非——”室井粗暴地叠起报纸,在椅子上坐正了身子,“莫非他……仙波已经出狱了?他不会是还在因为当年的事,对我怀恨在心吧?”
草薙苦笑了一下。
“不是的。仙波英俊的刑期早就满了。出狱之后,他有没有来找过您?”
“的确。是吗?他已经出狱了啊?”
“您和他们两人都挺熟的吧?”
“倒也说不上很熟。那天去之前,他们两人都已经很久没去过我那家店了。真没想到,第二天居然就发生了那种事情。”
“从资料上来看,他们两人的关系,当天夜里就已经有种剑拔弩张的感觉了?”
“倒也说不上剑拔弩张。不过感觉确实和平常不大一样……”室井稍稍犹豫了一下,接着说道,“仙波当时还哭了呢。”
听对方问起有没有吃午饭,草薙不假思索地回答了句“还没”。听草薙如此回答,室井便说要给他做一份大阪烧。草薙客气了两句,但对方却很坚持。无奈之下,草薙只好在桌旁坐了下来。
“我是在这边出生的,不过念初中的时候,因为家里的关系去了大阪。当时,附近有家大阪烧店,所以我就一直梦想着有朝一日自己也能开一家这样的店。只不过,要在这边开店的话,如果不顺带做些文字烧的话,店就开不下去。所以,离开Calvin之后,我到月岛去工作了一段时间,学了些手艺。不过呢,说到大阪烧的话,我可是自小就开始研究了,所以也还有些自信。”一边开心地说着,室井一边动手做着大阪烧。看到室井熟练地在碗里搅拌着各种佐料,草薙心里也不由得暗自钦佩起来。
“您在Calvin干了多少年?”草薙问。
“刚好二十年。三十五岁的时候,他们雇我去做了酒保。之前我也曾在多家店里辗转过,但那家店给我的感觉却是最好的。不过我觉得自己也不能总是给人打工,所以就在十年前开了这家店。别看店不大,其实都没什么欠款的。”室井开始做起了大阪烧。油珠在锅里噼啪直跳。
“仙波英俊是从什么时候开始变得常常会到那家店里去的呢?”
室井抱起双臂,回想了一下:
“我也记不大清了。记得那时候我在Calvin还没待到十年,大概也就是二十二三年前的事吧。”
“这么说来……”草薙在心里掐算了一下,“应该是在案件发生的六七年前了?”
“嗯,对。大致是这样的吧。当时仙波先生做事也很爽快的。虽然规模不大,但他毕竟也开了一家属于他自己的公司。”室井在称呼仙波的时候,在姓氏后边加了个“先生”。由此看来,仙波对他来说,应该是位很不错的客人。“后来,他突然间就消失了踪影,等到后来再次出现的时候,感觉他似乎落魄了许多,甚至就连穿的衣服也都净是些便宜货。他就是在那天夜里出现的。”
公司倒闭,仙波的积蓄也几乎全都拿出来给妻子看病了。失意之中,仙波打算重振旗鼓,再次到东京闯荡一番。这种时候的他,就算多少让人感觉有些落魄,倒也属于情理之中。
“三宅伸子小姐当时的情况如何呢?她之前也很久都没去过Calvin了吗?”
“是的。不过她隔得倒也不像仙波先生那样久。那天夜里去Calvin之前,她大概也就只是两三年没去的样子。自打辞职以后,理惠就很少会到Calvin去的。”
“理惠?”