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这一年来也来了不少人牙子，但是老范自视甚高，太挑。
上回有个人牙子从南唐国过来，带了一个扬州的姑娘，眉眼如画，还弄琴会唱，老范看得神魂颠倒，但是再一捏姑娘的肩膀手臂，他又开始抱怨了
“一把小骨头，又矮又瘦，等我老了，她须搀扶不住我。”
牙婆听了，明白他要到老了找一个护工，下回就找了一个契丹来的姑娘，这姑娘长得很开，两眼之间的距离宽宽的，一看就是个好性格，能挑得起两桶水不换肩，遗憾的是，体格已经到了微胖界的上限。
老范看完当着契丹姑娘说“我要娶的是妾，我家不卖人肉包子，你挑个恁肥的，却不是要做馅子？”
媒婆陶干娘曾经给他说后唐一个禁军校尉的女儿，容貌好得很，身体也结实，毕竟还算是个官宦人家。老范介意了半天，说觉得人家是武官的女儿，家又败了。
好容易愿意了，媒婆人家要一抬礼物，八八六十四两。他就大惊失色“你家做甚么？卖女儿吗？”
陶干娘明白他不愿意花钱，又给老范说了一个寡妇，他头脑摇得像个拨浪鼓“不行不行，我不缺钱啊，为什么好好地找一个寡妇，这乡里乡亲的，不要笑话我？”
陶媒婆听了，觉得这事无望，正要扭头出门，没想到老范张口又问“这小娘子家财如何？”
陶干娘觉得这老范聒噪，不愿意多谈，就信口说道“没什么钱，糊口度日还是没问题的。”
“那就请干娘问问这娘子，愿意不愿意来我这店里卖酒度日，私下和我来往，平日里也有甜头。”
陶干娘拔脚就走，后来跟人说“俺一直觉得俺们媒婆这行下流人多，没想到他开这么一个买卖，居然比俺们媒婆还要贱得多。”
老范在牙婆、媒婆那里名声仆了地，就开始在街坊四邻里物色对象，这些人对他的嘴脸也都熟悉，哪个愿意把女儿给他？
也就在这一年当中，他眼睁睁看见了一棵野草菡萏成花。
段美美。
段美美就在老范的店里工作，说更明白点，是在老范的店里长大的。
老范的店以前是段家客栈。
段美美的父亲是老板，这个段掌柜读过书，早年间还进过学，是个正牌秀才，段秀才说话和气，教养很好。
只可惜好人未必命长，五年之前一场瘟疫，段掌柜和妻子双双死了，那年段美美十岁，她的傻弟弟段梓守五岁。
姐弟两个要还了父母赊的医药费，还要埋葬父母，顿时就陷入了困顿。
那时候老范囤积金银花连翘之类的药材，口称是瘟疫秘方，赚了一笔横财，就趁机压价买进了段家店，四五百两的好房子好店，七八十两拿下来了，只给这姐弟俩留了店外两间小破屋，就这样姐弟俩还欠了他二十贯钱。
段美美的工钱拿来还债，还了五年，债就从二十贯变成了五十贯。
这期间段美美在店里帮厨、卖酒，还要伺候范家生病的大娘子，后来又帮范厨子的媳妇带孩子，每天做不完的活儿，别说二十贯，就算五十贯，要论着早就挣回来了。
但老范可不这么想，他时常跟生意上的伙伴们说自己对这一对孩子的恩德“这是之前店主的一双儿女，走投无路，被我养大，我的人品，你们应该相信了吧。”
这些鬼话瞒得了远人，瞒不了街坊四邻。
大家都看得明白，老范欺负人家一对孤儿，亏了心了。
但是你要问他们，老范这个人怎么样，大家都是一种“一言难尽”的表情，不敢说他的坏话，因为老范这个人耳朵尖、心眼儿小，有仇必报，嘴巴尖酸刻薄。
他那个做厨子的儿子，也是一个性格暴烈，爱吃酒打人的横主儿。
续弦要花钱，不如索性就从自己身边开一个好了。
今年春天的时候，有天天气还凉，段美美在井边给范厨的媳妇洗衣服，突然就觉得一双手从后面围过来，从背后把自己的双手握住了。
“女孩子不能总这么碰凉水呀。”回头看的时候，却是范老板笑嘻嘻的一张脸。
这张脸好可厌！
际线远远退到后面，髻也稀拉拉的，黑白夹杂，白多黑少，眼角的褶子堆砌起来，还要强行给笑容留出位置，鼻子上油光锃亮，还有一个呼之欲出的疖子尖儿，偏偏这老头还对自己的这副嘴脸感觉良好。
段美美觉得心中一惊，推开了老头的双手就走。
当天晚上一夜噩梦，想要说服自己这是个偶然，想到老范的嘴脸，又觉得这脸笑满满的没有好意。
