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牛神邸发生了杀人事件!一大清早我就接到了这个消息。
依照惯例,县警总部搜查一科的警部——我,大河原番三应该出场了。虽然各位读者知道,我不是事件的最终解决者。当然,此后出场的事件相关者也不会对我抱有什么期望。
牛神邸是一栋建在大山深处的北欧风格别墅。据称被害人牛神贞治是一个知名油画家,但我没有听说过。
我们赶到现场时,欧式客厅里已经聚集了五个人。
“那些人是谁?”我瞥了一眼高级皮革沙发上坐着的五个人,问当地巡查。
“他们是昨晚住在这里的人。其中一个用人,两个牛神贞治的亲戚,还有两个牛神贞治的弟子,余下的一个是……”说到这里,年轻的巡查四处张望,说,“咦,还有一个人不在。”
“还有吗?”
“是的。一个奇怪的人。”
“好了,我们以后再说这些。先带我去看一下现场。”
牛神贞治是在画室被害的。画室是分离式的独立屋子,由一道走廊与主屋相连。
在巡查的带领下,我们走进了画室,发现尸体横陈在画室中央。这并不奇怪。真正引起我注意的是室内的状况。窗玻璃全都被打碎了,碎片四散在地板上,连门上的玻璃也都粉碎。甚至画架上的画布也无法幸免。无论从哪个角度,都已无法分辨上面画着什么。
“怎么回事?感觉就像台风单单从这儿经过了一样呢。”
我这样说着,伸手挠了挠头。房间的一个角落里发出了一点声响。我定睛一看,画布的碎片中间,一个穿着皱巴巴格子西装的男子背对着我们,吭哧吭哧地捣鼓着什么。
“喂!”我朝他喊,“在这里干什么?与事件无关者禁止入内!”
男子刷的一下转过头来,说道:“呀,是大河原警部,您辛苦了。”
“啊,是……是你啊。”我故作惊讶。这人正是天下一大五郎,这个作者所写的小说中必然会出场的侦探。“你怎么会出现在这个地方呢?”
“实际上在被害人遇害之前,我接受了他的委托,来进行某项调查。可是昨天晚上,这里就有麻烦了。”
刚才巡查所说的奇怪的人应该就是这个家伙。
“受到被害人牛神贞治的委托?他委托你调查什么?”
“原则上委托的内容应该保密,但以现在的情况,也没必要保密了。牛神画师觉得有人要暗算他,想让我帮忙调查一下。”
“什么?真的吗?”
“我为什么要说谎?”天下一拿起手杖,旋转起来。
“他为什么会有这样的感觉?”
“据他说,第一次是在睡午觉的时候,差点被人用绳子勒死。当他挣扎着睁开眼睛时,凶手已经不见了。第二次是用毒药。当时他准备往咖啡里加糖,突然发现里面掺杂着农药。因为光线的反射度不同才发现的。园艺用的农药原本存放在杂物房内。”
“既然发生这样的事情,为什么不和警察联系呢?正是因为委托了你这样的外行侦探,才丢了性命。”我低头看着躺在地上的尸体,吼道。
“画师找过警察。但他说,没有发生案件,警察不愿意出动,所以才找了我。”
“哦……”
我只好苦笑着,对身边的部下说道:“喂,你们磨蹭什么?还不赶紧检查尸体!”
牛神贞治穿着一身装满画具的工作服,仰面倒在地上。胸部插着一把刀,别无外伤。
“警部,请看这个。”部下从地上拾起一个四方形的台钟。台钟表面的玻璃也已粉碎,指针停在六点三十五分。
“看来这就是作案时间了。不,不,也不能排除凶手故意伪装的可能。是谁发现的尸体?”我问道。
“要说第一目击者,是女佣阿米。”天下一在一边答腔,“但也可以说,这个宅子里的所有人都是发现者。”
“怎么回事?”
“在六点半左右,也就是这座台钟被打碎的时间,大家都听到了一声惨叫——像是牛神画师发出的声音,接着是接二连三的玻璃破碎声。躺在被窝中的我飞身而起,其他人也相继从房间里走出。这时我们听到了阿米的惊叫,便赶到画室。在这里发现了死者。”
“哦,原来是这样啊。”我捋着胡须想了一会儿,对部下说道:“好,不管怎样,先向事件相关人问话吧。把他们一个个带到这里来!”
“是!”部下听了我的吩咐,去了堂屋。四下无人,我转身看着天下一,微笑道:
“看来这次的事件只需要找出凶手就是了。现场也不是什么密室。”
“这让我也松了口气。”天下一轻松地说,“我原本还在想,如果又是密室该怎么办呢。当我发现这个画室没有上锁的时候,心中的一块石头终于落了地。”
“有五个嫌疑人?若是从原则上来说,我有充分的理由把你列为嫌疑人,但无论如何,我们这本推理小说的主人公不能成为罪犯啊。”
如果真的那样,各位读者一定会很生气。