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东京柯尔特西亚大饭店的宴会厅里,配备有单独的专用厨房。新田正待在其中一间厨房里,隔着一个料理台,山岸尚美站在对面。料理台上的餐具被四张便笺纸取代了。便笺纸上写着:“x1·手嶋正树 被害者·冈部哲晴”“x2·野口靖彦 被害者·野口史子”“x3·未知 被害者·畑中和之”“x4·未知 被害者·未知”。这是新田刚用圆珠笔写上去的。新田一边写,一边对山岸尚美将这次事件全盘托出。不用说,这严重违反了上司的命令。尾崎和稻垣交待过,外部人士自不必说,对饭店内部人员也要严守秘密。但是,因为已经将野口是罪犯的事说漏了嘴,再想敷衍尚美也是不可能的了。
在新田讲解的过程中,尚美一直听着,没有插嘴。刚开始一脸疑惑,听着听着就变成了震惊。可能不是不想插嘴,而是根本就说不出话来了。
新田说完后长叹了一口气,再次看着尚美:“你理解了吗?这就是这次案件的全貌……真实的全貌。”
一直低着头的山岸尚美把头抬了起来。她的脸色很苍白,可是眼睛里却有血丝。
“我不知道该说些什么。坦白地说,我不敢相信,也不想相信。杀人犯们竟然通过网络勾结,用几起单独的案件制造出连环杀人案的假象……”尚美摇摇头,“这些都是真的吗?不会是你为了敷衍我而临时编造的谎言吧。”
“很可惜,不是这样的。如果是谎言,我的心情倒会轻松很多。”
尚美点点头,叹了一口气。
“这样一来我就明白了。上一次,在我叙述关于案发现场、饭店和高山小姐遇到跟踪狂的地点之间关系的推理时,你表现得很不以为然。因为你早就知道是这么回事。四个事件之间没有直接的关系。硬是把它们扯在一起也是没有用的——你当时一定很想这么说吧。”
新田露出略显尴尬的表情,挠了挠头。
“那天真是不好意思。确实有这种因素,但是对于协助调查的人,我不应该说出那样的话。实际上我一直想向你道歉。非常抱歉。”新田说着低下了头。
山岸尚美脸上露出了微笑,似乎在说这件事就算了吧,随后她靠在了后面的洗涤台上。
“然后呢,其他案件的犯人能够全部落网吗?照刚才的说法,自称x2的野口已经可以逮捕了吧?”
“对野口,随时都可以申请逮捕令。x1手嶋也只是时间问题。那个家伙还有一个女性同伙,那方面的取证调查应该也在顺利进行。只有x3,虽说目前还没有确定是谁,可是如果不与其他案件关联考虑,应该能够锁定几个嫌疑人,我想破案也只是时间问题。”山岸尚美一边微微点头一边走向料理台,拿起了那张记录着“x4·不明 被害者·不明”的便笺纸。
“这个x4,还没有杀人吧。所以也不存在被害者。”
“是的。”新田一边回答着,心里产生了一种不祥的预感。
“也就是说,”山岸尚美把便签纸转向新田,“没有必要抓捕x4了吧。简单地说,只要预防第四起杀人案的发生就可以了是吧。”
新田将双手抱在胸前,低着头说:“怎么预防呢?”
“很简单啊。把案件公布出去。如果知道自己的计划已经败露了,应该会中止犯罪行为吧。”尚美猜测道,“没有了杀人计划,你们警察也没有必要调查了。因为既没有被害者也没有罪犯。”
尚美的回答完全在新田的意料之中。新田再次感觉到面前这位女性的聪敏。明明应该还沉浸在知道事件真相之后的打击之中,可是她已经在第一时间,冷静地思考对策了。
“很遗憾,不能那么做。”
“为什么?”
“因为即使他放弃了在这间饭店的犯罪计划,x4也不是无罪的。他怂恿鼓动x1、x2、x3,并诱导他们实施了三起杀人案的罪名也很严重。”
“那么,抓住x4不就行了?但是这个可以等到让他放弃实施第四起案件的计划之后,这样也不晚吧?”
新田感觉到一种苦涩的味道在嘴里弥漫开来。“那可不行。”
“为什么?”
“因为我们没有线索。x4只用邮件与其他三个人联络,其他什么都没做。所以没有留下任何痕迹。也不存在任何与x4相关联的信息。另外还有一点,在目前的情况下,即使我们查出了x4的真实身份,能不能定他的罪还是一个问题。他可以一口咬定他在邮件里说的话都是开玩笑。”
山岸尚美的眉头紧锁,眼睛看起来微微上扬。
“等一下。难道说你们……”像是要平复心绪,尚美调整了一下呼吸继续说道,“为了抓住x4,故意在这里……让他在这间饭店里杀人吗?”
新田摇摇头:“不会让他杀人。我们肯定会阻止他的罪行。”
“但是并不能保证防患于未然吧?”
“不,一定能防患于未然。”
尚美深吸了一口气,胸口也随之剧烈地起伏了一下。
“新田,你知道未然是什么意思吗?是指还没有发生的事情。如果什么都没有发生,不就不能逮捕x4了吗?为了逮捕他,必须要让他做点什么。不是吗?”
新田把目光从尚美身上移开:“是的,没错。就是你说的那样。”