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酉时已过,薄暮冥冥,锦书和紫芸刚走出绣房,正要去花园中舒展舒展身心。
“啊!”两人刚走到花园,便听到夫人房内传来一声尖叫。
紫芸和锦书不知道出了什么事,急忙跑过去的时候,一个婢女正好跑出来,她面露惊恐,吓得全身抖,结结巴巴地指着夫人的房间说道“夫人,夫人死了!”
紫芸和锦书大惊,连忙跑进房内查看,只见太史夫人仰面坐在椅子上,面部皮肤溃烂,皱在一起,眼鼻口流出黏稠的血液,今早所画妆容现在看来有如厉鬼,死状可怖!
紫芸吓得晕倒过去,锦书也吓得汗毛直立,她不敢再看一眼,扶着紫芸往外走,她一转身,刚好瞥见夫人身边的桌上放着的红枣莲子粥,心中咯噔一下,禁不住浮想联翩。
这时候沈牧天带着一众下人都已经赶来,众人见此死状都吓得不敢靠近。沈牧天吩咐下人前去报官,然后让锦书扶紫芸回房休息。
紫芸醒来的时候夫人的尸体已经被府衙抬下去查验,她看到锦书红肿的眼睛才知道原来这并不是梦,想起娘亲惨死的模样,再想到娘亲往日对自己的谆谆教导,疼爱有加,一时间竟是不知该如何接受这样突如其来的事实。
锦书扶她坐起,见她目光呆滞,不言不语,急忙问道“芸娘,你没事吧?你可别吓我,我知道你难受。你大声哭出来吧,不要憋在心里。”自己说着又落下泪来。
“我娘呢?锦书,我要去见我娘。”
锦书深切明白她的感受,说道“老爷已经让府衙的人把夫人的尸体抬下去了,他们肯定能查明死因的。”
“尸体?娘她,她怎么会死?”紫芸从未经历过生死大事,这突如其来的打击令她难以接受,她说完掩面痛哭起来。
夫人平日里对锦书照顾有加,对待下人也都和颜悦色,锦书心中也是悲痛不已,可是这时候如果自己都只顾着伤心,紫芸就更脆弱了,她抱住紫芸,说道“芸娘,夫人还在的话肯定不愿意看到你这么伤心的,你已经昏睡了一夜一天了,什么东西也没吃,这样下去你身体会受不住的。”
芸娘一把拉住锦书,说道“昨日早间娘还好好的,怎么突然就?什么人会害她?”她这么说着,不自觉地想到了云千叠,咬牙道“是她!是那个狐狸精!我现在就去找她替娘报仇!”
她刚站起来,身体太过虚弱又倒了下去,锦书连忙扶她坐下,说道“我相信官府会查明真相的,老爷也不会让凶手逍遥法外的,你现在这样子去找她,没有证据不说,动起手来也要吃大亏的。”
芸娘垂头丧气道“娘死得那么惨,难道就让那娼妓在府中逍遥自在?”
“芸娘你别急,你先吃些东西养养精神,一会儿我们去府衙问问情况。”
紫芸只得点了点头。
锦书把熬好的米粥递给她,紫芸却是边吃边掉泪。
正在这时,三名捕快跑上楼来,不由分说抓住锦书问道“你叫何锦书?”
锦书不知道生了什么事,为何要抓她,想挣脱辩解,又哪里有力气和捕快对抗?她大喊道“你们放开我,你们要干什么?”
捕快看她挣扎不休,更加用力按住她,说道“我们是奉命拿你去府衙调查的,你最好不要挣扎,不然受伤的可是你自己!”
锦书气愤道“你们弄错了,为什么要抓我,我什么也没做。”
“你做没做不是你说了算,凡是有嫌疑的人都得带回衙门查问,走吧!”捕快铁一样无情的声音回答了锦书的一切辩解。
锦书着急地看向紫芸,说道“芸娘,你快告诉他们,我什么也没做,我一直和你在一起的,你告诉他们啊,不要让他们把我抓走!”
紫芸站起身来,手中的碗掉落在地上,她奔过去拉住锦书,哭道“你们要干什么?怎么可以随意乱抓人?不是锦书做的,是那狐狸精,你们不去抓她反而来抓我的婢女?快将她放开!”
一个捕快拉开紫芸,说道“你是沈长史的千金,我们不会伤你,但也请你不要妨碍咱们办差,有什么事衙门里说去,我们只管拿人!走!”
“紫芸!我是无辜的,是那女人陷害我!”
几人强行押着锦书下楼去。
“锦书!你们放开她!”紫芸大喊着追到门口,陈霞却一把将她拉住,说道“芸娘别追了!”
紫芸看到陈霞,一把推开她,说道“给我让开,我要去救锦书!”
陈霞呵呵笑道“芸娘,你还真是傻!”
紫芸不知她为何笑,说道“你说什么?”
陈霞缓缓说道“你一直被蒙在鼓里,你可知道二夫人是何锦书的姑母?”
紫芸并不相信,说道“我知道你一向视锦书为眼中钉,她被陷害了你还来恶意中伤,你的心肠和那云千叠倒是一般恶毒!”
陈霞并不在意紫芸对她说的话,继续说道“你真是太善良太天真了,你若是不信我的话可以去问你爹,二夫人可是何锦书的姑母?”
紫芸看着陈霞一脸自信的表情,寻思道“她敢让我去问爹,难道并非说谎?可是那狐狸精怎么会是锦书的姑母,锦书从来没和我提起这事过。”
陈霞看紫芸不说话,知道她已经开始怀疑锦书,趁热打铁道“想那二夫人深得老爷宠爱,何锦书怎么甘心做一个低下的婢女?所以她便趁机勾引杨公子,二夫人也正好有意撮合他俩,好增强她们的实力。”
紫芸突然想到锦书和杨洵之在房顶有说有笑的那一幕,她的脑中一片混乱,她止不住地胡思乱想,止不住地去嫉妒,若果真如陈霞所言,自己又是被锦书置于何地?她把锦书视如姐妹对待,可换来的却是背叛,她慢慢走回屋内,倒在床上,想到娘亲的离去,泣不成声。
陈霞知道她心情不好,不想自讨没趣,悄声离去。
锦书被单独关进大牢中专为女囚改建的监房,等待明天的提审。
牢房中潮湿恶臭,灯火暗淡,锦书从未住过这么肮脏的地方,她蹲在角落里瑟瑟抖,到现在为止,她还想不明白到底生了什么?但是她相信,身正不怕影子歪,一旦他们查明这事和自己没有一点关系,自己就能恢复自由,她静静地等着,迫不及待着明日的到来。
她透过窄小的窗户看着天空由黑变白,牢房里还是没有动静,没有开锁的声音,没有脚步声,直到日头高悬,中午时分,一个佝偻的老者才慢腾腾走进来在锦书的牢房门边放了一碗几近馊臭的汤饭。
锦书连忙问道“老翁,他们什么时候才来提审我?”