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江南, 松江府、华亭县。
黄昏时分,陈孝宗处理完最后一桩案子,换上一身常服, 带上两个随从出了县衙。
六月尾巴,正是酷暑季, 哪怕日头已经下山,这边依然闷热仿佛蒸笼。
陈孝宗一手摇着折扇,闲庭散步般晃悠到了徐府所在的街巷。
徐府门前种了两棵香樟树,有些年头了,枝繁叶茂的, 树下两老头在对弈, 身边还围着几个老头、顽童。
“哎呀, 知县大人又来了!”
当陈孝宗出现, 一个顽童嬉皮笑脸地叫了出来。
众老头齐齐抬头,认出陈孝宗, 顿时找借口散了, 并且牵走了自家孙子。
转眼之间, 树下就只剩下一个八旬左右、须发稀疏的精瘦老头,与两个六七岁的孩童。
这是徐家的儿郎, 精瘦老头朝他们摆摆手:“进去吧, 都进去。”
两个孩子瞪几眼陈孝宗,听话地离去。
陈孝宗已经走近,十分熟稔地坐到老头对面, 看看棋盘, 再笑着对老头道:“这么简单的棋局, 师公是在哄街坊们开心吧?”
老头:“他们开心了, 我也开心了, 各得其乐。”
陈孝宗:“那我再陪师公乐呵乐呵。”
说完,他拿起黑子,就着现有的棋局继续下了起来。
老头看他一眼,默默布棋。
这一局无比漫长,终于结束时,天色已暗。
陈孝宗叹气:“姜还是老的辣啊,别说我了,就是我爹来,也得败在师公手里。”
老头:“你爹比你精多了,我的棋艺也不如他。”
巷子里忽然起了一缕风,头顶的香樟树叶窸窸窣窣地晃了起来,陈孝宗抬头看看,再朝老头一笑:“下棋也讲究天时地利人和,我爹棋艺不如您,偶尔赢两盘,也都是占了其他方面的便宜。”
老头摸着胡子笑:“你比你爹能说会道。”
陈孝宗:“那还是他厉害,不然当年哪能得您青睐,没有您的提拔与栽培,我爹早不知道被贬去哪里了。”
老头瞥眼他的肚子:“吃过了?没吃陪我吃顿家常饭吧。”
陈孝宗:“还是师公心疼我,这个时候来,就是为了蹭您一顿饭!”
老头摇摇头。
陈孝宗绕过来,扶亲爷爷似的扶起老头,熟门熟路地往徐府里面走。
可以说,自打他来华亭县任职,三天两头地往徐府跑,若非徐府没留他过夜,他能吃住都在这边。
徐家的厨子准备了两荤两素一汤,不算多,但样样色香味俱全,甚是讲究。
陈孝宗心满意足地道:“我爹还是心疼我,让我来您这边享福,像我大哥,在广东肯定没有这么好的饭菜。”
老头:“各地有各地的水土,广东亦有当地名菜。”
陈孝宗:“师公见识广,给我讲讲?”
老头便一边用饭,一边给他说了些广东地界的珍馐美味。
陈孝宗听得津津有味。
老头的视线不断地在探花郎那张有几分熟悉的俊美脸庞扫过,忽然道:“马上就要收夏稻了,你真的一点都不着急?”
朝廷推行新政,周围县城的知县早就焦头烂额地忙活起来了,只有陈孝宗,正月底到任,几乎天天往他这边来,却一次都没提过新政。
论耐心,他自认不会输一个小辈,可陈孝宗如此闲适,老头也怕关键时刻年轻人突然来一招狠的,不给双方留任何余地。
他可不会因为陈孝宗笑得俊俏,就真以为他没有狠招。
陈孝宗听到这话,笑得更好看了,一边为老头舀勺白玉豆腐,一边信心满满地道:“有您帮我,我最不用着急了。”
老头:“我帮你什么?”
陈孝宗:“您是华亭县的首富,亦是整个南直隶各世家大族唯马首是瞻的人物,只要您肯配合新政,其他世家谁还敢推诿?”
老头垂下睫毛,低头吃豆腐。
既然提到这茬,陈孝宗也不回避了,笑着道:“我爹刚派我来时,我都急上火了,怕您不愿意让徐家交田税,来文的我斗不过您,来蛮的岂不成了欺师灭祖?我爹狠狠训了我一顿,嫌我瞎操心,还说您老在内阁时便事事以皇上、百姓为先,新政既利于百姓,也利于皇上,您绝不可能反对。”
老头磨了几次牙,咽下入口能化的豆腐,刚要开口,陈孝宗的高帽又来了:“我挨了一顿骂,心里果然也敞亮了,我爹那话确实没错,您老乃是本朝第一贤相,注定要陪着三朝皇帝名留青史,没道理到老再为了那点田赋跟朝廷对着干,白白落个晚节不保的污名,是不是?”
老头:……
陈孝宗再舀一勺豆腐:“我爹还说了,明年十月您老就要庆八十了,皇上平时就总是念叨您,到了明年您庆八十大寿,皇上肯定会赐祝寿的玺书给您,多大的荣耀啊。我见我爹羡慕,连忙哄他,说他老了也能得这个,我爹又说了,他贤德不如您,没可能的。”
老头:……
陈孝宗:“对了,明年春弟要参加春闱吧?到时候给您中个一甲进士回来,一年双喜!”
春弟是指徐家长孙。