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一
苏菁是一路听着这样的八卦赶回长安,参加韩未冬的婚礼的。
“韩大小姐当年是不错,家世好,长得好,待人接物更是没话说的。可这些都是当年的事了,一失足啊,千古恨啊。”
“可不是,韩家一贯低调,这回嫁女儿这么大的阵仗,鬼晓得韩家千金这三年到底去哪里了。”
“也不知道这宋少卿看上了她哪一点,一表人才,可惜了这小伙子。”
…………
苏菁未回府,她从娘家赶回长安的当天便是韩未冬婚宴的日子,所以她命马夫直奔韩家。
寒冬腊月,地上的积雪铺了一层又一层,眼前一片白,韩府门口的石狮脖子上系着的红绸格外醒目。她出了马车,与迎上来的韩未冬的贴身丫鬟叶儿点了点头,便轻车熟路地往内院走去。
一路是张灯结彩的喜庆,大红的喜字随处可见,已有客人陆陆续续前来,堆着极致的笑容说着最圆满的话,仆人们忙得不亦乐乎。这些情形落在苏菁的眼里,只觉他们十分多余,又或许……是自己十分多余。她一路急行,直至韩未冬闺房外的院子,却骤然停住了脚步。
她与韩未冬足足三年未见,这三年里,她很想知道韩未冬的消息,却不能打听,但心底里的那份惦记却是真真切切的,此时此刻,那人就在房内,她却近乡情怯了起来。
院子的每一个角落里,都洋溢着婚礼的喜庆,树枝上的红绸,屋檐下的灯笼,窗棂上的喜字……苏菁眼眶一热,那房里的人,可喜欢这般的情景?这一路的闲言碎语,都是在为那位新郎宋少卿不值,冷嘲热讽地说着韩未冬的命真好……苏菁却倔强地认为,这样声势浩大的婚礼都配不上屋里头的那位。
推门而入便见满眼的红,榻上被褥、官窑瓷器、漆器妆奁……随处可见与之般配的大红喜字,挤得让人喘不过气来。丫鬟们都在外头候命,房内只有背对着房门坐在梳妆台前的新娘,她分明穿着红色的嫁衣,却是那么格格不入。
兽爪底座铜雀镜里,呈现的是一张初施粉黛的脸,女子的脸上有着与年龄不符的端庄和沉稳,她此刻微微低着头梳着发梢,连苏菁走近也未发觉。
待到苏菁在她身旁站定,她握在手里的梳篦停了停,转身抬头看向来人,原本沉静深邃的目光,起了波澜,虽稍纵即逝,却都落在苏菁眼里。苏菁本没有提前告知韩未冬自己的行程,韩未冬看见从天而降的她并不吃惊,仿佛苏菁的到来在自己的意料之中。
“未冬,你当真要嫁他?”没有三年后再见的嘘寒问暖,没有风浪过后的相拥而泣,没有物是人非后的互诉衷肠。一切来得那么急,所以苏菁问得那么不见外,那么开门见山。
韩未冬的目光落在苏菁的额头上,那里有一道浅浅的伤痕,若不仔细看,也看不见,随后她答非所问道:“喜宴上有你最喜欢吃的桂花糕。”空气中传来了远处的唢呐声,吹的是民间喜事必备的曲子,那些鼓着腮帮子摇头晃脑的乐手恍若在眼前。
苏菁刚在门外咽下去的眼泪,这一刻又涌了上来,她单膝跪在韩未冬的身旁,拉起了韩未冬的手,想说些什么,问些什么,却毫无头绪。她急匆匆地赶来,一路都在想着如何抄近路,对马夫发火,向丫鬟抱怨,快马加鞭连家都未回,身上穿着几天的衣服风尘仆仆也顾不上了。如此千山万水、翻山越岭地见着了,她竟无言以对了。
韩未冬任由她紧紧握着自己的手,清晰地感受到她细微的颤抖,韩未冬别过脸去,目光透过窗户,似乎能将韩府的一切都收入眼底。“要认输。”她的语气里没有委屈愤懑,没有憎恨不甘,就像此刻空中飘舞的雪花,悄然落在喜气洋洋的韩府里,落在车水马龙的西关街上,落在华灯初上的长安城里,却不会再有一个人,为她走在积雪的长街上。
二
韩未冬自幼便是众人口中夸奖的标杆,小到她的簪花楷书,大到她的待人接物,无一不是长辈们心中的完美楷模。她从出生起就诠释着“得体”二字,五岁而乖,十岁而聪,十五而甜,十六岁的时候,她的父亲升迁为从二品中书侍郎,上门求亲的媒人意料之中地踏破了门槛。
华夏女子到了适嫁的年龄,挑选中意的夫婿便是举家上下一等一的大事了。好在华夏风气日益开化,男女婚前也都能见上面,譬如让条件相当的未婚男女经媒人的介绍,约定个地方喝一喝茶,目的是让彼此见一见,以免掀开盖头看见的是和媒人所描述的天壤之别的人。这种见面的方式起初规模并不大,但架不住效率高后患少,迅速流传盛行了起来。
十六岁的韩未冬,非常坦然地接受了人生的必经阶段,连八十岁的祖母拄着拐杖也加入到了为心爱的孙女“择夫”的浩荡工程里。通过韩家主母、祖母的层层筛选,在媒人的安排下,韩未冬三天两头地要去喝一喝茶。这导致她在很长的一段时间内,闻茶色变,苏菁当年倒是没少以此打趣她。
从前韩未冬很少出门,一个月也就见两回发小苏菁,陪家中女性长辈上上香,平日里待在家里看看书、赏赏花、做做女红,有时候帮着母亲接待几回父亲同僚的女眷,十六年如一日,倒也没有觉得不妥。
自打开始出门“喝茶”,她便多了个乐子,记下对方的一些有趣的事情,待到闲了,和苏菁赏花喂鱼的时候添些私房话。
这些喝茶的对象,也有些格外让人难忘的对白,譬如:
“我吃茶只吃雨前龙井,这是我的习惯,你须得记牢……”
“我并非如父母媒人口中所说的那样,婚后我也不可能就你一房,肯定要纳妾的,这事儿我得提前说清楚……”
“你嫁了我,在生儿育女前,地契上是不能加你名字的,这个你能理解的吧……”
“我只愿找一人花前月下吟诗作对,我素来讨厌金银那些俗物,向往毫无束缚的生活……”
这些头一次见面便说的话,自然是止增笑耳。苏菁特别喜欢听韩未冬说这些,在韩未冬怀里笑岔了气是常有的。
苏菁家里老祖母七十大寿这天,韩未冬一早就到了苏府。苏菁见她来,一脸神秘地拉着韩未冬便进了闺房。韩未冬再明白不过这表情背后的意思了,果不其然,待到只有两人的时候,苏菁压低声音,带着一丝兴奋八卦起来:“你知道刘大人的女儿刘思乔吧,得了相思病!”苏菁向来没有卖关子的耐心。
这位刘大人的千金性子要比韩未冬更安静,偶尔在宴席上碰见,她也不和同龄人应酬,清冷得很,让人怎么也不会把“相思病”三个字和她联系在一起。韩未冬脸上浮上一丝吃惊,十分满足苏菁的心情,苏菁接着道:“你知道害她得了相思病的是谁?”因为兴奋,她的语速也加快了一些,懒得等韩未冬回应,继续道,“你可知道洛阳富商的长子夏至?”
洛阳夏家以做丝绸生意出名,不但销往全国各地,最厉害的是他们家是皇室丝绸的唯一供应商,所以即使不在京城长安,官员商人们也都听说过夏家的名号,韩未冬想了想点了点头。
“就是他!”苏菁站起来倒了一杯水喝下,仿佛憋着这样的八卦费了她不少心思,“说刘思乔陪她母亲上香的路上见过他一面,然后就害了相思病!”说着咂了咂嘴,“相思病不是该我得才对吗?”苏菁笑着自我打趣起来。
韩未冬比苏菁长了两岁,两人家境相似,可性子却是天壤之别,一静一动,苏菁从小就没少闯祸,俨然一个假小子。的确,这种有违大家闺秀风范的“相思病”,是她这样的人才敢得的。
“夏至突然来了长安,你可知道为什么?”苏菁自问自答道,“我都打听了个七七八八,他娘去世了,他爹把从前养在外头的几房女人都接进了门,可怜他娘还未过六七呢。”韩未冬捻起一颗莲子,那时正好是夏天,树上知了叫着,池塘里荷花开着。韩未冬这些年在母亲组织的夫人聚会上,没少听这些富商官僚家中的秘闻,她并不觉得吃惊,一脸专注地剥着莲子。
“夏家嫡长子夏至和他爹从小就关系很差,他娘生前一直要培养他,也是名正言顺的事,可惜他太不争气了,寻花问柳,没少祸害姑娘,远不如那些外头女人生的庶子有出息,所以你看他也不争家产,和他爹怄气之后干脆离家出走来了长安。”苏菁兴奋地说着,缓了口气,接过韩未冬递来的茶杯喝了一口茶,挥了挥手继续道,“他来了长安很快就和那些纨绔子弟公子哥打成了一片,吃喝玩乐如鱼得水,出手是一夜千金的阔绰,身边狐朋狗友更是数不胜数。”终究是旁人的家长里短,增加些有趣的谈资而已,事不关己自然是不知冷暖的,韩未冬没少听纨绔子弟败家的例子,所以也未曾有什么震惊波动。苏菁一股脑儿说完,想起来什么似的,问道:“未冬,你明儿又有茶局?似乎是那个宋少爷?”
韩未冬点点头,又见苏菁一脸替自己委屈的神色,语气平静道:“总是希望能快些寻着合适的成婚才是,自我赴茶局以来,祖母寝食难安。”
苏菁嘴巴噘得老高,一脸不乐意道:“我后年也十六岁了,到时候我爹娘肯定和你爹娘一样给我安排这些,我定是不会去的!”说着有些愤然,好像明天赴茶局的不是韩未冬而是她一般,“我的人生不该这样,我要的婚姻也不是这样的!”
韩未冬咽下莲子,见她人小鬼大的模样,忍俊不禁道:“那你要的,是什么?”
苏菁左手握着空拳,狠狠落在右手手心里:“爱情!我要的是爱情!”
韩未冬没忍住轻笑出声:“是害相思病的那种吗?”
苏菁急得脸红,捶了两下韩未冬道:“我可不是开玩笑的,他日我若遇到了中意的男子,一定不惜一切代价嫁给他!”她卷了卷手中的帕子,“未冬,我总觉得这茶约啊,就像是集市上的小贩和客人谈好价钱,然后这买卖就成了。我可不甘心自己像集市上的东西被人挑来选去,你难道甘心吗?”
韩未冬见远处有丫鬟急匆匆朝她们走来,显然是筵席将开,站起身,长话短说地解释道:“门当户对是最稳妥的做法,避免了很多不必要的矛盾,两人的生长环境类似,以后的分歧也会小很多。你呀,也不必把婚姻想得那样悲观。既来之则安之便是。”语落,丫鬟便来请二位去中堂。韩未冬和苏菁挽着手抬脚出门。此时已是六月,荷花池里一片粉白,池边柳树翠绿喜人,高空之上是大片大片的白云,看不见尽头。韩未冬微微抬头,看着辽阔的苍天白云,忽然想着自己的人生,不过是从这个宅子,到另一个宅子,一眼会望得到尽头,不由得有些怔怔失神。
红烛高堂,福寿无双,老人家的寿宴总是不热闹不成局的,可这样的热闹,总是让人在散场时心有戚戚,好似一场岁月的狂欢,叫嚣着主人数十年来的不易和骄傲。客人们都离开了苏府,两姐妹又依依不舍说了些话,韩未冬才与苏菁道别离开。
很多年后,韩未冬依然无比清楚地记得那天晚上,自己离开苏府时的所有细节。
三
夜色如墨,月上中天,苏府正门檐下的灯笼氤氲着红色的光,有两只飞蛾绕着乱撞,石狮子的头顶上也被洒了一层光圈,苏府门口的街上一片寂静。韩未冬穿着藕色礼服,裙子的下摆上绣着的是碧绿的荷叶,她静静地站在石狮子下,耳边能依稀听见府内后院池塘里的蛙声连天,吵得让人有些心烦。