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堂中只剩裴右安和胡老太太。
老太太笑道:“我孙女何德何能, 能得长公子的青睐, 老身岂有不应之理?只是老身有一话,不知当讲不当讲?”
裴右安恭敬地道:“老祖母有话, 但讲无妨。”
“长公子的意思,老身是明白了。外头接下来想必要乱上一阵子。这些朝堂之事, 老身不懂。长公子你的事, 必定是大事, 老身也不多问。老身更能体谅长公子如今的不便。只是不瞒长公子说, 阿芙先前那件婚事虽没成, 但恰就这些时日,你来之前,家中正预备给她再说亲的, 就我们本地州府里,也是户做官的人家, 给儿子相中了我孙女, 前些时日使了人来问消息,老身正想着回话, 不想这么巧,长公子今日就来了……”
老太太停了一停。
裴右安眸光微动,却未开口, 只等老太太继续说下去。
“那户人家,自然没法和国公府的门第争辉, 但在我们这里, 也算数一数二的头脸人家, 族里几人都是当官的……”
老太太叹了口气。
“这种话,老身本是不该对外人讲的,但长公子本就和我甄家有渊源,今日来了,更不是外人,我便也不怕长公子笑话,就直说了。我甄家的情况,长公子应也知道一二,经商处处不易,家中少了顶梁柱,孙儿还需磨砺,老身斟酌过后,觉着这亲事可做,一来,于我孙女而言,确实是桩好姻缘,二来,对方诚心娶我孙女,若真结成了亲事,对我甄家,原本自也算是件好事。不料长公子来了,承蒙看的起,如此开口,老身自然无不允,那边回绝了就是。只是长公子这边,可否也能再给个准信儿?阿芙是不算大,但正当嫁期,女孩儿家说亲的好年纪,一辈子也就看这一两年了。我们心里但凡有个数,那什么事也不叫事儿了,哪怕三年五载,安心等着日后裴老夫人来下聘就是了。长公子你说是不是?”
胡老太太精明了一辈子,于孙女的婚事,算盘自然也是来来回回要打个清楚的。先前和国公府婚事不成,如今只能退而求其次了,但裴右安今天的突然造访,却令老太太又嗅出了一丝不一样的味道。
皇上和王爷现在要打起来,自然是为争夺金銮殿的宝座。但裴右安却为什么说自己现在也无暇婚事?他既亲自上门,对亲事的郑重,可见一斑。
老太太也知面前这位国公府前世子早年间的风光,曾经的天子近臣,绝非池中之辈。两件事联想起来,隐隐便猜到,他应也牵涉到了中间。
这就好办了。
先私下答应,消息并不外泄。日后,他若能借云气兴起,神龙飞动,再次得以平步青云,甄家自然乐见好事。若万一事败,也不至于牵连自家。
这就好比一笔买卖,若成,一本万利,若不成,甄家的损失,也就是耽误了孙女嘉芙的花嫁之年,和整个甄家所能得到的好处相比,不值一提。
这样的一笔生意,老太太怎会拒之门外?何况,除此之外,老太太对裴右安这个人,也是非常满意的。
她瞧了出来,裴右安自己应当也是有这方面的顾虑,所以才没有立刻就安排正式上门提亲。
现在就肯为甄家和孙女考虑的如此周到,这样的一个男子,值得信托。
现在需要的,只是他再给颗定心丸。
老太太说完,满面笑容地看向裴右安。
裴右安何等聪明之人,老妇人这一番话还没说完,他便已经察知了老妇人的意思,微微一笑,道:“右安谢过老祖母。请老祖母放心,他日右安若朝不保夕,必会早早告知,请老祖母另为表妹择选良配。若有幸娶到了表妹,甄家便如我己家。”
他从怀中取出一贴身收藏的黑色小囊,打开,取出里面一只玉佩,双手奉上,恭敬地道:“口说无凭,这是先父弥留之际赠我遗物,多年来我一直收藏,今日留下作为登门信物,请老祖母代收。”
老太太接置于掌心,见玉佩外刻连理枝藤,中间镂以兰纹,温润光洁,望去便知是上品美玉,小心地收起,笑道:“长公子有心了,那老身便暂代你妥善收藏。”
……
孟氏搂着女儿,低声安慰了几句,忽想了起来:“长公子的意思,似乎是他如今有所不便,要我们先留着你,等他日后再来正式提亲。方才正说这个,你祖母将我支出,也不知她要说什么,万一不利,娘还是先回去瞧瞧。”
嘉芙一把抓住她的衣袖,摇头道:“娘,祖母拒了就拒了,娘不必再过去说什么了。”
孟氏狐疑地看了一眼女儿:“难道你又不愿嫁他了?”
嘉芙低声道:“我配不上他。”
孟氏一怔,随即明白了,压下难过,再次搂住女儿肩膀,柔声安慰道:“阿芙,你大表哥救了你,他心里当也清楚你的遭遇,既还亲自登门求亲,那便是不计较的。这样的男子,你去哪里寻第二个过来?莫钻牛角尖了,娘先去看看。”
她便起身,这时听见儿子的声音从门外传了进来:“娘,长公子要走了,祖母叫我来唤你过去。”
孟氏惊讶,立刻打开门:“这才过来,连一盏茶都没喝完,转眼怎就要走?”
甄耀庭挠了挠头:“我也不知。”
孟氏匆匆出去,没片刻就回来了,将下人都支开,把门一关,面露喜色,低声道:“好事!你祖母应下长公子了!说就等着他日后再来求亲,又叮嘱我,此事不可外传,除了你,再不许叫第二人知道!”
孟夫人对裴右安极其满意,只是他要自家先留着女儿,等他日后再来正式提亲,这却有些非同寻常,本担心老太太那里要费口舌的,没有想到,事情居然这么顺利就定了下来,意外之余,欢喜无限,方才匆匆回来,亲自将这消息转告嘉芙,好叫她定心,又道:“我再三地留长公子,他却说另还有要事,这就要走了。娘先去送他。你安心吧,莫再胡思乱想!”
孟夫人又匆匆去了,留下嘉芙独自心乱如麻,在屋里来回走了几圈,终于下定决心,匆匆来到了前堂,停在门外。
裴右安背对着她,祖母正被母亲从位置上扶起,笑容满面地对他说道:“长公子既还有要事,老身便不强留了,长公子走好,老身盼着早日收到长公子的佳音。”
裴右安向老太太行辞礼,老太太要亲自送他出门,裴右安辞,嘉芙一脚跨了进去,说道:“祖母,娘,我想和大表哥单独说几句话。”
堂屋里除了老太太,孟氏,还有甄耀庭,张大,并一些仆妇,冷不防被她这么一句,全部人都看了过来,无不面露诧色。
四周安静了下来。
裴右安转头,望了身后的嘉芙一眼,两人四目相对。
从被迎进大门始,他的面上便一直带着微笑,此刻也是如此。
但嘉芙却清楚地看到,他望向自己的目光,再不复从前的温暖了。