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岁月不居, 时节如流, 又到一年仲夏时节,和风骀荡, 草木生发。这日,雅州一处名为大邑的古渡之畔, 一条渡船载了十几个要过江的渡客, 船夫以竿点岸, 慢慢将船推离岸边, 正要往江心而去, 岸边随风传来了一道呼唤之声:“船家,等等!”
船夫回头,见道上来了四五个人, 很快到了近前,一行人寻常打扮, 衣沾风尘, 其中一个略清瘦的年轻男子,眉宇沉静, 目光明亮,剩余几人都随拥着他,瞧着应是领头之人。
“船家, 回来!去对岸!”
他身边一个男子朝着船夫大声喊道,声震耳鼓。
这古渡虽紧邻路旁, 唯一的这条渡船, 也是从西岸到东岸的必经之道, 但因为地处偏僻,渡客不多,且江面远阔,达数十丈之宽,江中水流又很湍急,来回一趟至少半个时辰,船夫有时一天也走不了几趟,此刻见又有人来了,面露喜色,高声应了一句,忙将船撑了回来,伴着浓重的本地口音,朝那几人躬身道:“客官,我的船小,这趟最多只能再上两人了,挤不下你们全部。江心水急,人多不利。”
其余人便都看向那年轻男子。他微微眯眼,眺了一眼莽莽对岸,点了点头。
船夫说定价钱,忙吆喝先前上船的那些渡客都坐一起,给新上来的客人让些位置。
那男子对身边人道:“我和杨云先过吧,你们等下趟。”向船夫道了声“劳烦”,上了船尾。
这男子便是裴右安。七八天前,他离了乌斯藏,取云川近道,踏上了去往京城的道路。但这一段路程,因地势险阻,多山多水,驿道不通,故行程不快,今日才来到了这去往东岸的古渡。
船夫忙躬身,连称不敢,等人上去了,再次点篙,将船推离岸边,随后便随水势,慢慢地撑着渡船,朝对岸而去。
船渐渐靠近江心,风大,水流亦变的湍急,渡客里有胆小的,便紧张了起来。那船夫却是常年来回,面不改色,赤脚稳稳立在船尾,一边撑船,一边给客人说着当地掌故,他颇是健谈,口才也好,船上渡客被他口中掌故吸引,渐渐倒没开始那么害怕了。
杨云一向警惕,此刻人在江中,便护在裴右安身边,靠在船舷上,打量了下同船之人,见船尾有个当地人打扮的少妇,二十出头,肤色白皙,大约胆小,紧紧抱着怀里包袱,闭目一动不动,其余人亦都是普通路人,看不出有什么可疑之处,想到到了对岸,驿道便会渐渐恢复通畅,明日起可以马代步,到时便能加快行程,慢慢放松下来之时,忽听身畔裴右安问那船夫:“大叔在这里可是掌渡多年?上岸后,不知离华阳府还有多远?路如何走才方便?”
船公笑道:“我在这里掌船半辈子了,问我你就问对了人!到岸后一直往前,过几十里地,有个三岔路,向东过去两百里,前头就是华阳府了。客官可是去做生意?”
裴右安注视着船夫,微微一笑,道:“正是。多谢船公。”
船渐渐到了江心,船体被水流牵的微微晃动,船夫神色亦变得凝重,不再和人攀谈,小心撑着竹篙,破水朝前,忽然,听到“啪”的一声,他手中那根小腿粗细的竹篙弯折太过厉害,突然从中竟折成了两段,事发突然,谁也没有想到,连那船夫似也惊呆,定定地立在船头,一动不动。
船体骤然失了凭力,立刻就在江心旋涡里打起了转,船体左右晃动,船上乘客无不惊慌失措,那少妇更是尖叫连连。
杨云一惊,但早看到船底横了一条备用竹篙,喝道:“船公休慌!接着!”抄起竹篙,朝那船夫递了过去。
船夫这才反应了回来,慌忙过来接篙,经过裴右安的身边之时,竟然变生不测,只见他蓦然弯腰,手迅速探进腰间,竟摸出了一把匕首,一出,匕尖便朝裴右安的脖颈抹了过来。
杨云惊骇万分,但立刻反应过来,大叫一声:“大人小心!”,目呲欲裂,丢下竹篙,飞身就扑了过去,想要加以阻拦,却是晚了,那船夫距离裴右安太近了,挥匕不过是在眨眼之间,动作又准又狠,哪里还有半分船夫的样子,分明是个训练有素的杀手。
眼见裴右安就要血溅船头,情况竟又有变。他似早有防备,眸底精芒一掠而过,身体一个后仰,匕锋便挥了个空。那船夫一怔,还没反应过来,手腕已被裴右安五指牢牢钳住,只见他一个反手,伴随着金铁入肉的“噗”的一声,匕首已刺入船夫心口,没根而入,只剩匕把插在胸间。
船夫身形蓦然凝住,自己的一只手,还紧紧地抓着匕把,看起来就仿佛是他自己插入心口,断了性命。
船夫佝偻着身体,死死地盯着裴右安,双眼里满是不可置信般的骇异恐惧。
一个浪团打来,船体一晃,船夫身体往后仰去,“砰”的一声,一头栽进了水里,转眼就被水流吞没。
一切就在电光火石之间,直到那船夫掉落水里,船上渡客这才反应了过来,惊叫声再次四起,那少妇甚至哭了出来。
“大人!你没事吧?”
杨云还没来得及呼出一口气,便觉船体晃的厉害,几乎要站不稳脚,回头,见几个渡客惊慌失措,竟站了起来,船体立刻失了平衡,江面恰又一个漩涡卷来,打的船体往一侧倾覆,伴随着一阵尖叫,一侧四五个人,接连“噗通”几声,全都落到了水里,挣扎着呼叫救命。
“你稳住船!我来救人!”
裴右安立刻朝杨云喝了一声。
杨云水性不及裴右安,一凛,回过了神,急忙应是,操起方才那根竹篙,自己站于船头,将篙抵在一块突出水面的江石之上,奋力与水流抵抗。船体终于渐稳,不再打转。裴右安也早已纵身跃下江面,很快就将近旁几个落水之人一一送回船上,最后自己爬了上来,这时,又听到一声微弱“救命”,循声转头,见是同船的那个少妇,方才被水流给卷到了船尾,他没看到,也是她命大,竟叫她抓住了船尾拖在水里的一段缆绳,这才没有沉下去,立刻来到船尾,伸手将她拽住。
才抓住这少妇的手,裴右安眉头便微微一皱,没有立刻将她拉上,而是看了她一眼,突地松手。
少妇原本一副有气没力快要淹死的样子,见裴右安松开了自己,目露凶光,抓住缆绳,一个纵身,灵活异常,人竟攀上了船尾,和方才那个船公一样,手中赫然也多了一柄匕首,朝着裴右安刺了过来。
船上惊叫声再起。
伴随着腕骨折断的轻微“咔嚓”一声,那少妇痛苦尖叫,人再次坠入江中,脑袋在水里沉浮了几下,最后慢慢沉了下去。
船上剩余渡客都是常人,又何曾经历过今天这样的惊心动魄?知道运气不好,今日上了条贼船。见裴右安不动声色间便连杀两人,下手不留半点余地,此刻转过头,两道目光扫向自己,锐利如电,早吓的面无人色,几个机灵点的爬起来磕头求饶,口中叫着好汉,不住地为自己辩白。
裴右安知剩下这些人里,确实再无异常了,神色渐渐放缓,回到船头,缓缓坐了回去,拧着自己身上的湿衣。
杨云定下心神,借着水势,奋力慢慢撑着渡船前行,终于将船靠岸。
一靠岸,渡客拿了自己东西,头也不回逃命而去。杨云复撑了回去,将剩余随从也载了回来,上岸后,见裴右安立于江边,眺望江渚,若有所思,想起方才接连惊险,犹心有余悸,便走了过去。
“大人,这一路行来,我也早觉有人跟踪。今日果然出事了!所幸大人吉人天相,有惊无险。可惜那两人都死了,问不出口供。大人可知是谁要对大人不利?”
裴右安收回目光,淡淡道:“我的仇家不多,但也不算少,一时也不好说。确实可惜,方才我下手略重了些,否则倒可以问问。”
杨云听他语气如常,似乎并没将方才的遇刺放在心上,心情跟着一松,忍不住又问:“方才船公行刺之时,我见大人似乎早有防备。大人怎看出他有不对?我也看出他下盘稳重,但这种常年撑船之人,练出这样的下盘,也不算异常,故没有警惕。幸而大人警觉,否则大人若是有失,我死也不足偿罪。”
裴右安道:“这船公确是当地人,皮肤黧黑,掌船手法无误,瞧着确实再普通不过了,但你注意到没,他的双脚和小腿,肤色却比面皮和手臂要浅上不少,可见绝非常年赤脚短裤的打扮。你想,一个船公,怎会常年着鞋长衣?故我问他是否常年在此掌渡,他应我是,自然是在扯谎了。”
杨云露出钦佩之色,道:“我远不及大人!往后请大人多多指教!但是那个少妇,大人又怎看出她的不对?”
裴右安道:“很简单。这少妇皮色白皙,显然不是干活的农门粗妇,却单独出门,此第一反常,但也不排除她有特殊情况。方才我抓她手要将她拉上时,她手背光滑,手心却有磨茧,位置和常年练刀剑之人相当,故我断定她和那艄公定是一伙。”
杨云恍然大悟:“我方才也看了渡客,却没怎么留意这妇人。此次得了教训,往后定要多加防备。”
裴右安道:“你记住,有异则为妖。尤其是女子。往后你就知道了,对女人多些防备,总是没错的。”
杨云佩服的五体投地,衷心道:“大人英明,属下记住了。”
裴右安微微一笑,转头看了眼前方,道:“若我所料没错,王爷此刻应当已经入了京城。不必再在这里耽搁了,前头应有驿站,去要几匹马,路上提起精神,早些赶到吧。”
杨云应是,一行人便沿着驿道,疾步而去。