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好事不出门,坏事传千里。
就在王管家出门找大夫的短短时间内,王家两个姑娘失踪的事情,立即在浔州城里传的轰轰烈烈,掀起了城内最新的一股八卦风潮。
身为半个当事人之……三的“似锦酒楼”万掌柜等人,从王家出来后,一路上也不免受人指指点点。
“多好的小伙子,怎么王家两个小姐宁愿离家出走都看不上呢?”
“不会有什么暗疾吧?”
“是不是犯了事才逃到广西来的?身上背着案子吧。”
万达听不懂当地土话,一路毫不在意地走着。还因为账册顺利到手了,心里爽快,脚下也虎虎生风。
倒是听得懂当地土话的杨休羡和梅千张两人,听着身边这群三姑六婆和左邻右舍的阵阵编排,脸色都很是尴尬。
不过这样也有好处。
应该在之后很长的一段时间之内,都不会有媒人上门,给他们保媒拉纤了吧。
一行人回了酒店,还没进门,就看到邱子晋倚在门边,一脸焦急地看着他们。
“掌柜的。京城那边来消息了。”
终于把他们盼回来了,邱子晋拉住万达的手将他拉进店里。关上门,紧张地说道。
刚才店里来了两个行脚僧人,在这里讨斋菜吃。
广西这里虽然是汉僚杂居之地,但是信佛崇教的人很多,城内外寺庙遍布。这些僧人时常在城内外走动,祈求施舍。
就在高会去厨房给他们盛饭的时候,其中一个老和尚俯身到邱子晋身边,将覃公公将要莅临的消息告诉了他。
原来这两个人不是和尚,而是东厂的番子乔装打扮的。
稍后,两人拿了装满素菜和白饭的钵盂,对邱子晋行礼后,转身离开。
除了告知他们覃公公的消息,两人还带来一个情报。
王家的两位姑娘,已经被他们在城郊拦下。至于如何处理,还要问一下万镇抚的意思。
涉及到锦衣卫和东厂内部机密,这回没办法让梅千张旁听,万达打发高会和他去汪府给汪直问好,看看小家伙到底有没有事儿。
听到又要去汪家,梅千张表情复杂,不过也没有拒绝。收拾了一下后,跟着高会一块去了。
“陛下居然会派覃公公出宫,不会是军情有变吧?”
万达趴在桌子上,忧心地问道。
“不排除是用兵的方略有所调整……我们呆在浔州的时间可能不多了。”
他们之中,杨休羡最有经验。
覃昌这样身份的宦官离宫,朝廷内部必然将会有大的举动。
“幸好我们运气好,已经掌握了最重要的一部分情报了。”
万达将账本从怀里掏了出来,一本本放在桌子上。
“如果这个账本没有错的话。浔州的问题就大了。”
把两位王小姐的问题先放到一边,众人粗略地看了一下这五六本账本,表情沉重。
王员外的生意果然不是特别“干净”。
应该说是很“不干净”。
王老爷说他城外有良田万顷,应该不只是水田稻田,还包括了很大一部分山地。
而城外的山地,世代都是僚人的家园。
要知道,从洪武三年开始执行的“开中法”,其最初的目的,是因为边军疾苦,缺粮少盐。为了鼓励盐商们将粮食运到边境,补充当地粮草,换取盐引的良法。
正所谓:中盐之法,军守边,民供饷,以盐居其中,为之枢纽,故曰开中。(《明史》)
虽然这条法令在执行了没多久后,就开始有些荒腔走板,从运粮变成了在驻军旁边种粮。
不过好歹也因为这样,开垦出了边疆的大片荒地,解决了民生问题。
尤其是河套地区,辽东辽北,乃至靠近漠北的广大区域。
原本因为连年战乱,百姓四处逃荒,良田荒芜,人烟稀少。有些则干脆自古都是无人开垦的荒地。
把这些地方开垦出来,完全符合孔子他老人家说的那句“因民之所利而利之,惠而不费。”
虽然有明朝有驻军戍边,屯兵种地的传统,但毕竟军队的能力有限。
建国之初,几个重要的边城都没有办法恢复农耕和商业流通,不利于边境发展和人口增长。