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当万达一行人来到这个他心目中“宇宙的尽头”的时候,已经是夕阳西下的时分。
万澜带着的苍鹰的影子投射在城墙上,这个刚刚经历过了残酷战火洗礼的军事要塞,在一片残阳的映照下下,显得十分地破败,和万达心中“北方大城市”的繁华有着明显的差距。
“万掌柜,今天已经晚了,现在继续往大草原走恐怕会遭遇狼群。况且春天到了,熊瞎子也有可能出没觅食。往东面再走一点有一个野店,我们先去那里住下吧…”
拓津殷勤地说道。
“住野店?为何不直接入城呢?现在还没到关城门的时候呢。”
万达问道。
“掌柜的有所不知……”
拓津觉得他汉语的水平不足以解释如此复杂的事情,不得已只好又请出了跟着他们马队一起来的柳叔。
柳叔毕竟年纪大了,又瘸了一条腿,跟着马队一路而来早就累得几乎散了架。
被拓津拉出来的时候不断地骂骂咧咧,说以后绝对不接他的活儿。
从柳叔的口里,万达了解到自从上回奉集堡被女真人入侵后,就停止了对女真、鞑靼人的开放,捎带着附近几个马市和市集也全部关市。
他们如今都做女真人打扮,是进不了城的,只能在城外过夜。
柳叔又说,眼看就要春耕了,附近的海西和建州女真的族人别说农具,连个锅子铁铲都买不到,简直都要急疯了。
而里面的大明百姓们也不敢轻易出城,唯恐再度遭遇不测。但是农田可不都在城郊么。
这么一来,双方的农耕都要被耽误,这一年的收成可都指望着春天呐。
万达闻言,也不由得叹气摇头。
说到底,被战争伤害的最严重的,就是无辜的百姓们。偏偏就是有人要挑起战事,弄的边疆不宁,百姓无安。
万达趁着队伍开拔之前,与杨休羡并辔走到城门口,看着城门上被刀劈火烧的痕迹。
如果它勉勉强强还算是一个“城门”的话。
在不久之前的战事中,这个用土堆夯出来的城墙在攻击之下半数坍塌,如今那塌方的口子虽然已经被堵了起来,不过也绝对谈不上非常牢固。
若是短期之内再发生外敌入侵的事件,恐怕是真的受不住了。
“看什么呢?滚开!”
城楼上传来士兵的呼喊声,驱赶着他们速速离开此地。
他怕他们听不懂汉话,还特意用女真话和鞑靼话骂了一通。
这边上面话音未落,下面守城门的士兵就握着红缨枪走了过来,指着坐在马背上的两人叫喊到,“走,这里不准外族来了,快走,不然不要怪刀剑无眼!”
万达和杨休羡两人客气地笑笑,识相地转过马身。
“刚才那个士兵……”
马匹踩着小碎步跟上了前面已经启程的马队,万达瞟了一眼杨休羡笑道。
“是马大人……”
杨休羡低下头,摊开手里握着的小纸条。
刚才那个“士兵”在指着他们骂的时候,将这个纸条偷偷塞进了马鞍子下面。
——回龙十三
借着最后一抹夕阳,杨休羡看清了纸上的文字。
“什么意思?”
万达一头雾水地看着同样茫然的杨休羡。
“马大人给我们打哑谜呢?”
杨休羡摇摇头,握着纸条的手微微用力,白纸顿时纷纷化为齑粉,像雪花一样落在了草地上。
马队往东继续行径了大约三五里路,沿着旷阔的柴河,在夕阳彻底沉没在地平线之前,他们终于看到了一栋二层楼的建筑,矗立在一片即将完全变成黑色的草原之中。
大风吹起那小楼门口的桅杆,四个白色的灯笼被风吹的摇摇晃晃,似乎下一刻就要彻底随风而走。
——回龙客栈
每一个灯笼上都写着一个汉字,从上往下正好组成了客栈的名字。
夕阳在此时彻底落下,这四个灯笼就像是草原中的一个灯塔,散发着微弱,却代表希望和方向的光芒。
原来这就是纸条上写的“回龙”么?
万达摸摸下巴,有些百感交集。
这朔夜大风,这荒野客栈,还有这灯笼——过于熟悉的意象组合起来,让万达不由自由地想起了“上辈子”看过的一部非常经典的,讲述明朝黑暗统治的电影——《新龙门客栈》。