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二十九
由于牛家老二牛武事先想到张老三会来抢人，就把王氏三人转移到另一个堆放杂物的房间里。那个专门关人的小黑屋，连锁都没有上，虚掩着，屋里的东西几乎没有动，被子和吃饭喝水的碗筷都放得好好的。后来，老大考虑老三牛福那里没有人伺候，眼看着这几个人质也榨不出油来，就让王氏去伺候牛家老三了。老三躺在床上不能动，解手都是用盆端着，解完了再端出去倒了。王氏就负责干这种下人干的活。那个牛福是个性格怪癖的人，以前小菊花在他身边，他往死里折磨，是个性虐待狂，怎么刺激怎么来。现在腿受伤了，不能胡乱折腾了，但是疼痛过去，还是有那野兽的欲望向他袭来。他看到王氏也不是很老，也就三十多岁的模样，人长得还算能看，就趁着夜深人静，起了歹心。他让王氏伺候他行房之事，王氏死活不从。他就用枪指着王氏，强逼王氏伺候他。王氏害怕，就按照牛老三的要求，在手抢的逼迫下，为他宽衣解带，行那龌龊之事。一直到他整个人睡着为止。
这个晚上的后半夜，牛福睡着以后，王氏睡在地上。她想想自己受尽屈辱，过着这种非人的日子，心里一阵阵的疼，她很想一死了之，这样也断绝了刘明礼的念想。一直到了后半夜，她又累又困，刚要迷糊过去。忽听见院里有人的脚步声。她张开眼睛往窗户那里看去，现一个人附在窗户上往里瞧，她似在做梦，折起身来，叫了一声“明礼”。叫声把那个睡得死猪一样的牛福惊醒，他睁眼看见窗户上有个人影，立刻明白有外人进来，抬手就是一枪。那个窗户上的人影马上消失，紧接着就听到“砰砰”两枪枪响。这两枪是窗户外面的人往里打的。
王氏尖叫一声，趴在地上不敢动了。
这时候，牛家的人都被惊醒。牛家老大老二老四老五都起来了，手里拎着长短枪来到院中。他们借着星光看见有几个人影向着院子的东北方向跑去。到了院墙那里，倏然间就不见了。他们以为见了鬼，拎着枪向鬼影那里摸去。到了墙角处，也没有现一个人。
忽然，牛家老二现了墙上的几道爬痕，非常清晰，他吓了一跳。对身后的弟兄们说“这是人是鬼？我明明看见是几个人，咋一眨眼就不见了呢？这里还有爬墙的印儿，这么高的墙，他难道长了翅膀？”
牛家老大接上说“别看了，是张老三来抢人，好在事先想到了，要不是又叫这个老狐狸算计了。这个狡猾的张老三。”
接着，牛家老大就朝墙外喊了起来。喊过之后，带着众兄弟说“回去吧，别追了，反正他也没有把人起走。明天再说吧。这一票起的，真是捅了马蜂窝了。”
庄里的人都掂家伙出来，牛家弟兄也开门出来解释，大家听了以后都嘟嘟囔囔的埋怨着什么，又拎着家伙回去了。牛家弟兄回到院子里，也都无语，自干上这个行当以来，头一次遇到这样的麻烦。他做梦也没有想到这个人间活阎王也掺乎进来。不但没有得到不扎口一麻袋现大洋，看现在的形势，恐怕倒贴进去一麻袋不扎口的现大洋也不算完，最可恼的是老六的命没了。还有这两个小的也被这个二阎王爷弄走了。
几个人集聚到老大家里，只见老大家的坐在当门哭哭啼啼，呼唤着她的小儿子的小名
“我的常儿啊！”她的儿子叫常儿，意即长命百岁的意思。
大家站定了，个个哭丧着脸不说话。
半天了，牛家老二牛武说“这个事儿不能再拖了。明天老五再去一趟吧，把咱准备好的银元给张老三送去，看看他到底想干啥。现在说啥都晚了，主要看看怎样过去这一关。我早就说过，这个张老三不能惹，这是个阎王爷。他在城西势力最大，他的枪最多。冬天常在黄河两岸拉游击，天天打打杀杀，啥坏事都干过，论打仗咱跟本就不是他的对手。论计谋他老奸巨猾，又心狠手辣。他在上面还有人撑腰，据说还是个不小的官。他天天没事就是琢磨怎样和人打仗，怎样让人乖乖的把钱送到他的家里。弄到一些钱，分给手下一些，到开封吃喝嫖赌抽大烟，啥都干。”
牛家老大说“他手里已经有咱的人了，咋还来抢刘家的人呢？他不是说不管刘家的死活了吗？”
牛老二说“这有可能是他使的一计，想麻痹咱们，趁咱不备，把人抢走。”
老五接上说“不对，看那些人的身手不像是张老三的人，他的人使枪可以，翻墙越脊的，不会这么利索。这动作跟鬼一样，一眨眼儿就不见了。我觉得张老三的队伍里没有这样的人。是不是刘家请来的....”
牛武摇摇头否定“不会，刘家既然靠了张老三，不会再去找人了。他也没有必要去找，人都起走了，他等着交换就可以了，还去找啥人呢？不会不会。”他不知道这里的内幕，当然不会相信老五的话。
老大问老二“以后他们还会不会再来呢？”
老二说“今天天明了，给张老三送去一千块大洋，让老五问问他这是什么意思，一问就知道了，这个人很自负，只要是他干的，估计他会承认的。我想，只要当面拆穿他，他就没脸再来。今天晚上把人关回到小屋里也没有事的。”老二对他的判断充满自信。
天明以后，牛家老五骑着快马拿着银元，向西张庄跑去。庙在岗上，他直接来到观音庙下面，朝上喊话
“三哥，我是牛头庄的老五，你在这里不在？”
他的身后有个人说了“再跑我就一枪打死你了！你跑那么快干啥？报丧啊！”
牛家老五牛回头一看，又是上次那个拿枪对着他的人，他不知道这个人是张导包，这个人是这个村里的流动哨，是张老三的一个小队长。老五朝张导包一拱手说“大哥，我要见三哥，你就说我来送钱了。”
“上来吧。”
牛家老五扭头往庙岗上看，只见张老三站在高坡上，掐着要，呲着大黄牙冷笑着说话。
老五下了马，牵着缰绳拴到路边的一棵树上，这才提着钱袋子走上庙岗。
来到议事厅，屋里已有几个人在坐，手里都拿着枪。怒目向着老五不说话，看样子这个张老三学的是衙门里的那一套。就差手里没有衙役里的煞威棒了。
张老三坐在中间的圈椅子上，看着牛家老五不说话。
