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四十六
殡过王氏,刘明礼想起了张封前几天来说起的,要剿灭土匪张老三,组织追剿小队,到河北岸跟踪剿杀张老三的事。刘明礼看看两个孩子,想想王氏的离去,不禁倍觉凄凉。这次的分别,是永久不能相见,不似上次被牛家当票起走,心里总是有个盼头,有个希望,总觉得那里有个活人等着他,有朝一日能与他相见。这次竟成永诀,看着眼前的两个尚未成年的孩子,看着院中冷冷清清的犄角旮旯,十几年的夫妻,就这样永久分别了。等到人们离去,只剩下他一个在收拾着屋内屋外,看着两个孩子失落的模样,听着孩子从梦中哭醒,喊着“妈妈”,刘明礼的的内心,别提有多疼了。他坐起来,呆呆的看着这黑沉沉的夜,盼着天亮,盼着院里的公鸡啼叫,这样,他就可以起来忙碌了。不用再受那孤独和痛苦的折磨了。他最怕的就是这无边的黑夜,这何时才是一个尽头啊!他想起张封说过的,必须马上组织人员渡过黄河去,剿灭匪张老三所部。他想着上次和二岳父的会面,他知道,王顺昌是个见过世面的人,知道孰轻孰重,他仇恨张老三,他全力支持刘明礼他们去剿灭这个土匪头子。刘明礼深深知道,这个张老三不除,终究有一天还会殃及所有的人,包括他自己。他知道,这个张老三是个睚眦必报的人,将来他一旦逃脱此次被剿灭的命运,等他缓过神来,他会把所有的仇怨记在开封张封身上,他肯定会对张封进行报复。刘明礼决定,暂时把两个孩子寄养在他姥姥家里,和老套一起,到开封去找张封,商量剿灭张老三的事,商量成立剿匪小队的有关事宜。家里的事情,他要对二弟和三弟交代一下,这次去剿灭张老三等土匪,一是为妻子王氏报仇,二是为这一带的平安根除后患。只要把这个张老三彻底剿灭了,可以这样说,黄河两岸的所有人家会平安二十年。
眼下的地已经所剩不多,交给二弟三弟去打理,他此去也不知道能不能回来,那个张老三不是块豆腐,你去杀他,他引颈受戮,他是一只狼,是一只吃人的老虎,他手里有几十杆枪,上面还有靠山,是省国会议员,在政务厅兼任要职。这个悍匪不是一般的土匪,他既是顽匪,又是惯匪,又是官匪,剿灭他不是轻而易举的事,不付出点代价,想打着冯督军剿灭土匪的旗号把他一举剿灭,那是白日做梦。他看着孩子还在睡着,就起来到院子里扫地。扫完了地,到后院把老二和老三都叫起来,来到他的院子里。他要和两个兄弟商量出去一段时间的事。但是,他不能明说,张封临走的时候一再交代,这个事情一定要保密,不能透露给其他人。这个事情让两个兄弟暂时不知情也好,对他两家人的安全也有好处。
弟兄三个坐在刘明礼家的堂屋里议事。
通过这场事变,刘明玉变得敏感和胆小,他不知道大哥又有啥大事要说,他不时的看一眼大哥,心里像怀揣着一只小兔子,猛烈地撞击着他的胸膛。
几天的时间,弟兄三个都像变了一个人,这一场事变,如一场噩梦,是整个家族都受到了前所未有的损失,人也霎时间变老了十岁。刘明礼梳理了一下变白的头,长长的叹了一口气,说了一句
“总算熬过了这一关哪!”
老三刘明义看着可怜的大哥,想着可怜的大嫂,心里猫抓似的,不忍去看,低下头来,半天了说了一句“大哥,你这以后可咋办呢?”
平时对老大老三多是埋怨的老二刘明玉,此时也觉得他的这个大哥特别了不起,此时的大哥简直就是他心目中的英雄,是刘家真正的当家人。他充满感激的看着大哥,想着为了他的妻儿死了的大嫂,他也问了一句“大哥,这以后你可咱办呢?你年纪也不老,等....”
没等两个兄弟说下去,刘明礼说“今天不提这些事了。都过去了,重要的是要往前看,前面还有很多事情等着我们去办。你大嫂挺头的第二天,张封来了,老三也见了,他跟我说了个事,这个事还必须要办。我也想好了,我最近要出去一段时间,家里的地交给你俩管吧,俩孩子送到他姥姥家里,前几天我和他姥爷二姥爷都商量好了,他们也都同意我出去一段。等我把事办完了就回来。”
听到大哥要走,刘明玉吃了一惊,他抬头问“大哥,啥事啊你要出去一段时间?”
老三刘明义也用疑问而且吃惊的眼神看着大哥。
刘明礼说“这个事你们也不要问,张封兄弟临走的时候也说了,暂时都别问。这对你们都有好处。将来谁问我去哪里了,你们就说我去开封警察厅公干了,事实上也是这样的。我暂时当一段警察,把事情办完就回来。孩子问了,你们也不要说,就说我去警察厅了,参加警察厅的公干,都是正事。”
老二说道“大哥,你这一走,我这心里没底儿。总觉得要出啥事。”
刘明礼安慰两个兄弟说“现在是冯玉祥主政,他在开封咱这一带就平安些。你们晚上睡觉的时候把门从里边绊好,最好从里边锁住,总要好一些。那两把枪的事,最好不要对别人说,这种枪咱这里很少,有人玩了一辈子的枪,恐怕都没有见过。曹庄有才的事你们听说过没有?有才家里有点地,不知道从哪里弄了一把盒子,被谁惦记上了,有一天,有人通知有才说,西张庄有人请他吃饭,他揣着那把枪就去了,走到西张庄的西地那片槐树林里,被人暗中打了。身上还有钱,没动,就把枪拿走了。到现在也不知道是谁干的。估计是那个张老三干的,他也不承认哪。就是知道是他,你又能把他咋着呢?凡事还是藏着点好,别总喜欢在外面装大,一点好处都没有。咱刘家的人没这样的,我说这意思还是藏着点儿好。”
刘明义问“大哥,家里要是有啥事到哪里去找你呀?”
“暂时别去找我,我可能就出了开封城。我只要一回来就到家里来看看。暂时不要去找我,我要是有啥事的话,张封会来通知的。”
这句话让老二吃了一惊,他盯着大哥说“大哥,你会有啥事儿啊?你可不能有啥事儿啊大哥,我咋越听越瘆得慌啊。”
刘明礼赶紧解释说“不会有啥事的。我停一段就回来了,你们看好家就行了,警察局还给钱呢。我去了吃穿不愁,只是苦了你们俩了。”
弟兄三个说完,刘明义站起来送两个兄弟出门,这才到厨房生火做饭;做好了饭,叫两个孩子起来,说是要去姥姥家里。两个孩子在姥姥家里住习惯了,回家这几天里,很想念姥姥,一说去姥姥家,都很高兴,急忙起床,草草吃了几口饭,就跟爹爹去了王庄。路上,刘明礼一再嘱咐孩子,在姥姥家里,一定要听姥姥的话,不要淘气,不要到河滩里洗澡,不要拿邻居家里的东西,不要和邻居家的孩子打架,等等,凡是能想到的,都一一作了交代。
大点的孩子已经有八九岁了,这个孩子叫刘德才,小名叫小才,他瞪着一双大眼睛问“爹,你要去哪里呀?人家的孩子都去念书了,我们咋不去呀?”
刘明礼对这个懂事的孩子说“爹去开封警察局干事了,爹爹不在家里,现在世道不太平,你们暂时先不要出去念书,等我回来了,再送你们去念书。”
小才又问“爹,那要是姥爷让去念书呢?”
“那你们就去吧,不过,别乱跑,从先生家里出来就回姥姥家。”
一路上交代得没啥可交代了,也快走到王家庄了。
到了王家庄岳父王顺利家里,姥姥看见孩子戴孝,搂着孩子哭了起来,一直叫着女儿小荣的名字,哭得昏天地暗,惹得两个孩子也跟着哭起来。
这时候,大毛二毛听见哭声,也从外面走进来,劝了娘亲一阵,老娘这才止住了哭,带着两个孩子出去了。