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从那以后, 沈如霜就把这个道理一直记在心里，既然不可能为了这么点小事儿回到皇宫，那就没必要多问多想, 否则就是自寻烦恼，落在别人眼里也觉得奇怪。
毕竟她现在和街坊邻居一样都是平民百姓, 再也不是曾经的皇后了，天家的事情再大也大不过柴米油盐，要想把小日子安安稳稳地过好，每日的一茶一饭都要精心准备, 院子里收养的猫猫狗狗也需要她照料。
这也是平淡日子的好处，想要悠闲的时候可以懒散地躺一整天，但若是想要忙起来, 随随便便就能找到不少事情做，每做完一件事还格外欢欣自在，能够清清楚楚地看到收获和成果。
所以沈如霜为了不让自己有闲心去想这些乱七八糟的事情，特意把生活填的满满当当, 不过大半个月的功夫，院子里种下了各色各样的花花草草，她还亲手给小猫加餐，吃的当真比人还好, 个个木桶般圆滚滚的，一看到她就撒娇地翻肚皮。
市井里的日子花不了太多银钱, 她身上的银两足够随意挥霍一辈子, 于是每旬都抽出时间去一趟市镇，除了去驿馆查问是否有京城来的信之外, 还会买些菜谱和厨具, 研究美食佳肴分给街坊邻居, 关系也更为融洽，每日都窜门闲谈，偶尔有年纪相仿的姑娘来她的屋子小住几日，她也不会是孤零零一个人，总能找到人与她一同谈笑解闷，分享点滴所得。
有一回她在市镇上看到一家琴行，一眼就被摆在中央的琵琶吸引了目光，蓦然间想起她幼时就格外喜欢琵琶，原本也有一把琵琶是外婆传下来的，尽管材质不仅不名贵还有些低劣，琴弦断了好几根，家里都没银钱换上新的，阿娘还是手把手地教她弹奏，让她在艰苦的童年也能找到一丝欢乐。
那时候买不起琴谱，也没什么师傅教导，她皆是逮着机会就照着乐谱一笔一划记下来的，包括那些流传在街巷之中叫不出名字的小调，她也凭着记忆写了下来，十几年攒够了厚厚一沓宣纸，装订成册后宝贝似的带在身边，后来进了皇宫也一直收着。
只可惜，那本琴谱的一角在当初的争执中被萧凌安烧坏了，琵琶也在她怀着阿淮逃离皇宫的时候烧毁在大火之中，从此以后她就再也没有碰过这些东西。
如今生活悠闲舒心，她的心境也变了许多，追忆起过往的种种遗憾，当即就买下琵琶和琴谱，一路抱回了小院里日日弹奏。
琴谱上的曲子大多是阳春白雪，她练了一段时日还是不太习惯，干脆就暂且放在一边，随性弹着多年前阿娘手把手教她的城南小调，身姿在午后的暖阳下伴着琴音摇晃，清丽纯澈的双眸微微眯起。
还记得当年在京城中弹奏的时候，无人喜欢这首曲子，难得遇上宫人愿意真心欣赏，萧凌安又只想独自将她占有，逼着她此生只能弹给他一个人听。
虽然她琴技不如乐师，境界不如文人墨客，但她亦是懂得琴音只为知音而弹，萧凌安始终不懂得她的心意，所以无论如何相逼，至今也没能听到。
思及此，沈如霜才后知后觉的意识到，她又莫名其妙地想起和萧凌安相关的事情来了，赶忙整理着飘飞的思绪，不悦地撇撇嘴。
这些日子还是会听到街头巷尾议论起宫中兵变，难免会提到萧凌安受伤的事儿，她已经习惯了每次都按捺住想要上前询问的欲望，可耳朵还是不自觉地仔细听着，将每个字都听得清清楚楚，像是要从每句话中找到新的消息。
京城山高水远，城北又比城南闭塞许多，所以她无论听了多少次还是那些车轱辘话，到最后只要听了开头一句都能猜到末尾一句，甚至是那些人要感慨些什么都料到了。
尽管如此，她还是每一回都不禁凑上去听着，想着万一这回就有新的消息了呢？万一因为她一时疏忽错过了如何是好？
沈如霜自己也说不清这究竟是为了什么，心中安慰着兴许是知道了萧凌安还好好活着，她也能更加放心地在姑苏待下去，否则他若是有个三长两短，倒霉的还是稚嫩的阿淮，定会被当做傀儡丢出来顶替。
抑或是告诉自己，在她一生最美最好的七年光阴之中，萧凌安无论好坏都浓墨重彩地来过，他们之间的纠缠也太深了，想要在短短数月内完全忘记是不可能的，就算是偶尔想起来也不算是什么，总有一天会完全放下的。
她只要安安心心过好眼下的日子，然后等着那一天的到来。
又过了一段时日，街头巷尾谈论萧凌安伤势之人变得越来越少，渐渐地就再也听不见声音了，毕竟这件事情离他们太远，有时候甚至都不大听得懂来龙去脉，家长里短终将把每个人的生活填满。
沈如霜的心底闪过一丝连她自己都察觉不到的失落，愣怔地在院子里伫立了片刻，等到日暮之时才收拾碗筷进了屋。
后来她也渐渐不多想这件事了，除了曾经的习惯改不掉和莫名其妙想起同萧凌安的过往之外，日子过得简单平静。
直到她收到从京城来的两封信，波澜不惊的心绪才再次泛起涟漪。
一封来自阿淮，一封来自玉竹，她还没看完泪水就簌簌地落下，打湿了轻薄柔软的宣纸，抬眸望向京城的方向，眸光变得犹豫和踌躇。
*
冬去春来，一晃眼大半年过去了，萧凌安还是没有收到半点沈如霜的消息，伤口就算恢复得再慢也愈合了，连伤疤都淡了很多。
当初他刚受伤的时候，总是妄想着能够以此引霜儿回来，他不信自己与她夫妻多年，他都性命垂危了，霜儿还是不愿意回来看一眼，难道就不担心他真的有什么好歹吗？
他等了一旬也没有消息，但他不肯甘心，偷偷将每日送来的汤药都倒在了盆栽之中，让刚有好转的病情变得更加严重，一度到了意识模糊的时候，还让周恒之把消息夸大了传出去，务必要让天下人都知道这件事。
可是事与愿违，他依旧没有得到霜儿的消息，最后这点心思还被周恒之和安公公看了出来，一个苦口婆心每日在跟前劝阻，另一个冒着性命违抗圣旨，不仅没有把消息一波又一波地传出去，反而想法子让这件事平息了。
萧凌安此时高烧不退，浑身滚烫，心神更是凌乱得没有力气思考，用最后一丝力气摔碎了药碗，厉声斥责了这两个人，还威胁说要一个杖毙一个流放。
谁知二人都没有退缩，周恒之只告诉他一点，他是大梁的陛下，若是再这样闹下去，天下都会因为他而动荡，万一皇后娘娘并不在完全安全的地方，他这么做只会间接害了所爱之人。
萧凌安气得险些一口心头血从喉间吐出来，费劲地把这股怒火压下去，冷静下来后不得不承认周恒之言之有理，就算他再想找到霜儿，也不能做任何可能伤害她的事情，后来又撑了三日还是没有消息，这才开始好好吃药调理。
只不过，自从完全和霜儿断了关系，朝中的暗流又全部平息之后，萧凌安有了许多空闲的时候，心中愈发空虚消沉，一年过去后清瘦了不少，情至深处时只能借酒浇愁，甚至连看见阿淮都会想起沈如霜的面容，有时候连他也不敢见，生怕挑起心底的愁绪。
阿淮倒是巴不得这个坏蛋父皇别来烦他，虽然每次面上都是乖巧地配合他考察功课，但心里认定是父皇对不起阿娘，如今阿娘走了多半是父皇的缘故，倔强地从未主动找过萧凌安，孤单的时候就一个人玩耍。
可他毕竟是个孩子，看到重华宫的世子表兄有萧凌月疼爱，心里难免羡慕又失落，加之贤太妃只是顺带着照顾他罢了，恒儿才是她的亲生心头宝，时常有些疏忽的地方，阿淮就更加寂寞了。
他知道玉竹姐姐是真正关心她的人，也是阿娘的心腹，心想着若是阿娘知道他一个人在宫中因为想她而难过，她远在天涯也不会好受，所以每次都不让眼眶里的泪水落下来，在玉竹面前永远是笑嘻嘻的天真无邪模样，只能一个人在深夜用被子蒙着脑袋轻声抽泣。
玉竹细心照顾着阿淮的起居生活，衣食住行，连功课也免不了操心，有一日发现阿淮的寝殿有轻微的哭声，早上伺候他更衣洗漱的时候摸到枕头上一片湿润，后来偶然间看到阿淮一个人对着御花园的石头说他想阿娘了，这才彻底没绷住，用手帕捂着嘴偷偷落泪。
她实在看不过去，阿淮太过懂事乖巧，连哭诉和难过都只会一个人忍受，她又不好直接揭露这孩子小心翼翼做下的这一切，保护着他的自尊心，只能写信把这些都告诉了沈如霜。
这时候阿淮也学会了写字，坚持要亲自给沈如霜写信，用歪歪扭扭如同小蝌蚪一般的字体告诉阿娘自己一切都好，让她好好在外面待着，他过得锦衣玉食，不会经常想阿娘的。
这两封信同时到了沈如霜的手中，她一看就都明白了，仿佛都能看到阿淮偷偷抹泪的模样，心疼得连饭也吃不下，一遍遍抚摸着他的来信，整夜整夜睡不着。
身为阿淮的娘亲，她终究是愧对于他，若是这孩子怨怪她也就罢了，这样她心里还能好受些，偏偏阿淮懂事得让人心疼，让她愈发觉得不能再这样下去了。
光是写信根本不能缓解这孩子心中的思念和忧愁，他这个年岁又是开蒙读书和明白事理的时候，若是一直压抑在心里，难保不会发生什么难以预料的事情，她也想让这孩子知晓阿娘心里有他，思念阿娘可以放心大胆地说出口，不要一个人憋在心里。
真正让沈如霜犹豫的是，她若是回去了，还能不能回来，又该怎么样与萧凌安再次相见。
这件事情在心中盘桓了很久，沈如霜觉得不能再这样任其发展下去，让玉竹旁敲侧击打探萧凌安的心思和消息，小心翼翼地谈起关于她的事情，其中亦是包括如果以后还想走，他是否还会同曾经那样全天下将她抓回来，逼着她在宫里过笼中之鸟的日子。
玉竹不及萧凌安心思深沉，只稍微涉及了这些事儿就被萧凌安听出了异样，三两句话一绕就招架不住了，心中懊恼悔恨地以为沈如霜会暴露踪迹，做好了打死也不开口说出实情的准备，抱着必死的决心跪在萧凌安面前。
谁料，她只望见萧凌安伫立在高台之上，身影单薄落寂地映照在冰冷的地上，阴翳浅浅将她笼罩，笑容是近乎麻木的酸苦，黯淡的凤眸中尽是疲惫和倦怠，手指一下一下地在檀木桌上敲击出空荡荡的回响，轻声道：
“你不必怕，她自由了。”
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