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沙穆斯饶有兴味的观察着这场小小的骚乱,他很快就判断出莱恩斯的身份一定很高,因此在心里反复盘算着如何设法劫持莱恩斯,作为自己逃脱的筹码。就在这时,海因的声音从城墙上传了下来:“沙穆斯·马其斯,海贼首领黑胡子,你想要一场公平的决斗吗?”
“当然!”
沙穆斯立即回答,他从下面仰望着海因。落日的余辉在海因的头上形成了一个奇妙的光环,突然之间,一阵颤栗传遍海贼首领的全身。沙穆斯多年的海贼本能告诉他,眼前的这个年轻人和他这次遭受到的惨败有着密切的联系。沙穆斯恶狠狠的盯着海因,如果海因是处在他伸手可及的位置,那么沙穆斯就会不顾一切的朝他扑过去,哪怕丢了自己的性命也不在乎。然而,海因很谨慎,他站在城墙上说话,而且一开口就说中了沙穆斯心中最渴望的念头。眼下,海贼首领只能老老实实的听着。
“既然你想要一场决斗,那么,我们南十字军作为索菲亚王国的正规军,一定会按照骑士的规矩给你一场公平的决斗。明天正午,太阳的光辉把影子完全消除时,我们派出一位勇士和你在新科夫诺城的大斗技场进行决斗。我们给你的胜利条件也很优厚:如果你在决斗中取得了胜利,你就可以带着你残余的部下和荣誉安全离开。那么,你能够提出什么与之对等的失败条件吗?”
沙穆斯考虑了一阵,很谨慎的问道:“我的对手是谁?”
先了解自己的胜算有多大,然后再做出决定,沙穆斯的头脑在海贼群中算是比较灵活的一个。
“南十字军的副军团长,‘南方剑圣’欧内斯特大人。”
海因不慌不忙的回答,他决定用最谨慎的方式解决这场纷争。
“什么?是南方剑圣!”
沙穆斯顿时大惊失色。
“不不不,是欧内斯特大人的弟子,南十字军的军团长莱恩斯·利奥特亲自和你交手!”
不知何时摆脱了艾尔夫的莱恩斯突然插嘴,令海因的脸色为之一变。他正要说话,却被欧内斯特从背后拍了拍肩膀。海因回过头来,看见欧内斯特朝他点了点头,海因只得沉默了——原本他也考虑到莱恩斯很可能主动求战,所以目前的局势仍在他的预料之中。
城墙下,沙穆斯惊异的看着十四岁的少年,脸上充满了诧异的神色。他猜想莱恩斯的身份一定很高,但绝没有想到这个年轻人竟然有军团长的职位!沙穆斯原打算找机会劫持莱恩斯,但现在这个年轻人竟然主动要求和他决斗!一切似乎都比他计划的还要简单,但又都出乎他的意料之外。对方虽然看上去年纪轻轻,但既然有胆量向他挑战,一定有充足的把握,而且,他是南方剑圣的弟子!又是一个军团的总指挥官!
生平第一次,沙穆斯感到了迷惑和慌乱的情绪在体内升起。指挥作战已经是一败涂地,万一在格斗中再败给了这样一个少年,那他真的再也没脸见人了。但这是他逃生的唯一机会,好不容易面前有了一线希望,怎能轻轻放过。
“让小孩子和我决斗,太不公平了吧,就算赢了也没什么光彩。而且,若是他在决斗中丢了性命,你们是否会遵守约定呢?”
沙穆斯做出了试探性的提问。
“莱恩斯子爵身为索菲亚王国已故元帅利奥特大公爵之子;‘南方剑圣’欧内斯特大人之徒;而且如此年轻就能够出任南十字军的军团长,当然是有神在佑护着,就凭你这区区凡人之资,休想击败他的。”
海因故意把话题引到宗教方面,他知道海贼们大多比较迷信,因为他们长期身处在变幻不定的大海中,出了把命运托付给虚幻的神祉以外,实在也没什么好办法能求得心理上的安全感了。
果然,这一手使得沙穆斯更加犹豫了,他对于自己能否取胜产生了严重的怀疑。
“战败了,大不了一死而已。如此犹豫,哪配当一军统帅!”
等的不耐烦的戈尔斯怒吼了一声,沙穆斯不禁哆嗦了一下。
“他正是怕死才决定不了啊。”
海因懒洋洋的说道:“这样吧,沙穆斯,我提一个条件,你即使输了也能保住性命。”
“什么?”
“你若是在决斗中失败了,就向莱恩斯子爵宣誓效忠吧,这样就可以保住性命了。”
“胡说,我堂堂黑胡子岂能忍受投降的耻辱!”
“如果以你现在的实力,竟然敌不过一个十几岁的少年,那就说明莱恩斯子爵是有伟大的米尔斯神护佑的。啊,你们不信奉米尔斯神的,不过没关系,你们所信奉的的海神波瑟斯如果愿意保佑你,他自然会让你取胜,如果你还是输了,就向神的使者莱恩斯阁下屈膝吧,这也算不上耻辱。”
“不,若战败了,我情愿一死!”
沙穆斯仍试图保持他的气节。
“笑话!若我们想要你死,现在就可做到,又何必冒险和你决斗?我们提出了你应得之外的优厚条件,你也该做出相应的回报才是。”
瞠目结舌了许久,沙穆斯还是摇头。无论海因怎么劝诱,他都摇头。最后,只说了一句话:“明天比武以后再说吧。”
“这个家伙太顽固了,不要再罗嗦,砍了他算了。”
一向冷静的艾尔夫也不禁怒吼起来。但海因摇了摇手,阻止了他的愤怒,苦笑着说道:“好吧,那就等明天我们获胜后再说吧。”
“什么,这样太吃亏了!”
费尔特斯亚大叫着,但海因丝毫不为所动。
“就这么决定了!莱恩斯,尽快去准备吧。欧内斯特将军,拜托您尽快教他一些格斗的技能。”
“这么短时间内?也只能尽力而为了。”
欧内斯特苦笑着,是他建议给莱恩斯锻炼的机会,现在当然不能推托了。他握住莱恩斯的手,挤出了人群。并回头冲着费尔特斯亚和奇立恩两人叫道:“你们两个,也一起过来!”
打发走了莱恩斯等人之后,海因下令把沙穆斯安排到城里的旅馆去休息,并且给他治疗伤口。四周围的科夫诺人对于这样的结果并不是很满意,但一想到明天将能够看到一场精彩的决斗,他们也就不无满足的散去了。
欧内斯特带着莱恩斯和另两个学生一头钻进了练习场,他需要传授给莱恩斯足够的技巧。艾尔夫则忙着指挥其他同僚部队收拾战场;清理尸体和瓦砾;抢救伤者。而新科夫诺城的商人们也没闲着,他们忙着统计缴获物资和损失,同时计划给南十字军更大的投资。
至于海因,他一头扎进了武器商人兰登·利尔的铺子里,他没费什么劲就说服了武器商提供给他一套合用的装备,此时他正在为了寻找符合他计划要求的铠甲而努力。到了晚上,海因抱着一大堆累累赘赘的东西钻进了莱恩斯、费尔特斯亚和奇立恩三人合住的小帐篷。