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金黄色的太阳光照射在同样金黄色的沙地上,到处都是一片死寂。
这里就是阿伦西亚大陆中部广阔无垠的大沙漠——“死亡之海”。白天骄阳似火,夜晚寒冷如冰,遍地流沙,风暴不绝,任何人都无法在这里生存,是一片地地道道的死域。
这是一块分隔大陆东西部的天堑,变幻不定的流沙群和日夜肆虐的暴风,使得任何企图从地面上跨越它的企图都化为泡影。多少年来,“死亡之海”吞噬了无数企图穿过它前往大陆另一头的探险者。随着时光的渐渐推移,已经没什么人再敢来这沙漠中送死了。
然而此刻,却有数十人闯入这片死地中。他们盔残甲破,大多数人还带着伤,一步一步艰难在沙丘间跋涉着——曾经威震天下的塔利亚斯枪骑兵,到如今只剩下这些人了。
卡奥斯宰相夫利斯历时将近一年的精心谋划,终于取得了他想要的结果——在最后那场近乎于绝望的战斗中,草原之国流尽了鲜血。塔利亚斯的军旗,连同守护它的战士们一起,成片成片地倒伏在原野上。最后,为了掩护他们的国王撤离,许多战士甚至不惜用身体组成障壁,阻拦卡奥斯皇帝手中那口恐怖的魔剑萨恩巴特,纵使被吸去精血灵魂也不肯后退……默默地走在队伍最前头,塔利亚斯王奇立恩心中一阵阵抽痛着——时时刻刻,只要一想到那么多忠勇的部下都是为了自己而死,他的心中就如同刀绞一般疼痛。
沙漠中行走十分艰难,不管是皮靴还是马蹄都时时陷进沙中。虽然已经抽出时间休息了一会儿,但为了顾惜马力,所有人都下马牵着坐骑往前走,唯独在奇立恩身后牵着的那匹阿古利亚高头良驹背上,仍旧坐着一位乘客——王后纪夕,她那瘦小的身躯并不会给战马带来多少负累。
奇立恩一边走,一边不时回头关心地朝妻子看看,脸上还尽可能带着笑容。纪夕能从那杀戮战场中脱离出来简直是个奇迹——正是因为有保护妻子这个信念在心中支撑着,奇立恩才发挥出前所未有的巨大潜力,从乱军阵中冲杀出来。一想到历经了那么多磨难,两人还能够在一起,奇立恩心中就感到无比的幸运。
对于丈夫的关爱,纪夕也努力回报以笑容——尽管她不时以手抚按腹部,脸上呈现出痛苦之色。奇立恩很快注意到这一点,但他却不能停下来休息。
“对不起啊,夕,我们必须再深入大沙漠,这样才能摆脱帝国的追兵……再忍一忍。”
“没关系……我们到现在还能在一起,就已经是上天的垂怜了……”
纪夕勇敢地笑着,反过来宽慰丈夫。
正在两人互相鼓励之时,忽听旁边传来一声惊叫。一名士兵连同他的战马一齐陷入流沙坑里,奇立恩大惊失色,连忙试图上前援救,然而那流沙下陷极快,还没等旁边人靠近,人就已经沉下去了。只听那匹战马惨嘶声不绝,另有一只手露在外面挣扎几下,顷刻间便都消失在沙坑中。众人面面相觑,看着眼前漫漫黄沙,脸上都有了怯意。
奇立恩也暗自心惊。沙漠中地势险恶,他早就知道,如果不是走投无路,他也不会往这片绝域中逃跑。不过,险恶的大沙漠同样对帝国军构成威胁——紧跟在后面的卡奥斯帝国大批追兵如果硬要追进来,那么他们将被沙漠吞噬掉的可决不止一两个人。奇立恩现在甚至希望帝国军能追进来,相信这片死亡沙漠一定能给他们造成远比先前那场大会战更多的损失。至于自己这一小拨人的安危,反倒不是太在意了——左右是个死,塔利亚斯的王者宁愿在沙漠中默默消失,也不愿被帝国军看见他的败亡。
抬头看看万里无云的天空,奇立恩的思绪又转到对方的龙骑士身上。能够在空中飞翔的龙骑士可以不受地形限制,但那毕竟只有一个人,就算追了上来,凭着手中的圣地之枪,自己应该还能对付……
刚刚想到这里,忽见队伍中有人指着天空惊恐大叫,奇立恩再次抬头,只见后方天空中出现一个黑色小点正在朝这边急速飞来,黑点很快变大,越来越清晰——正是那条给他们带来杀戮与死亡的飞龙。
“来得可真快,看来他们是无论如何也不肯放过我了……”
奇立恩心中转念,挥手示意部下各自分散。以往看见飞龙出现,他们的第一个反应就是全力奔逃——因为飞龙很快就会召来大批帝国铁骑,不过在这种地方就不必再顾忌什么,索性站在原地等待。
“龙骑士实力再强,终究只有一个人,凭我们这里的人数,应该可以对付吧……”
奇立恩心中刚刚转过这个念头,忽听空中啸声刺耳,一支银箭破空而下,穿过一匹战马脖子,又插入旁边骑兵的胸膛。那骑兵哼都没哼一声便颓然栽倒,周围骑兵纷纷发出愤怒与惊恐的叫喊声。十多名骑兵同时拿出弓弩来朝着那条飞龙射出箭矢,然而那飞龙速度极快,只是在低空一掠而过之后便又窜到高处,十几支羽箭尽数落空。
“坏了,早就该想到的……龙骑士一定善用弓箭。”
奇立恩心下暗道不妙,他连忙将妻子纪夕抱下马背隐藏在马肚子下面,然后也拿出随身携带的骑兵弓和士兵们一起朝着空中连续射箭,但他们所用的骑弓尺寸并不大,射程也有限,无法射到高空。即使有一两支羽箭飞到那条飞龙所在的空域,被飞龙那对巨大翅膀一扑也都掉落下去,根本伤害不了它。而对方则在空中朝下射箭,此人的箭法精准之极,力量也极大,每一箭射出或是杀人,或是伤马,竟然没有落空的。
奇立恩本人也遭到一两次攻击,但都被他小心躲过去了,那龙骑士也甚是精乖,见不容易伤到他便转而去对付其他人——反正飞龙骑士可以肆意攻击他所看中的目标。
面对这种完全一边倒的局面,从死亡线上挣扎回来的的塔利亚斯骑兵们大部分人保持了冷静,他们都很稳固的站在地上,努力朝空中射箭。然而这却没什么用处,不停有人中箭栽倒,丧命。
也有人失去了理智,有几人纵马狂奔意图逃走,但沙漠中马蹄被陷,根本就跑不快,况且飞龙的速度又要远远超过战马,上马奔逃的结果只是目标更大,结果都被飞快的射死。又有人试图用随身携带的牛皮盾招架,但却被轻易射穿,无法起到保护作用。
眼看地上站着的人越来越少,奇立恩的心中也越来越焦急,他凝神思索,试图找出对付的方法,但在这茫茫大沙漠中,连想找块石头隐蔽起来都不可得,一时间又能有什么好办法了。仓促之间,他们只能躲在战马肚子下面寻求安全。
这时候地面上活着的人已经不多,剩下的几名骑兵很快都利用战马作为掩护隐蔽起来,那龙骑士找不到人,便将目标对准了马匹。只听战马哀鸣之声不断响起,马匹被不断射倒,这让奇立恩心下愈发焦虑。
“如果马匹都死了,就算不死在龙骑士手中也会死在这大沙漠里……”
心念闪动之间,奇立恩抛下弓弩,将身旁死去士兵身上的皮盾收集起来——这些皮盾甚是单薄,单独一张起不到什么作用,但把好几张牛皮盾叠加起来,还是可以起到一定作用的。他左手持盾,右手举枪现身出去,空中连续射来数箭,但都被他用枪拨开或是用盾挡住,在奇立恩心中,只有这样一个念头:
“一定要保住马……一定要活着出去!”
抵挡了一阵,来自空中的攻击竟然渐渐减弱,射过来的银箭越来越少,最后竟然停止了。奇立恩正在迷惑,忽然看见周围沙地中横七竖八插着许多箭矢,他脑中忽然灵光一闪:
“——他的箭用完了!”
想到这一点,奇立恩当即举枪向那仍在空中盘旋的龙骑士举枪邀战:
“我知道你的羽箭已经用完了,还有什么手段,尽管施展出来!”
话音刚落,只听空中传来一声长笑:
“手段自然是有的,且让你们见识见识!”
只听半空中一声嘶吼,飞龙忽然自半空中疾冲而下,就在快要冲到地面上的一刹那,飞龙双翅忽然舒展开来,自直冲变为横掠。龙背上一团青光疾闪而过,地上两名骑兵只发出半声惨叫,便连人带马被拦腰斩断,鲜血内脏四散喷涌而出,洒落在干燥的沙地上。
“我的羽箭确实已经用完,可就算是这样,你们还是死路一条!”
伴随着得意的笑声,那名龙骑士一击之后重又冲上天空,飞龙在空中转了半个圈子又一次冲下,奇立恩大声怒吼,跳上坐骑举枪迎上去,但对方并不与他接触,飞龙从他头顶上掠过后忽然降低,将另一名骑兵头颅砍下,随即便又飞上天了去……
如此重复数次,终于,当最后一名骑兵惨叫着倒下之后,杀戮场中只剩下奇立恩与纪夕两个人了。而这时候那位龙骑士似乎另有打算,停止攻击并且逐步靠近,最后,竟在奇立恩面前几十步远的地方降落下来。一名头戴黄金冕的骑士从飞龙背上跨下,静静注视着塔利亚斯国最后的王者,但却是一言不发。
“……卡奥斯的皇太子?”
奇立恩的脸色阴沉下来,早就听说这位龙骑士身份不一般,但当时匆忙之下也无心去关注。此时看见对方头上代表皇族身份的黄金冕,方才想起——当年就有卡奥斯皇帝将唯一儿子送往龙之国度托契亚的传说。
“不错,我的名字叫作奥利佛·法兰,卡奥斯国未来的皇帝。为了和你们作战,我不得不以皇太子的身份充当侦察斥侯,奇立恩王,阁下虽败犹荣了。”
帝国的皇太子傲然宣称道,奇立恩哼了一声: