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女孩一怔。她的眼睛是冰蓝色的,像是封冻的湖,即使在数次动起杀机的时候,那片湖泊也不曾泛起什么涟漪。但凝视那枚挂坠的时候,冰湖开裂,寒气外射,有那么一瞬间,西泽尔觉得女孩重新燃起了杀机,就要一剑刺入自己的咽喉。
“这项链是你的?”女孩终于开口了,声音里有着与其年龄不符的高寒。
“我母亲的。”西泽尔说了实话。这也不是什么不能对外人道的秘密,这是母亲唯一的遗物,所以他才长年累月随身佩戴。
“这是叶尼塞王国的帐篷!公主殿下正在帐篷中沐浴!”
帐篷外传来了低沉的吼声:“退后!不然开枪了!”
听起来是守卫帐篷的卫士和试图闯入的搜查者起了冲突,咔咔作响,一片武器上膛声。
公主殿下?西泽尔吃了一惊,难道说这个冰冷的、军人般严苛的女孩竟然是叶尼塞王国的公主?叶尼塞王室到底是什么样的家风,才会培养出这种公主来?
这时女孩近前一步,膝盖猛顶他的下颌,那膝盖软玉般柔美细腻,但被猛力一顶的滋味绝不好受,西泽尔仰倒在地,女孩跟着一脚踩在他胸口,低声说:“不准抬头!”
她用佩剑挑起衣架上的深绿色军服,披在自己肩上,佩剑一个横挥,把帐篷帘子掀起了一角。对于帐篷外的军人来说,那一幕让他们明白了什么是“惊艳”。
灯光从不大的缺口里泻出,眉目生寒的少女披着一件军绿色的衣服,军服下却只是一条白色的浴巾。她的手中握着佩剑,剑柄上是叶尼塞王国的忍冬花纹。
那个缺口转瞬即逝,因为少女迅速地收回了佩剑。帐篷里传出了居高临下的声音:“在我们叶尼塞,闯入女孩沐浴之地的男人并不算犯错,但女孩也有权一剑刺穿他的心脏!现在,你们中勇敢的人可以进来了!”
搜查者们一阵胆寒,原来帐篷里真是叶尼塞公主在沐浴,而且公主殿下已经被惊扰了。
无人怀疑那女孩的身份,她就算不是叶尼塞公主,也是其他某国的公主,只有天长日久在权力中熏陶的人才会用那般寒冷的声音说话,这种人说话算话的,她说刺穿你的心脏,就真的会做到。
怀疑公主在帐篷里藏着贼,就好比怀疑公主的贞操,原罪机关的人也不敢存着这样的心思,他们以贵族的礼节表达了歉意之后,转身扑向了其他帐篷。
脚步声远去之后,公主才松开了脚,头也不回地去往帐篷的角落里,取下一件白色的礼服裙搭在自己身上,遮掩了身体,什么话也不说,只凝视着西泽尔。
西泽尔慢慢地站起身来。他不知这位骄傲寒冷的公主为何要给他帮助,但他也不准备问。他转过身,想从自己潜入这间帐篷的那道缝隙离开。
“我们还会再见面的。”他从缝隙中钻出的那一刻,背后传来了冰一般的声音。
叶尼塞的女武神
太阳升起的那一刻,青铜巨门轰然洞开,圣地对着世界各国的使团张开了怀抱。
白石城墙上,修女们唱起了轻烟般的圣歌,仆役们推着大卷的羊毛地毯前行,红毯逐步展开,形成了足长一千码的红色步道。
从这一刻起,万国盛典拉开了帷幕。
昨夜原罪机关特勤队包围使团的驻扎地,制造了一起不大不小的外交事件,阴影还未完全散去,但此刻大使们都流露出庄严肃穆的表情,打起各国皇家的旗帜,排成长队迤逦前行。
万国盛典总是以觐见教皇为开始,这既是外交活动,也是宗教仪式。如今弥赛亚圣教已经是通行西方世界的宗教,即使各国君主心里未必多么虔诚,但大使们仍要代表国民对教皇献上敬意。
空气中都是白色的花瓣,大雪般纷飞,黑色的装饰着黄金十字的大门次第敞开,门楣上雕刻着威严的六翼天使。
这是教皇宫,翡冷翠教皇的驻地,象征着神在人间的御座。
这座神圣的建筑由十几座白色尖塔组成,直刺天穹的主殿仿佛沉重的骑枪,骑枪的枪尖上是一座青铜巨钟,它摇摆着轰鸣,雷霆般威严。
“别左看右看,”卢瑟倒是个靠得住的朋友,既然答应了叶素理,就沿路提醒他,“这是朝圣的场合,左顾右盼会被看作对圣座的不尊重。”
“不知这翡冷翠教皇是个什么样的传奇人物,卢瑟兄弟可曾见过么?”叶素理低声问。
“我也是第一次觐见圣座。教义上说,圣座是神在人间的代理人,实际上根本不是那么回事儿。圣座是枢机会选出来的执政官,受枢机会的控制,枢机会看谁顺眼就让谁坐坐教皇的宝座,看不顺眼了就叫他下台。觐见圣座就是件礼仪上的事,在翡冷翠想办什么事儿,还得看那些枢机卿的眼色。”卢瑟小声说。
“那卢瑟兄弟跟枢机卿们熟么?”叶素理又问。
“在翡冷翠,最神秘的组织就是枢机会。按理说枢机会当初就是弥赛亚圣教内部的议会,每个议员都是德高望重的修士,讨论的都是教廷的内部事务。可随着教皇国的崛起,枢机会的权力也越来越大。如今他们的决议能够影响全世界,可没人知道他们的运作方式,也没人知道一共有多少位枢机卿。”卢瑟说到这里略有几分得意,“不过还是有些枢机卿的身份是对外公开的,我恰好跟其中的几位能够说得上话。万国盛典期间有各种外交活动,我找机会介绍您和他们认识。”
说着他们已经抵达了教皇宫的主殿,绯色的大理石铺满墙壁和地面,墙上悬挂着历任教皇的画像。
叶素理扫过那些画像,并未有一张脸给他留下深刻的印象。历代教皇都穿着一模一样的白袍,手持黄金铸造的圣杖,神情兼具威严和慈祥。果然都是枢机会选出来的代理人,相貌上都有相似之处。
队伍忽然停住了,走到门前,两位大使相互谦让起来,谁也不肯率先踏入主殿。
“这是怎么了?”叶素理探头探脑。
“纯粹谦让而已。觐见圣座这种事情,当然是排在前面的国家有面子。最早的时候为了争夺前面的位子,大使们闹得不可开交,还有私下里结怨甚至决斗的。后来为了避免尴尬和冲突,大家就形成了一种默契,觐见时的排位不按国力,而是按照大使的年资。德高望重的走在前面,我们这种新人走在后面。”卢瑟倒是无所谓,“其实早点晚点也没什么差别,不过是呈交一下国书,圣座对你说几句老套的祝福话而已。前面正谦让的那两位都是老骑士,一位是查理曼公国的大使,一位是维亚纳公国的大使,大家都要表现自己的骑士道嘛,所以就磨磨叽叽。”
“敢问卢瑟兄弟,骑士道又是什么呢?”
卢瑟倒是被问住了。自从机械驱动的骑士们主宰了战场,骑士道好像就成了最高的道德规范之一,名媛们都想嫁给谨守骑士道的贵族青年。
可到底什么是骑士道呢?没有人给出过一锤定音的结论。
“大概就是守礼、谦逊、勇敢、忠诚之类的吧?”卢瑟说,“每个骑士都有自己的骑士道。”
“这就是西方人的骑士道么?跟我想的可真不一样呢。”
“您以为的骑士道是什么?”
“骑士,无论是骑在马上还是机械上,最终都是要提剑杀人的。那么骑士道,就该是为了杀人而制定的规则,跟勇敢和忠诚或许还有些关系,跟守礼、谦逊又怎么关联得上呢?”叶素理说。