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巫寨处于瘴气的包围当中。
人们之所以很难从雷州进入到云州地界，除了沼泽之外，最大的困难就是瘴气。这些无所不在的毒雾带有惊人的杀伤力，让寻常人等稍微沾上一点就会昏迷甚至于死亡。瘴气就像是无形的堡垒，捍卫着雷州到云州的陆地通道，继续将云州封存在一片神秘之中。
但人们所想不到的是，巫寨竟然也依靠着瘴气进行自我保护。这座坐落于一片山谷中的寨子，从外面根本看不见，只能看见颜色忽而猩红忽而泛蓝的剧毒的云气。即便真有不要命的外人靠近此间，见到眼前汹涌的瘴气也未必敢闯进去。但要这样用瘴气布置成壁垒而不伤到瘴气内部的生灵，以黄小岛浅薄的秘术知识看来，只怕很难有秘术能做到这一点，可见巫术实在是让人难以捉摸的一种存在。
“把这颗药压在舌下，可以暂时抵挡瘴气。”名叫屠施的中年巫民递给两人两枚药丸。黄小路不敢怠慢，连忙照做。
跨入瘴气的时候，他闻到一阵浓重的腐臭气息，差点反胃。他禁不住想：游戏做得太逼真了也不是好事，类似臭气、痛觉之类的玩意儿，其实都可以取消掉的嘛。
“所谓瘴气，就是湿热地区的动物和植物腐烂之后产生的毒气，当然很臭了。忍着点吧。”林霁月轻松地说。同样是瘴气扑鼻，她却没有丝毫不适。
“你们天罗出身的都是怪物……”黄小路哼了一声。前方瘴气终于到了尽头，出现了巫寨的影子，但他的心情丝毫没有因此而变得轻松，反而愈发紧张。比起可怕的巫术，瘴气这种玩意儿只能算是小儿科了。
然后他有些为眼前的场景所震惊。走出瘴气包围圈的一刹那，他闻到了一阵混合着竹叶清香的泥土气息。眼前是一派充满青色与泥土色的田园风光，一个个农人打扮的巫民正在田间辛勤劳作，还有鸟儿越过瘴气的屏障，落到田间。这和他想象中黑云密布的阴森场景相去甚远。
寨内的情形也是如此，并没有太多怪诞之处，大体上像一个正常的普通村寨，各家各户的房屋基本都是两到三层的竹楼。这样的竹楼能够保持室内清爽干燥，也能在一定程度上避免毒虫的侵扰，是典型的湿热地带的建筑方式，越州南部的大雷泽附近也可以见到类似的竹楼。
走进去之后才能发现，巫寨在许多小细节上仍然透出种种古怪。比如几乎每家每户的屋檐下都挂着一只只一串串奇怪的东西，有晒干的蟾蜍，有长长的蛇皮，有蝙蝠，甚至还有正在蠕动的叫不出名字来的毛虫。比如每一户的后院都用高高的泥墙围起来，看不到里面的半点动向，那似乎是每家每户各自秘密练蛊的场所。
屠施把两人带回到自己的家。看来他在巫寨里的地位比较高，家里的竹楼共有三层，比一般人家的更加宽敞。他把两人安排在两个空房间，然后才说明了带他们来此的用意：“再过十天，就是我们每年一度祭拜巫神的日子。而到了那个时候，还将会有一件非常重要的事情，那就是五年一度的考验大祭司。”
“考验大祭司？”黄小路觉得这样的桥段也挺熟的，“是不是你们这里最大的头儿就是大祭司，隔一段时间就得来一场巫术比拼以便确认他是否还有资格接着继位？”
屠施神情古怪地看了黄小路一眼：“如果只是靠猜的话，那你的头脑果然灵活。”
灵活个屁，黄小路心想，这是被一切小说和影视用烂了的招数，用来添加组织内部的矛盾，引发内部冲突。真是半点也不新鲜。看来这个游戏的创作者虽然已经尽心竭力试图营造出种种“不同”来，却也无法避免那些渗入骨髓的俗套。他只能矜持地笑一笑，希望能在屠施心目中争取到更高的地位。
屠施接着说：“不过和你想象的还不一样，这并不是某种公平的巫术比拼，而是对大祭司很不公平的单方面的考验。”
黄小路愣了愣，正想发问，林霁月已经抢着说：“就是大祭司只许挨打，不许还手，对吧？”
“没错，不许还手，”屠施点点头，“大祭司将要经受三名公推出来的巫术行家的考验，他只能防御。如果这些巫术最后没能击败他，他才算通过了考验，可以继续担当大祭司。”
这可真惨，黄小路想着，脸上自然而然地流露出不忍的神情。林霁月拍拍他的肩膀：“不算什么。我们天罗内部也有类似的条规。这是防止在位者懒惰不思进取的最好办法，有了这种考验，他们的大祭司还不得天天玩命练习巫术？”
“有道理！”黄小路赞道，心里却想着，这不和高考是一回事么？但他接着问：“但是……万一他通过了考验，自己也受了重伤，又该怎么办呢？”
“这个么，等考验开始你们就明白了，因为你们将亲眼目睹。”屠施说。
“亲眼目睹？”
“是的，你们两人的作用就是：为这场巫术比拼做最终的胜负裁决。”屠施说。
“什么？我们？为什么你们的考验，要我们来裁决？”黄小路很是吃惊。
“因为过去不止一次发生过这种情况，担任裁决者的巫民和大祭司或者挑战者串通，造成考验的不公平，”屠施说，“巫术是一种非常微妙的东西，如果有人在旁相助，你很难分辨得出来这巫术究竟是谁释放的。”
“但你们事先不是可以用毒蛊术去限制他们吗？”林霁月忍不住问，“或者说，每一次仔细甄别，让那些人品绝对可靠的人去做裁决者？”
“对于巫术行家来说，巫蛊之术并不是完全无法化解的，”屠施说，“而且从‘品行’角度去甄别人，原本就极不可靠。我说过了，我们巫民都认为人的内心是不可掌握与预测的，即便是秘术士的读心术，也是可以欺骗的。只有选择丝毫不会巫术的外人，才能确保不会出现干扰。”
黄小路默然。屠施的这番话说得近乎赤裸裸，却也是不争的事实，谁也不能百分之百确定他人的心思，所以还不如只看事实和结果。只是想想巫民们千百年来对九州其他地方的生灵都抱着抗拒排斥的态度，对他们来说至关重要的大祭司考验却偏偏需要假手外人，这不能不说是一种讽刺。
于是黄小路和林霁月在屠施家里住了下来。屠施也是巫寨的祭司之一，所以才能担负起监督商业贸易的重任。黄林两人是他带来的裁决者，其他巫民固然不喜欢他们，却也不能为难他们，所以两个人可以在寨子大部分的地方自由走动，寻找龙焚天的下落。
但把前面那句话倒过来说：巫民们固然不能为难两人，却也并不喜欢他们。黄小路无论向谁问话，对方态度好的白眼一翻扭头就走，态度不好的就会像在集市上那样，把他当成透明的空气。如此之深的隔阂让他根本没可能从巫民们嘴里问到半个字。
“这下可不怎么妙啊，”林霁月说，“要是真的找不到那个姓龙的，我们身上种的蛊是不是就会爆发了？”
“我觉得屠施不像是会开玩笑的人。”黄小路低着头说。他有点后悔，自己出的主意，应该自己来承担，而不该把林霁月也一起拖下水。
不过这段时间他倒是也慢慢对巫寨的状况有了一些了解，总算是有些额外的收获吧，他甚至想到，如果真的能活着回去，写上一本《我在巫寨的惊魂十日》之类带有耸动标题的书，没准也能大卖一笔钱呢。
巫寨的生活其实很辛苦，由于自然环境的限制和土质的差异，这里的土地看起来肥沃，实则难以供作物吸收养分，寨内种植的作物只能勉强供糊口，巫民们不得不依靠培育毒虫毒草或者抓捕珍稀野兽等方法，来和外地行商进行贸易，换取各类生活必需品。但是他们从来不会运用自己的巫术去谋利。除了出手惩戒敢于欺骗他们的人之外，他们也从来不会对外人使用巫术。当黄小路看着这些动一动手指头就能杀人的巫民弯着腰在水田里劳作时，心里忍不住生起诸多感慨。
另一方面，他也发现，巫民们在外人心目中的恶魔地位绝不是毫无根据的，因为他们对于些敢于得罪他们的人的确毫不留情。几乎每一家巫民都蓄养着巫奴，那就是之前那七名雇工险些遭受的待遇。巫民们会把他们认为“罪有应得”的外人用毒蛊控制住头脑，当成巫奴养在家中。这些巫奴完全失去自己的神智，能够做一些简单的活计，稍微复杂点就力不从心了，所以并不能用来进行农耕或者狩猎。他们最大的用处是——被当做巫术的试验品。
“我怀疑龙焚天也许就在这帮巫奴当中，没准他鼻孔里正钻出一条蚯蚓什么的，”黄小路满脸苦恼，“可是巫奴都是各家各户的私产，根本就不让我靠近看两眼。”
“其实我怀疑他已经死了，”林霁月毫不给黄小路留情面，“但为了对得起我们身上种的毒蛊，还是想办法看看吧。”
