第五十六章 海伦娜 (第1/2页)
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一个月后
连续三天的冻雨之后,严冬开始在安提乌姆肆虐。城中积雪太厚,以至于城里的学者族清洁工日夜不停地清扫。城中窗前到处有蜡烛彻夜不息,以纪念冬至节,无论是最华贵的府邸,还是最贫穷的棚屋,都不例外。
马库斯皇帝即将在宫中设宴,跟几十个最强大家族的族长夫妇们共同庆祝佳节。我的探子告诉我,席间将达成众多幕后交易——贸易协定和职位任务事项,全都将进一步强化马库斯的权力根基。
我知道这些情报属实,因为大多数交易,都是我帮忙安排的。
在黑甲禁卫军营里,我坐在办公桌前,签署派遣一队手下前往提伯隆的命令,我们从险些占领港口的野人手中夺回了失地,但他们还没有放弃。现在,他们嗅到了水里的血腥味,肯定将卷土重来——而且会带更多的兵力。
我凝望窗外银装素裹的城市,脑子里突然闪过一个念头,是很久以前我和汉娜一起打雪仗的往事,当时我们还小,爸爸带我们来安提乌姆办事。我微笑,忆起往事,然后把记忆锁到一个幽暗的角落里——我不会再去想它,继续伏案工作。
“学会关上你的破窗户哦,小丫头。”
这沙哑的嗓音瞬间就可以被辨认出来,但我还是跳起身。厨娘的眼睛在遮帽下面闪光,伤疤全都隐藏在黑影里。她保持着一定距离,一有威胁,随时可以跳窗逃走。
“其实你可以直接走前门,”我一只手扶着床下暗藏的匕首说,“我可以让你畅通无阻。”
“我们现在,是朋友了?”厨娘侧着伤痕累累的脸,露出牙齿,几乎是在微笑。“真棒。”
“你的伤——完全好了吗?”
“我还活着。”厨娘看着窗外,有些不自在。“我听说了你家人的遭遇。”她有些生硬地说,“请节哀。”
我扬起眉毛:“你那么费力地偷偷潜入,就为了向我表示哀悼吗?”
“有这意思。”厨娘说,“还想告诉你,等你准备好对黑崖悍妇动手时,我愿意帮忙,你知道怎么找我。”
我打量了一下桌面上马库斯给我的密函。“你明晚再来,”我说,“到时再谈。”
她点头,一声没出就钻出窗户。我被好奇心驱使,走到窗前往下看,在上下两边光滑的墙面上寻找搭钩、划痕,任何她爬上危墙的工具遗留的痕迹,但一无所获。我改天要请教一下她是怎么做到的。
我把注意力转移到马库斯的来信上:
提伯隆战局已经得到控制,塞尔卡和阿罗曼家族也被收服。再不要找任何借口,是时候对她动手了。
这个“她”所指代的人是谁,只有一种可能。我继续读。
务必保密并谨慎小心。我不要你搞快速刺杀,伯劳。我要斩草除根,我要她感觉到末日临近,我要整个帝国都见识到我的强大。
昨晚宴请马林大使,你妹妹的表现令人激赏。她完全打消了对方因我国兵力调动而产生的疑虑,真是个有用的女孩。我祈祷她长保健康,在未来相当长的时间内继续为帝国效忠。
马库斯·法拉尔,帝国皇帝
“嗜血伯劳,”哈珀上尉进门时招呼我,“您叫我吗?”
我把信递给他。“我们需要一个计划。”我说,“当初她察觉我要把兵变消息告知马库斯,就解散了她的军队,但这并不意味着她不能重新召集兵力。凯瑞斯不会轻易被打倒。”
“或者不会被打倒。”哈珀咕哝说,“这要耗费几个月时间。即便她不曾料到马库斯的攻击,也肯定会预料到你的攻击。她会有准备的。”
“这我知道,”我说,“所以,我们才需要一个真正管用的计划。第一步就是找到奎因·维图里乌斯。”
“自从他逃离塞拉城以后,没人听说过他的音讯啊。”
“我知道在哪里能找到他。”我说,“组建一个团队,确保戴克斯加入其中,我们两天后出发。解散。”
哈珀点头。我继续工作,发现他没走,我扬起眉毛:“你有什么要求吗,哈珀?”
“不,伯劳。只是……”他看上去前所未有地不舒服——程度足以让我紧张起来。自从处刑事件以来,他和戴克斯对我的价值简直无法估量。他们支持我重组了黑甲禁卫——塞吉乌斯中尉已经被派往南境岛,而且在有些黑甲禁卫成员试图反抗时,坚决地站在了我这一边。
“如果我们要对付院长的话,伯劳。我知道一件事,可能会有帮助。”
“继续说。”
“在努尔城,叛乱之前的那天,我见过埃利亚斯,但我从未告诉过你。”
我靠在椅背上,感觉自己即将了解到前任嗜血伯劳未曾得知的阿维塔斯·哈珀的秘史。
“我必须说出来的,”阿维塔斯继续说,“是我当时不报告的原因。也是院长为什么会在黑崖学院有意关照我,并帮我加入黑甲禁卫的原因。这跟埃利亚斯也有关系。而且,”他深吸一口气,“当然,也跟我俩的父亲有关。”
我俩的父亲。
我俩的父亲。他和埃利亚斯的父亲。
我花了一点儿时间才理解这句话。然后我命令他坐下,我探身向前。
“你讲,我听。”
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哈珀走后,我冲破严寒和黑暗,前往信使驿站,这里有两份包裹,来自塞拉城的阿奎拉庄园。第一份是我让人给莉薇亚准备的冬至节礼物。检查确认过包装完好之后,我打开了第二份包裹。
我看到手中埃利亚斯的银色面具泛出微光,不禁大为惊诧。根据考夫监狱的信使来报,埃利亚斯和几百名学者族逃犯在越狱之后不久,一起消失在了幽暗丛林里。有一打帝国士兵试图进去追捕,但他们残破的尸体第二天早上出现在森林边缘。