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刘崇又道“即使你有作案动机,你一个弱女子,是如何谋划,又是如何行动的?你是否还有帮手?”
“沈君儒想让我为他生一个儿子,便夜夜与我行房,我以为他补身为由,让回春堂开了一张起阳汤的药方,劝他每日服用。沈君儒自幼有气虚之症,饮酒会引胸闷气短。而这起阳汤中有一味核桃仁,若与酒共饮,则会引咳血。两害相加,足以令他毙命。”
“我事先打听过,知道沈豫竹嗜酒如命,在厨房里藏着一瓶烈酒。那一晚我派冬梅去请沈君儒回房,趁着身边无人,跑到厨房,引开煎药的丫鬟秋莲,然后从橱子里取出酒,倒入汤药之中,再快跑回自己的房间。”
“因为沈君儒是行房时猝死的,很容易被当成马上风,我向顺天府报案时也是这么报的。仵作来了以后,我塞了一些银子给他,暗示他家丑不可外扬,让他将死因判为马上风,以便尽快结案。”
谢蕙兰说着,抬眸幽怨的望了段明臣和顾怀清一眼,“岂料这案件却惊动了锦衣卫和东厂,两位大人着实厉害,一眼就看穿了沈君儒不是死于马上风,而是被人谋害。于是我只能将祸事往沈豫竹身上引,毕竟酒是他的,当日白天他又跟沈君儒有摩擦,夜晚也去过厨房,有足够的理由和机会下手。”
顾怀清忍不住问“你计划得如此周全,连替你顶罪的人都算计到了,为何现在却来投案自?”
谢蕙兰凄然一笑,道“所谓天网恢恢,疏而不漏。你们不是早就确认了,杀人的不是沈豫竹吗,否则又为何大张旗鼓的搜府?我知道,我是躲不过去的,你们总会查出来,与其日夜受煎熬,不如自己认罪,这……也是我的命啊……”
谢蕙兰对刘崇磕了一个头,说道“欠债还钱,杀人偿命,我认罪。请大人下令逮捕我吧。”
谢蕙兰的脸色平静安详,眼神清澈而坚定,仿佛卸下了心中的重担。
刘崇遗憾的望着她,重重的一挥手,便立刻有两名强壮的锦衣卫上前,给谢蕙兰加上了手铐脚镣。
“你还有什么要交代的吗?”刘崇问。
谢蕙兰转身回望沈府,目光中似有留恋,最终却只是轻轻的道“没有了。谋害沈君儒的是我,该偿命的也是我,此事与他人无尤,请大人不要牵连无辜。”
说完,不等锦衣卫催促,顶着沈府众人惊诧的目光,她坦然昂前行,白色裙摆逶迤于地,虽镣铐加身,却不减风姿绰约。
顾怀清怔忡的望着谢蕙兰远去的背影,这一场牵扯众多的案子,竟是这么一个出人意料的结局么?
而段明臣自从谢蕙兰出现就没开过口,只是他的眼神却深邃难测,好似暴风雨来临前晦暗不明的海面……
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顾怀清心事重重的回宫,他在宫中地位然,除了皇帝萧璟,其余人不敢多管他的去向。
这两日萧璟准备祭天之事,这是他登位之后第一次大规模祭天,礼仪文辞繁琐不堪,萧璟忙得不可开交,没有时间找顾怀清。
顾怀清暗暗庆幸,若是让萧璟知道自己彻夜不归,还留宿青楼,还不知会作何反应。
顾怀清到东厂随便点了个卯,便领着新进宫的余翰飞在宫里转悠。
余翰飞就是那位被锦衣卫逮捕、后来被顾怀清捡回来的少年。顾怀清嫌他原来的名字难听,就给他起了个名儿,叫作余翰飞,将他安排在自己身边。
余翰飞亦步亦趋的跟着顾怀清身后,不时偷眼打量四周。
皇宫果然如传说中的那样金碧辉煌,气派非凡,看得他眼花缭乱,可顾怀清却对美景视若无睹,一味低着头,似乎在苦思什么事情。
走了没多远,顾怀清突然停下,不耐烦的一挥手,说道“你别老跟着我,自个儿玩去吧!”
“……”
余翰飞来不及露出失望的表情,就看到顾怀清一甩袖子,走向宫门外。
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顾怀清第二次踏足锦衣卫镇抚司,这一次的目的地是那传说中的人间地狱——诏狱。
诏狱之所以名声如此响,一是因为它关押的都不是一般的犯人,基本都是皇帝下旨定罪的重犯;二是因为它的酷刑之多,入了诏狱如同进入十八层地狱,要想完完整整的出来几乎是不可能的。
沈豫竹没有资格被关入诏狱,但谢蕙兰却有幸被指挥使大人亲自打入诏狱。虽然说诏狱也不乏女犯人,但多是家中男子犯事,女眷受到株连,像谢蕙兰这样,因为谋杀亲夫的罪名入狱的,实属绝无仅有。
诏狱的守卫极严,寻常人无法进入,不过顾怀清既是东厂之人,又是奉旨查案,锦衣卫在验明他的身份后,入内通报了一声,方才让他入内。
顾怀清刚跨入诏狱的大门,便望见穿着大红飞鱼服的段明臣站在院中,倒像是料到他会来,专程在这儿候着他似的。
诏狱的狱卒在前面引路,段明臣与顾怀清并肩走入那潮湿阴森的牢狱。
顾怀清一边走,一边问道“谢蕙兰怎么样了?”
段明臣说道“指挥使下令将她单独关在一间,也没有让她吃苦头。她看起来倒是挺平静的。”
顾怀清突然问道“你不觉得她突然投案自,可能另有蹊跷吗?”