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入夜时分,贵州巡抚王三善帅帐中众将云集。王三善道“贵阳已被十万叛贼围了十月之久,朝廷命本官与徐时逢、范仲仁三路大军前去解围,可如今徐、范二军败逃,只剩本官一万二千人马,如何救得了贵阳?众将可有良策?”
参军常辉道“禀大人,如今叛贼势大,我等贸然进取无异于自取灭亡,以末将愚见,不如固守遵义,奏闻朝廷,再派大军来援。”
王三善心中惧怕,听了常辉之言,微微点头。
唐海道“不可,军情紧急,岂可延误,叛贼看似强大,却是乌合之众,且安邦彦有勇无谋,何足畏惧?”
王三善叹气道“敌我势力悬殊,何去何从,容我细虑。”
这时传令官来报“贵州巡抚李橒派来信使郭言求见大人。”
王三善忙传信使入见,只见一个三十来岁的精壮军士进帐跪拜道“末将乃李大人手下副将郭言,奉我家大人之命送密信与王大人。”
王三善接过书信一看,对众将道“李大人约我内外夹击叛贼。”
唐海从郭言背后出列,拱手拜道“禀大人,我等正商议率十万大军内外夹攻,不想李大人竟然与我们想到一块去了,真是英雄所见略同。大人,莫若让信使稍作休息,大人这就修书一封让他带回,约李大人三天后子时同时进击,给逆贼一个措手不及,全歼叛军,活捉安邦彦。”
唐海一边说一边向王三善使眼色,王三善素知唐海多谋,遂道“好,请郭将军暂且休息,我立即修书一封与你带回。”
郭言退出营帐,众将纷纷议论,王三善问道“唐海,我们仅有一万二千人马,你为何说有十万大军?莫不是想安慰李橒,促使他坚守不降?”
其他众将也都不解唐海深意,纷纷询问。
唐海笑道“大人,众位将军,贵阳之围可解矣。”
王三善大喜,急急问道“唐将军有何妙计?”
唐海道 “贵阳城被围得水泄不通,李大人怎可能派出一员副将冲出来报信?且十月围城,城内官军、百姓早已缺衣少食,人马困乏,这位副将郭言如真是李橒派来求救的,出了贵阳城外一定是马不停蹄,昼夜狂奔,到了遵义必然汗流浃背,气踹吁吁,而此人军服崭新,精神饱满,跑了两百里路却毫无倦意,难道不奇怪吗?”
众人大悟,王三善道“莫非这是安邦彦之计,故意诱我?”
“唐海敢以人头担保,必是。”
王三善道“唐海,你既然识破诡计,又不当面揭穿,莫非另有良策?”
唐海脸色一沉,肃然道“末将以为,以我等目前兵力,即便与李大人内外夹攻也不能取胜。不过,如果我们号称十万雄兵,再虚张声势,安邦彦定然胆寒,必会深夜撤退,那时,我们趁机追击,不仅可解贵阳之围,而且必定小有斩获。”
王三善抚掌大笑“好,妙计,妙计,有唐将军在,何惧叛贼!来呀,笔墨伺候,本官亲自给李大人写信。”
王三善写完密信封好,欲传郭言进帐,唐海道“大人且慢。”唐海来到帅台前,取了一本书放置于帅案上,低声言道“大人让那郭言来帅案领取密信,唐海自有计策诓他。”
王三善点点头,传令郭言进帐,手拿密信嘱咐道“郭将军辛苦了,烦请转告李大人,本官三日后子时定率十万大军击破叛贼,望李大人到时出城相助,我们内外夹击,生擒逆。”
王三善说完,将密信放于帅案上,郭言见并无军士转递,只得自行走上帅台拿了信复又退回立定,问道“末将来时,李大人只说请王大人率精兵一万来攻,李大人自带兵五千出城追击,内外夹攻,必定能大破贼军,未曾想王大人却有十万雄兵在此。”
唐海笑道“郭将军有所不知,我们本来只有一万精兵,朝廷为了彻底消灭逆贼,从庐州调来精兵一万,辰州调来精兵二万,永州调来精兵二万,柳州调来精兵一万,思南调精兵两万,另拨付白银十五万两在湖广就近征兵一万,我等之所以在遵义驻扎不前,就为等待各地援军,如今援军已到,天罗地网已经布下,三日后正是收网捉鱼之时。”
王三善哈哈大笑道“是呀是呀,你就回去转告李大人,切莫着急,三日后贵阳城外一战定乾坤。”
唐海又对郭言道“少詹事徐光启大人、光禄寺少卿李之藻大人、监察御史杨廷筠大人已从澳门购得西洋大炮四门,半月前已运至遵义,此炮威力无穷,又加徐大人在京城办练火器队十五营,每营四千人,配备双轮车、炮车各一百二十辆,西洋火炮十六门,中炮八十门,鹰铳一百枝,鸟铳一千二百枝,朝廷为检验火器队战力,已调遣一营兵力秘密前来助战,明日即可抵达。总之,三日后子时内外夹攻,必要全歼逆贼,请李大人这两日务必周密调度,切勿延误战机。”
其余众将都哈哈大笑,故作轻松状,那郭言吓得满头大汗,只得强装欢颜,告别众将匆忙离去。
郭言走后,唐海道“大人,请即刻调兵遣将,兵贵阳。”王三善正要令,又有点犹豫,问道“唐海,我们就一万余人,真要去解贵阳之围?万一安邦彦不上当,我们岂不是自投罗网?”
唐海道“末将敢以人头担保,此战必胜。”
王三善大喜道“好,唐海,我令你率精兵三千为先锋,马上启程,秘密进军贵阳,如果贼军撤腿,击鼓追击,本官带大军随后赶到。”
唐海领命而去,刚走到门口,又折身返回道“大人,末将有一事请求。”
王三善道“什么事?”
唐海道“军纪严明,方可称仁义之师,我军在遵义驻扎数月,不少军士滋事扰民,甚至滥杀无辜,百姓愤恨不已。今日唐海入城回来,见一道士被杀,尸浮乌江,经查,此事系军士陈资、王万所为,末将请求大人将此二人斩示众,以正军纪,取信于民。”
唐海话音方落,旁边一将怒道“唐海,你这是何意?我手下军士何时轮到你来管教?”
王三善见是千总刘毅,对唐海道“如今大战在即,正是用人之时,不可自斩军士。”又对刘毅道“刘将军日后当严肃军纪,切不可纵容属下为非作歹。”
唐海道“大人,末将并非有意与刘将军过意不去,乃是为胜败大计着想,此二人不斩,民心不附,于战不利。”
王三善见唐海坚持要斩此二人,一时犹豫不决。刘毅担心王三善经不住唐海劝说会斩了自己爱将,乃申辩道“禀大人,陈资、王万二人抓住一安邦彦奸细,经严刑拷打,供出今日他将与潜藏在遵义城内的另一奸细‘小虾米’接头,据奸细说,他并不认识‘小虾米’,但他穿绿衣上楼饮茶,‘小虾米’自会将一佛珠置于茶桌之上,依此为记。今日中午,陈资带兵把守在茶楼外,王万着绿衣上楼喝茶,不料刚一进去,却碰到一个熟识的小二,那小二道了声‘军爷也来喝茶’,想必是此话让‘小虾米’识破了王万身份,随即将佛珠弃在地上。王万在茶楼里见地上有佛珠滚动,却不知是谁丢在地上的,顿时大怒,叫来陈资等人,将楼上喝茶的十个客人全部抓了起来。后来经过拷打,十人中无一人承认自己是奸细,二人无奈,只好将十人全部杀死,分别丢弃在城外各处。大人,陈资、王万为捉奸而杀人,使命使然,何罪之有?”
王三善默默点头。
唐海怒道“明知奸细只有一人,却要连同其他无辜九人殴死,还敢说无罪?”
王三善见唐海不依不饶,颇为不快,不耐烦地对众将道:“大战在即,众将回营备战,此事日后再议。”
主帅一锤定音,众将遵命而退,唐海见状,知道多言无意,也只好默然退出。
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郭言真名安宣,是安邦彦堂侄,现为帐中偏将。安邦彦围贵阳十月不下,又闻王三善领兵驻守在遵义,遂阴遣奸细化名‘小米虾’前往遵义打探军情,十日后不见音讯,又派奸细再去查看,也是一去不返,于是心中焦虑,寝食不安。安宣道“大王勿忧,王三善胆小如鼠,不敢前来解围,不如设计诱其南下,将其歼灭。”安邦彦道“贤侄有何妙计?”安宣道“我乔扮成贵阳城内李橒的信使去遵义,定能赚他入彀。”安邦彦大喜,遂命安宣假扮成李橒手下的副将郭言,仿照李橒手迹书信一封前往遵义拜见王三善。
得知安宣从遵义回来,安邦彦召众将聚于军帐,安宣慌忙禀告“大王不好了,那王三善老奸巨猾,原以为他胆怯惧战,却不知其人暗藏阴谋,我已探知他三日后率十万雄兵和四千火器营偷袭我军,特星夜赶来禀告,望大王早定良策。”