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车夫从明灯巷子进去，到了侯府的角门与婆子招呼一声，马车便进了薛宅。
李德顺家的打量着姜荺娘的神情，见她无喜无悲，心里更不是滋味。
姜家原先得人追捧的姑娘们，转眼被人弃之如敝屐。
姜荺娘是生在不出挑的三房，心性修养得平淡，才没能因这天上地下的日子颠覆而崩坏了心境选择自缢。
也是因为她父亲是唯一活着的一个，叫她心里存了牵挂，总是不能一了百了。
待李德顺家的将姜荺娘终于领进了内宅薛老太太居住的方正堂内，又对姜荺娘道：“姑娘待会儿见了老太太，莫要再生分了。”
姜荺娘扫了她一眼，便随她走了进去。
实则薛老太太一早就坐在那里等着了。
姜荺娘虽然从没见过老太太，但上座上只一个身穿深紫绣金玉满堂纹织金袄子的老太太。
那老太太年约六十左右，头发灰白，头上戴着一个褐色的貂皮抹额，中心又嵌了块质地光润的碧玉，左手扶着茶，右手压着一串香珀佛珠，饰以金穗流苏。
薛老太太眼见着人走进来，李德顺家的就站到了后边去了。
姜荺娘抬眸与老太太对上了视线，却见老太太目光稍显沉郁。
“你就是姜荺娘？”薛老太太不咸不淡开口问道，远没有李德顺家的所形容那般激动。
姜荺娘矮下身子施了一礼，应道：“我是，听闻老夫人救了我父亲，荺娘感激不尽。”
薛老太太听了她的话挑起唇角，冷笑道：“你母亲平日里就是这样教你规矩的么，见到了外祖母却不知喊上一声，反而叫我‘老夫人’，怎么，我救了你父亲，你反而急急摆脱了你我关系，就能显得你清高了是吗？”
她说话极为刻薄，硬是将姜荺娘一番谦虚之意扭曲了。
姜荺娘听得发愣，勉强忍住了泪意。
“我是个嘴笨的，只是心里想着，我叫您老夫人，我这个姓姜的也能入薛家门上来看看您了，至于我母亲，她时常在我面前忏悔过往的事情，后来也是因为积郁在心才早早去了，是以她虽没有机会教导我，我却不敢违背她的意思。”
这些日子她遇到太多失望透顶的事情，本该是感到寒心的。
可她再怎么寒心，也知道薛家老太太是雪中送炭来的。
比起那些满嘴锦绣的人，薛老太太说话再是难听，还不是让她进了薛家？
便是观对方当年那样诅咒自己，就知道对方是个要强之人。
按理说她母亲该与薛家再无瓜葛了，而这要强的薛老太太还能愿意主动接纳了她，并非是件容易的事情。
薛老太太握着青瓷盏的手指骤然一紧，只打量这姑娘身上穿着面料粗糙的青色袄子，这天还冷着，对方脚上也只套了双葛布鞋子，那张比她母亲还要漂亮的小脸冻得雪白，而那双掩在袖子下若葱根白的手指骨节红肿。
明明已经凄惨成这样子了，她原就想着只要对方开口喊她一声外祖母，她就既往不咎。
只是这姑娘，和她母亲是个一样倔的，话是软的，心是硬的。
“你说的这般好听，好像处处为我着想，可你以为我不知道吗，你若不是知道你父亲在这里，你又哪里肯来见一见我这个老太婆？
你打心底也恨我，恨我当年那样对待你的母亲，恨我害得她抑郁而终，你这个小丫头……你以为我看不出来吗？”
老太太缓缓从座椅上站起来，脸色更冷了，“你心里肯定也在想，如果我真是诚心帮你，早在你姜家事发的时候我就该帮到了你，也省得你再有后来的罪受，是不是？”
姜荺娘眸里掠过一抹错愕，不想心里最初的想法被老太太一眼就看穿了。
“您说中了。”她低声道：“我是有这样的想法，我想您既然愿意施救于我，为何要等到现在。”她缓缓吐出口气，抬眸看着薛老太太说：“只是我却不是恨您怨您，我方才的话不曾做假。”
姜荺娘再三迟疑，还是看着老太太问道：“您知道我母亲葬在了哪里吗？”
老太太想到那个闺女，语气虽冷硬，可眼睛里却还是出现了红血丝，她转身道：“自然是你姜家陵墓了。”
姜荺娘点头，又说：“是葬在了姜家的墓地里，可是母亲临终前央求我，将她最后穿的衣服烧成灰，神不知鬼不觉地洒在侯府的墙角。”
她说着，便又想起了那些不好的记忆，声音也愈发弱了下去，“只是……”
薛老太太闻言一怔，忙追问道：“只是什么？”
“只是那时候我前脚才洒了下去，外面便起了一阵风，将那灰都吹走了。”回想那年的事情，姜荺娘也忍不住又红了鼻子，“我想，那定然是我母亲作的风，她临去前一直与我说，她是绝不能入薛家门的，这是老天对她的惩罚，以至于这吩咐都是她后来病糊涂的胡话，我知道她心里想，便也就不管不顾这么做了。”
可惜母亲她还是没能如愿以偿。
薛老太太哪里还忍得住，身形微晃，又坐回了椅子上去，吓得旁边人连忙伸手去扶。
“她就是个狠心的，我这样命硬，哪里是个容易死的，反倒是她，她这个不孝女，叫我白发人送黑发人！”薛老太太捶着桌子，转身却又伏在桌子上痛哭了起来。
姜荺娘忙跪在她面前，道：“我生怕您会误会，这才与您说这些，您莫要气坏了身子，您要怪就只管怪我……”
李德顺家的有些看不过眼，道：“姑娘说的话才是真伤了老夫人的心，老夫人若是怪你，又岂能念着你的小名，将你的一切都知道的一清二楚。
姜家的事情发生得那样急促，她那时候还在老家探亲，本打算住个半年再回来的，山高水远的，等她知道的时候，姜家的事情早就成了定局。”
而事实上，薛家人也不是没有出过力气，若不然，姜家的女儿们也早就沦为了罪奴，被人买卖去了。
姜家的事情太难插手，因是天子震怒，连宠爱多年的姜贵妃都能赐死，姜家再硬气也不过是仗了贵妃的势力，可是他们在天家的眼里又算得了什么。
