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笑容渐渐从他的脸庞上消失了。他急忙拆开了手中的信并且拿出了所附的纸片。他读着信，脸色逐渐变得阴沉起来，眉头紧锁，嘴角的线条变得十分僵硬，整个华尔街都对这僵硬的线条相当熟悉，那是这名百万富翁生气的预兆。奈顿及时预警到了这一切，转身埋头于自己拆信然后分类整理的工作中。一句低声的咒骂从百万富翁的嘴里喷薄而出，他紧握拳头，重重地击打在桌面上。
“我绝不容许这种事情！”他嘟囔着，“可怜的小女孩，但好在你有你的老父亲做后盾。”
冯·阿尔丁皱着眉，在房间里来回踱着步。奈顿仍然在桌前坚持不懈地工作着。突然冯·阿尔丁停下了脚步，顺手拿起了之前被扔到座椅上的大衣。
“先生，您又要出门了吗？”
“是的，我要去看看我的女儿。”
“如果科尔顿方面的人来电话……”
“你就告诉他们，让他们见鬼去吧！”冯·阿尔丁说。
“好的。”秘书面无表情地回答说。
此刻，冯·阿尔丁已经穿上了大衣，一边戴上帽子一边走向门口，他拉着门把手的时候停顿了一下，“你是一个很好的雇员，奈顿。”他说，“你在我烦躁的时候从不给我添乱。”
奈顿微笑了一下，但没有回应。
“露丝是我唯一的孩子。”冯·阿尔丁说，“在这个世界上，不会有人知道她究竟对我意味着什么。”
一抹微笑照亮了他阴暗的脸庞。他慢慢将手伸进口袋。
“奈顿，你想看点有意思的东西吗？”
冯·阿尔丁转身走向秘书。
他从口袋里拿出了一个由棕色包装纸随意包裹着的纸包。当他把外面的那一层纸撕掉时，露出一个大而破旧的红色绒布盒子，盒盖的当中是一个皇冠，在皇冠下歪歪扭扭地绣着一些大写字母。他打开盒子，秘书猛然屏住了呼吸：在有些脏的白色底衬上，几颗宝石散发出血红的光芒。
“我的天啊！先生！”奈顿惊叹道，“它们，它们是真品吗？”
冯·阿尔丁愉悦地咯咯大笑起来。
“我并不奇怪你会如此惊讶。这些宝石中有着全世界最大的三颗宝石。俄国女皇叶卡捷琳娜二世曾经佩戴过它们，奈顿。中间的就是被人们称为‘火焰之心’的那颗。它毫无瑕疵，简直堪称完美。”
“既然如此，”秘书喃喃道，“它们必然身价不菲。”
“价值四十万到五十万美元。”冯·阿尔丁淡然地说道，“这还没有算上这一宝物的历史价值。”
“您就这样把那么值钱的珍宝像刚才那样随意放在口袋里，带来带去？”
冯·阿尔丁顽皮地一笑。
“好吧，现在我明白了，为什么凯特林夫人在电话里那么焦虑。”秘书小声说。
但他的老板摇了摇头，脸上的表情又严肃起来。
“你弄错了。”他说，“她还不知道这件事，这本是我为她准备的小小惊喜。”
他把盒子盖上，又缓慢地把它包好。
“奈顿，世人能为他们所爱之人所做的事情少之又少，这点太让人难受了。”他开口道，“我能够为她买下这世上大部分的东西，只要能对露丝的生活起到丝毫的帮助，我都愿意去做，然而这并没有什么用。当我把这串珠宝戴在她的脖子上时，也许能够给她带来片刻的欢乐，然而——”
他摇了摇头。
“当一个女人在她自己的家里都无法展露笑颜的时候……”
冯·阿尔丁的话说到这里停住了。秘书谨慎地点了点头，他比谁都了解有关那位尊贵的德里克·凯特林先生的传言。冯·阿尔丁叹了口气，把那包东西又放进口袋里，向奈顿点点头便转身离开了房间。
