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冯·阿尔丁在沉默中读完了这封信。他的脸气得通红，太阳穴的血管凸起，一双大手无意识地捏成了拳头，然后他不声不响地把这封信递了回去。卡内基先生此时正紧张地看着写字台，科先生则望着天花板，波洛先生弹了弹袖口上的灰尘。在场的这几人都眼力见儿十足，没有一个人在这个时候盯着冯·阿尔丁看。
最终还是治安官的身份与责任，让卡内基先生不得不打开这个不怎么愉快的话题。
“呃，也许，”他嘟囔着说，“先生您知道这是谁写的信？”
“是的，我知道。”冯·阿尔丁先生重重地说。
“是谁？”治安官探询地问道。
“是一个自称为罗歇伯爵的混蛋。”
一阵停顿之后，波洛先生起身放直了治安官桌上那把直尺，然后对这位百万富翁说：
“冯·阿尔丁先生，我们非常理解谈论这些事情给您带来的痛苦。但是，请您相信我，隐瞒这些事情并不是一个明智的选择。如果要立案侦查的话，我们必须先了解一切情况。请您仔细想一想我说的话，我相信您能明白这个道理。”
冯·阿尔丁沉默了片刻，然后不情愿地点了点头。
“波洛先生，您说得非常对。”他说，“尽管这一切使我很痛苦，但我不能隐瞒实情。”
警察局局长长舒了一口气，治安官在他那细长的鼻子上架上了一副夹鼻眼镜，靠在椅子背上。
“冯·阿尔丁先生，请您说一说有关这位先生的详细情况。”他说。
“这事儿要从十一或者十二年前的巴黎开始说起。我的女儿当时像别的女孩子一样，满脑子都是些愚蠢而又浪漫的想法。在我不知道的情况下，她与这位罗歇伯爵相识了。你们也许听说过这个人吧？”
警察局局长和波洛同时点了一下头。
“他自称罗歇伯爵。”冯·阿尔丁继续说，“但是我怀疑他是否有权使用这个称号。”
“在哥达皇室名册里，您是找不到他的名字的。”警察局局长赞同道。
“我也发现了这点。”冯·阿尔丁说，“这个混蛋长得不错，又擅长花言巧语，女人们常常为之着迷。露丝当时就被他蒙骗了，不过幸好我及时阻止了整个事件继续往下发展。他就是一个彻头彻尾的骗子。”
“您说得完全正确。”警察局局长说，“我们警方对这个伯爵耳熟能详。很久以来，我们一直想找个机会把他捉拿归案，可是难啊。这个家伙特别狡猾，他经常同上层社会的女士们打交道。就算他恶意敲诈或者勒索那些女士，她们也不会选择起诉他。在旁人看来她们这样做实在是非常愚蠢，不，她们不会在乎旁人的目光，这个男人在欺骗女人方面总是很有一手。”
“就是这样。”冯·阿尔丁一字一句地说，“正如我同你们讲的那样，我非常果断地阻止了他们的往来。我告诉露丝那是一个什么样的人，并且她看起来似乎是相信了我的说法。大约过了一年之后，我女儿和她现在的丈夫结了婚。我想当然地认为，他们的那段情史就此结束了。但大约一周之前，让我感到惊讶的是，我发现她又和这个罗歇伯爵联系上了，他们在伦敦和巴黎已经见过好几次面。先生们，我可以告诉你们，当时我女儿在我的坚持下，正准备与她的丈夫离婚，因此我警告她在这种特殊时期不要有如此鲁莽的行为。”
“真有意思。”波洛两眼望着天花板低语道。
冯·阿尔丁狠狠地瞪了他一眼，继续说道：
“我向她指出，在这样的情况下继续与什么伯爵见面是非常愚蠢的。我当时还以为她赞同了我的看法。”
治安官轻轻咳了一声。
“但从这封信上看——”他刚开始说，就停住了话头。
冯·阿尔丁的嘴抿成了一条直线。
“我知道，现在不是说漂亮话的时候。我们得面对现实，尽管这让人不是那么愉快。很明显，露丝本打算去巴黎，在那儿与罗歇伯爵见面。然而在我警告过她之后，她肯定写信给罗歇，建议更换见面的地点。”
“金银岛，”警察局局长深思地说，“位于耶尔（注：法国东南部地中海海滨区最古老的游览胜地和浴场。）的正对面，是一个非常偏远却充满田园风光的地方。”
冯·阿尔丁点点头。
“我的上帝啊！露丝怎么能这么愚蠢！”冯·阿尔丁痛苦地叫道，“他们的信件里都在谈论这些珠宝！他肯定从一开始就已经盯上它们了。”
“那都是些非常名贵的珠宝。”波洛说，“据称来自于俄国女皇的王冠之上，它们的品质独特且价值连城。有消息说这些宝石前不久被一个美国人买走了，那么先生，您就是那位买主了？”
“正是。”冯·阿尔丁说，“我大概十天之前在巴黎买到的。”
“请允许我再提一个问题，先生，在您买下它们之前，这笔交易谈了很久吗？”
“大概谈了超过两个月的时间。为什么这么问？”
“众所周知，”波洛说，“有些人专门追踪这一类的金银首饰和宝石。”
听者的脸部突然一阵抽搐。
“我想起了一件事，”冯·阿尔丁突然说，“当我把宝石交给露丝的时候，我曾开过一句玩笑。我对她说，不要把宝石带到里维埃拉去，说不准她会因为这些宝石而被抢劫或者被谋杀。我的天啊！没想到竟然一语成谶。”
沉默与同情又一次降临了这个房间。过了一会儿，波洛以公事公办的腔调说道：
“根据现在已经掌握的信息，让我们来梳理一下所有事情。罗歇伯爵早已得到了宝石转到您手中的消息，他耍了点小计谋，说服凯特林夫人将宝石随身携带出来。然后，就像梅森小姐所看到的那样，他在巴黎上了火车。”
