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“绝不荒唐，夫人，很抱歉打扰您了。请您不要在意，我们自己离开就好。”
我们回到门厅，正好有一位女士从前门走了进来。她飞快地跑上台阶，只给我们留下了一个沉浸在悲痛中的法国寡妇的印象。
“那真是个不同寻常的女性。”我们离开时，波洛说。
“奥利维叶夫人？是啊，她——”
“并不是她，我不是说奥利维叶夫人。这还用说吗！世上罕有像她那样才华横溢的天才。不，我说的是另外一位女士——台阶上的女士。”
“我没看到她的脸。”我盯着波洛说，“并且我真想不出你是怎么看到她的。她根本没往我们这边看。”
“所以我才说她非同寻常。”波洛平静地说，“一个女人走进自己家——我猜这是她自己家，因为她是用钥匙开门进来的——径直往楼上跑，却看都不看一眼站在门厅里的两个陌生人。她确实极为不同寻常，事实上还非常不自然。我的天哪！那是什么？”
他把我拖了回来，时机恰好。只见一棵大树轰然倒在了人行道上，堪堪与我们擦身而过。波洛盯着倒下的树，面色苍白而惊恐。
“还好我反应及时！但同时也过于笨拙，因为我竟对此毫无防备，至少几乎没有防备。是的，幸亏我有一双敏锐的眼睛，如猫一般敏锐的双眼，否则赫尔克里·波洛现在已经不在人世了，那对世界来说无疑是个灾难。还有你，我的朋友，尽管你的离去并不会对世界造成什么影响。”
“谢谢你。”我冷冷地说，“那我们现在该做些什么？”
“做？”波洛大喊一声，“我们应该思考。没错，此时此地，我们要活动起小小的灰色脑细胞。这个哈利戴先生，当时他真的身在巴黎吗？是的，因为布格诺教授认识他，并且与他见面交谈过。”
“你到底想说什么？”我喊道。
“那是星期五的早上。他最后出现的时间是星期五晚上十一点。可是，他真的出现了吗？”
“那个门童——”
“一个夜班门童，之前从未见过哈利戴。一个男人走进酒店，看起来很像哈利戴。我们应该相信四号有这个能力。他向前台询问是否有自己的信件，上了楼，打包好一只小行李箱，第二天一早就溜了出去。整个晚上都没有人见过哈利戴，因为他已经落入了敌人的手里。奥利维叶夫人接待的客人真是哈利戴吗？是的，虽然她并不知道哈利戴的相貌，但肯定没有哪个骗子能在夫人的专业领域上瞒天过海。他走进别墅，跟奥利维叶夫人谈了话，然后离开了。后来发生了什么？”
波洛猛地攥住我的胳膊，连拖带拽地把我往别墅拉。
“现在，我的朋友，想象这是失踪案发生后的第二天，我们正在追踪脚印。你最爱脚印了，不是吗？瞧，它们在这儿呢，一个男人的足迹，哈利戴先生的足迹……他转向了右边，他走得很轻快……啊！另外一串脚印跟了上来，走得很快，脚印很小，是个瘦弱年轻的女性，戴着寡妇的面纱。‘抱歉，先生，奥利维叶夫人让我请您回去一趟。’他停下来，转过身。接下来那个年轻女性会把他带去哪里呢？她正好在分开两个花园的小径上追到他，这难道只是偶然吗？她领着他穿过小径。‘从这里走更近，先生。’他们右边是奥利维叶夫人的别墅花园，左边是另外一座别墅花园。需要注意的是，刚才险些砸到我们的大树就是那座花园里的。两座花园的门都与小径相连，埋伏就设在那里。一群人冲了出来，制伏了他，把他拖进那座可疑的别墅。”
“我的老天，波洛，”我大喊道，“你在假装自己看到了那些光景吗？”
“我用思维的眼睛看到了这些，我的朋友。因此，只因为如此，这才是可能发生过的事情。来，我们回别墅去。”
“你想回去找奥利维叶夫人？”
波洛露出一个古怪的微笑。
“不，黑斯廷斯，我想看看那位台阶上的女士长什么样子。”
“你认为她是谁，奥利维叶夫人的亲戚？”
“更有可能是秘书，不久前才来为她工作的秘书。”
方才那个彬彬有礼的侍僧又为我们开了门。
“你能告诉我那位女士的名字吗？”波洛说，“我指的是刚才进来的那位丧夫的女士。”
“佛罗诺夫人？夫人的秘书？”
“就是那位女士。能请您去问一下，她是否愿意与我们交谈几句吗？”
小伙子走了进去，很快又出来了。
“很抱歉，佛罗诺夫人一定是又出门了。”
“我可不这么想。”波洛安静地说，“麻烦您把我的名字报给她，赫尔克里·波洛先生，并告诉她这很重要，我马上要见她，因为我接下来马上就要去警察局。”
我们的传信人又离开了，这回那位女士走了下来。她进入客厅，我们也跟了进去。她转身掀起面纱。令我惊讶的是，我竟见到了我们的老对手，罗萨科娃女伯爵，那位来自俄国的女伯爵，曾在伦敦实施过一起十分巧妙的珠宝盗窃行动。
“我在门厅里看到你的那一刻，就做好了最糟糕的打算。”她忧郁地说。
“我亲爱的罗萨科娃女伯爵……”
她摇了摇头。
“现在我叫伊妮·佛罗诺。”她低声道，“西班牙人，曾经嫁给一个法国人。你找我做什么，波洛先生？您真是个坏心肠。不仅把我逼出伦敦，现在我猜，您又要向那位无与伦比的奥利维叶夫人说穿我的身份，再把我赶出巴黎吧？我们这些可怜的俄国人，您知道吗，我们也要讨生活。”
